Чтение онлайн

– Вы в самом деле собираетесь дать им корабли и позволить уплыть? – спросил не знакомый мне самоназначенный советник с гнусавым голосом и трясущимся вторым подбородком.

– Я обещал, – ответил Лэнсо.

Заскрипело перо по бумаге: внук лорда Конфуорто, смышлёный юноша лет четырнадцати, сидел на нижней ступеньке пьедестала и записывал каждое слово короля.

– Но… – неуверенное покашливание раздалось в другой части зала. – Если уйдут вестники, кто будет контролировать межей?

– Мы будем жечь свет, много света. Фонари на каждой улице, свечи в каждом окне. Межей больше не будут кормить людьми – ни живыми, ни мёртвыми… и со временем они отправятся в свой Разлом.

– Вы в этом уверены? – спросил гнусавый голос. – Вы смогли договориться с Рованом, переманить его на нашу сторону. Всё же неразумно лишаться такого преимущества в случае…

Теперь запершило в горле у лорда Фарлона.

– Уверен. – Лэнсо поднял руку – перо проткнуло в бумаге решительную точку – и с лёгкой улыбкой посмотрел на меня. – Потому что все, абсолютно все хотят вернуться домой.

А он хотел уснуть у меня на груди. Может, разогнать их всех? Отправить прочь по другим делам… Боги ведь не разгневаются, если я организую своему мужу немного отдыха.

Словно угадав мои мысли, гранд Фермо, новый мэр Рида, который временно взял на себя обязанности королевского распорядителя, поднялся со своего стула и подошёл к пьедесталу.

– Мы все устали, господа, – провозгласил он, – однако нужно решить ещё два важных вопроса. Коронация – с этим лучше не затягивать. Трёх дней на подготовку должно хватить.

– У нас тоже ожидается коронация, – вставил лорд Фарлон. – Позавчера в Рокнур тайно вернулась принцесса Луми. На днях её представят свету, народу… в общем, хорошо бы обменяться приглашениями на оба торжества.

Он с красноречивым намёком уставился на Лэнсо – Лэнсо усмехнулся не менее выразительно.

Перо зависло в воздухе.

– Я не люблю пышных торжеств, лорд Фарлон. Если не верите, спросите мою жену, какой была наша свадьба. – Лэнсо взял меня за руку. – Поэтому много гостей звать не буду, да и сам пока не собираюсь покидать Мидфордию.

– Я думал, мы будет дружить, Лорэнсо, – выпалил Фарлон чуть громче, чем сам ожидал.

У стены хмурый и слегка захмелевший Ремо опустил полупустую бутылку с вином и сжал эфес шпаги. Со мной и Лэнсо он не разговаривал, злился из-за побега, но обида не мешала его готовности перерезать горло любому из присутствующих за косой взгляд.

– Что вообще здесь делают рокнурцы? – буркнул кто-то.

– Тем более, живые, – ответил другой.

Послышались смешки, скрип стульев, лёгкое предштормовое шевеление…

– Мы будем дружить, – громко сказал Лэнсо. С любезнейшей улыбкой, выверенным почтением в голосе и холодным огнём в глазах, способным распугать всех межей Чёрного леса. – И мы с принцессой – с королевой Луми встретимся в ближайшее время, чтобы заверить мир между нашими странами.

Лэнсо бросил быстрый взгляд на Колтона, тот так же быстро кивнул.

А гранд Фермо заторопился перейти к последней повестке.

– Пленные, – сказал он коротко. – Предатели, военные преступники. Королева. Нужно, кхм, решить с ними вопрос.

Секунда тишины, осознания, смакования, и её сменил возбуждённый галдёж.

– Клетки с площади ещё не убрали, – выкрикнул кто-то у стены. Его поддержали одобрительными хлопками.

– Мы не будем сжигать людей, – устало перебил Лэнсо.

Перо разочаровано заскрипело.

– И правда, зачем так быстро, – выкрикнул Ремо. – В Нуррингоре хватит свободных камер. На ближайшие лет двести!

Это предложение встретили с меньшим энтузиазмом.

– Кхм, кхм… – Гранд Фермо вновь попросил внимания. – Нам необязательно решать сейчас про всех, но королева… Люди ждут, они это заслужили.

– Так отдайте её людям! А мы потом соскребём с брусчатки то, что от неё останется.

– Господа, это как-то неприлично, – осторожно вставил Конфуорто.

Схлестнулись волны негодования и возбуждения. А мне просто очень захотелось, чтобы все замолчали. И они замолчали. Мгновение тишины – его заметил только Лэнсо: он крепче сжал мои пальцы, я смогла вздохнуть, и обсуждение потекло дальше.

– У нас с давних пор рубят головы, – вставил посол с материка.

– А я вот считаю, – подал голос парень с перевязанным плечом, – что один последний раз можно покормить межа. Прикажете, и мы поймаем самого прожорливого и доставим прямо на главную площадь.

Идея вызвала аплодисменты.

– Довольно.

Негромкий голос Лэнсо подействовал на людей не хуже чародейства. Все замолчали.

В недоверчивой, боязливой, где-то осуждающей тишине Лэнсо поднялся и шагнул на верхнюю ступеньку пьедестала. Не глядя на трон, он остался стоять перед ним.

– Удивительно, – заговорил он под скрип пера, – все вы в течение десяти лет так легко покорялись новой власти, а теперь с такой же лёгкостью придумываете для неё казнь.

Кто-то громко набрал полную грудь воздуха, но Лэнсо тряхнул головой, и ответ, каким бы он ни был, сдулся.

Больше не обращая ни на кого внимания, Лэнсо помог мне подняться и по ступенькам провёл вниз.

– Тебе нужно отдохнуть. – Он беззастенчиво поцеловал меня в губы. – Ступай, Каролина, я скоро к тебе приду.

Отдыхать. Такое странное, неправильное слово. Я пыталась почувствовать и понять его, пока шла сначала между людьми и их перекрёстными взглядами, а потом по коридорам дворца, таким знакомым, таким чужим. Отдыхать – не просто положить голову и ненадолго ускользнуть, вдыхая запах подушки, соломы или лесных трав… или запах Лэнсо, тёплый и пряный. Разрешить себе не думать и не волноваться. Как это? Я забыла, и вряд ли даже имя Богов поможет мне вспомнить.

Мимо меня провели вяло сопротивляющегося хранителя печати со связанными руками. Кажется, я встречалась с ним, когда приехала в Виарт целительницей для короля. Впрочем, здесь больше не понадобится ни золотая рокнурская печать, ни сам её хранитель.

Ноги сами привели меня в западное крыло – к высоким резным дверям с медными ручками. Двое несли вахту со шпагами и всей возложенной на них добросовестностью. Они переглянулись, посовещались громким шёпотом и всё же впустили меня.

В прошлый раз я вошла сюда с закованными в цепи руками. Сегодня в цепях была Кейлет. Она стояла посреди спальни и осматривалась – как бы выбирая, чем заняться этим ранним летним утром. Платье на Кейлет было всё то же, зато волосы лежали на плечах блестящим шёлком, словно она всю ночь их расчёсывала.