Чтение онлайн

– А на что у нас, его хватит?
– я рассмеялся.
– Тем более что свое время я делить не привык.

– Дважды ты отклонял наше предложение, - Уло недовольно скривил рот.
– Так, что в этот раз я не стану предлагать.

Я еле удержался, чтобы не срубить ему половину лица. И удержало меня только то, что я бы вероятно не успел этого сделать. Слишком близко к моему затылку стояли два лучших мастера клинка из тех, что мне довелось видеть. И слишком хорошо они знали, на что я был способен. Так что, Валот свидетель, мне явно стоило подождать ещё немного.

– И что же ты мне не предложишь?

Страха не было. Ни в голосе, ни в глазах, ни в сердце. Слишком часто я оказывался вот здесь, - в приемной смерти. Так часто, что мог назвать это место домом. Не тем, куда бы я хотел прийти, но тем куда я прихожу когда устану в гостях у мира, покоя и неги. Так что эту прихожую я знаю получше Скупого Уло. Хотя именно он сейчас стоит на пороге, не выпуская меня обратно.

– Мы заключим договор, Черный шут, - старик сурово вглядывался в мое лицо.
– Для начала на год.

– Есть человек, который заключает такие договоры за меня, - я продолжал улыбаться.
– Его зовут Астер Вирантэ. Возможно, он и удовлетворит вашу просьбу.

– Вирантэ сейчас далеко. А я слишком близко для того, чтобы мне отказывать. Не находишь, искатель сокровищ?

Я находил. Я очень даже находил, но как мог, тянул время для достойного выхода из откровенно непростой ситуации. За сотрудничеством с Шерванским клубом Лига сдерет с меня кожу и посадит в разбуженный муравейник. Это правда, с одно стороны. А с другой Скупой Уло вполне может сделать тоже самое только гораздо быстрее. Так, что за неимением лучшего сойдет и этот аргумент.

– Условия?
– я постарался стать серьезным.

– Ты продолжаешь работать на Лигу, - взгляд Уло не смягчился.
– Но станешь сообщать нам обо всем, что тебе будет поручено. Второе, - ты здесь и сейчас говоришь мне о своем последнем задании и демонстрируешь трофей. Я не заберу его. В этот раз. И последнее, - он помолчал.
– Когда год кончиться, то только клуб будет решать, заключать ли с тобой новый договор или нет.

– Нормально, - это действительно было нормально для Скупого Уло.
– А мой интерес, кроме очевидного?

– Тридцать тысяч бриалов и пара просьб, который ты может донести до клуба. Щедро?

– Смеешься?!
– лично я смеялся.
– Верно, не зря тебя прозвали скупым. Мой последний, хромой боец получал больше, чем ты предлагаешь. Сделай разумное предложение, и я подумаю над ним.

– Не борзей, Черный шут!
– я явно задел старика.
– Тридцать тысяч и не бриалом больше! А если тебе вдруг не понравилась сумма, то я могу её уменьшить!

– Сто тысяч и любой мой каприз, - одна уступка и Скупой Уло сожрет меня вместе с улыбкой.
– И не смей повышать на меня голос, - я медленно встал, слыша, как синхронно сделали шаг вперед мои конвоиры.
– Твои козыри я вижу, а вот с моими ты пока не знаком.

– Так, что ж не познакомишь?
– Уло едко усмехнулся.

– А пока и так весело, - я снова сел и беззаботно рассмеялся.
– А вот если вдруг расстроишь, то сюда спуститься сам Погонщик.

Скупой Уло замолчал, пристально всматриваясь в мой издевательский оскал. Он думал о моих возможных козырях и о качестве их изготовления. И он знал только одно, - они у меня действительно могли быть. Ведь в темных кругах Эрдалии я был славен, в том числе и этим. Тем, что мог выбраться даже из самой глубокой дыры, в которые без счета забрасывала меня любимая профессия.

И как не жаль ему было чужих денег, но рисковать он отнюдь не хотел. В Шерванском клубе Уло стоял очень высоко, но не выше всех. И он лишь доводил до меня чужое и безапелляционное решение, которое требовалось исполнить с наименьшими потерями. Все это настолько явно отразилось на морщинистом лице, что мне даже захотелось сочувственно похлопать старика по плечу.

– Пятьдесят, - с каким трудом дались эти слова моему визави.

– Восемьдесят, - я знал, что на сто он не согласится никогда, и был готов торговаться.

– Шестьдесят и кончено.

– Семьдесят пять, и я расскажу пару веселых историй.

– Запихни в горло свои истории!
– Уло уже откровенно злился.
– Семьдесят! И это мое последнее слово!

– Исключительно из уважения к возрасту, - я шутливо наклонил голову.
– Хотя сумма прямо скажем не слишком достойная.

– Уж точно достойней своего получателя, - старик быстро успокоился.
– А теперь показывай, что там у тебя в рюкзаке.

Я без лишних колебаний, даже не взглянув на хранящий алиави рюкзак, засунул руку в поясную сумку и бросил на стол пять крупных, мягко блистающих в свете свечей гралиаров. Камни неловко прокатились по столу и замерли возле больших узловатых ладоней Уло. Тот с минуту разглядывал гралиары, а потом перевел на меня подозрительный взгляд.

– Так ты за этим ходил аж в Шираз Донар? За парой камней спорной чистоты?
– он явно мне не верил.

– Не я решаю куда идти, Уло, - я виновато развел руками.
– Куда приказали, туда и пошел. Что приказали, то и принес.

Скупой Уло тяжело вздохнул. Он был готов признать свое частичное поражение. Он тоже кое-что слышал обо мне и знал, что я скорее умру, чем дам себя обыскать. Слишком хорошо помнила вся Эрдалия, как грозно и весело гуляли по её землям Черные шуты. И клянусь улыбкой Диоса, я сделал все, чтобы забыли про это совсем не скоро.

– Половину денег получишь через месяц, - Уло с раздражением швырнул камни обратно.
– Остальное в конце года. Но помни, - он сжал кулак.
– Больше разговоров не будет. В следующий раз только сталь.

– Хвала Валоту!
– я бешено захохотал.

62

Шерванский клуб преподнес мне более чем неприятный сюрприз, но он никак не отменял уже запланированных мероприятий. И на первом месте в этом списке стоял короткий, но как можно более крепкий сон. И слава всем незаконнорожденным богам мне было, где с ним встретиться.

Возле дверей "Желудя" пришлось провести не менее пяти минут прежде чем заспанная Анит наконец впустила меня внутрь. Я с извинениями взял ключ, поднялся по лестнице и вошел в темную комнату. Несколько секунд я боролся с искушением сразу же рухнуть на кровать, но потом все же решил соблюсти определенные приличия и хотя бы раздеться. Я зажег свечу, и в её кротком свете пришло тоскливое осознание того, что я все-таки выбрал не лучшее место для ночлега.

На моей аккуратно убранной постели сидела красивая, жемчужноволосая женщина. Фея конечно. Нет, что ни говори, но в этом лесу слишком много фей. И слишком мало меня.