Чтение онлайн

Ворота шлюзовой камеры разъехались и оттуда вышли два человека. Фидлер растерялся ещё больше: одна из них - женщина. Не то чтобы он тушевался перед слабым полом, отнюдь нет, но эта была в офицерском комбинезоне - лейтенант, к тому же молодая, не больше двадцати пяти лет и очень красивая. Второй - высокий мужчина, капрал.

Они быстро подошли к нему. Ян вытянулся.

– Рядовой Ян Фидлер, - представился он. Хотел добавить что-то ещё, но поперхнулся и почувствовал сухость во рту.

– Хорошо, рядовой, - сказала лейтенант.
– Связь с командным пунктом. Доложи: здесь лейтенант Джексон и капрал Малышев со "Смелого".

– Есть сэр... мэм!

Ян переключил тумблер на шлемофоне.

– Почему не работает обзорный экран?
– спросила офицер.

– Не могу знать, - осипшим голосом ответил Ян, - только что... Связи тоже нет.

– Что это?
– удивлённо произнесла Эллис. Она прислушалась. Внезапно все почувствовали лёгкое сотрясение палубы, перешедшее в едва ощутимую вибрацию.
– Работает главная силовая установка? Или...
– она не успела договорить. Пол ушёл из-под ног.

Эллис ухватилась за руку Малышева. Если бы она этого не сделала, наверное, упала. Перед глазами всё закружилось. Никак не удавалось сосредоточиться на чём-то одном. С ней такое происходило впервые. Почувствовала, что и Александр не в лучшем положении - едва держался на ногах. Не хватало ещё завалиться вдвоём!

Сколько это длилось? Ей казалось секунды. Скоро головокружение прошло, вещи встали на свои места. И тут Эллис увидела саму себя! Всё выглядело так, как будто кадр наложили на кадр. Створки шлюзовой камеры раздвинулись (хотя на самом деле оставались закрытыми), в проёме появилась она. Чуть сзади стоял Малышев. Она что-то сказала капралу - даже помнила что - пошутила насчёт торжественной встречи, - и они двинулись вперёд. Не доходя до самих себя, фигуры заколыхались, как отражения в неспокойной воде, и растворились в воздухе.

Мираж длился несколько секунд. Видел ли его Александр? Эллис посмотрела на него. Судя по направлению взгляда и ошарашенному виду - да.

Рядовой Фидлер почему-то оказался сидящим у противоположной стены, и тоже пялился на шлюзовые ворота, потом перевёл взгляд на них.

– Да-а, - услышала она голос Александра, - многое повидал, но самого себя вижу впервые. Как ты думаешь, что это?

– Не знаю.

К ним подошёл Ян.

– Связь восстановилась, - растерянным голосом сказал он.

– Что?
– в унисон спросили оба.

– Связь восстановилась... лейтенант, мэм, - Ян всё ещё не знал, как обращаться к женщине-офицеру.

– Вот что, рядовой, - сказала та, - не надо докладывать о нас, мы сами поедем в командный пункт. Александр, отойдём, - она потянула Малышева за рукав.

– Я, кажется, знаю, что сейчас произошло, - негромко произнесла Эллис, когда они отошли на расстояние, с которого Ян Фидлер не мог слышать их.

Александр вопросительно взглянул на неё.

– Такое могло произойти только в одном случае - преодоление светового барьера.

– Ты шутишь. Это невозможно!
– воскликнул он.

– Говори потише. Кажется, мы не в безопасности.

– Не понимаю. Не хочешь ли ты сказать, что мы двигаемся со скоростью света?!
– взволнованно зашептал Александр.

– Сейчас нет, но минуту назад... Вспомни зачем прилетели сюда? И тот огромный корабль, что видели в подземелье.

Он задумался, наморщив лоб.

– Полковник Гордон безумец!

– Я это давно подозревала. Он нас опередил.

– Ты имеешь в виду гравитатор?

– Да.

– Но... Как это ему удалось?

– В распоряжении Гордона гениальные учёные.

– Но как же "Смелый"?..

– Возможно, мы от него уже на расстоянии в сотню световых лет.

– Но как же... У меня... там...

– Я знаю. Крепись. Уверена, Льюис Смит, Арт что-нибудь придумают, - она ободряюще улыбнулась.
– Они нас не оставят. Теперь понимаешь, почему мы в небезопасности?

– Да. Чёрт! Но что нам делать?

– Думаю, визит к полковнику придется отложить. Теперь ему нет резона оставлять нас в живых. Гордон объявил войну.

Александр немного подумал.

– Кажется, ты права. Да, и не мешало бы прояснить обстановку на корабле. Хотя кое-что нам известно. Полковник решил сыграть ва-банк.

– Что ты думаешь о рядовом?
– Эллис указала глазами на Яна Фидлера.

Он оглянулся.

– Похоже, у нас нет выбора.

Видя, что "гости" возвращаются, Ян замер на месте.

– Скажите, рядовой, - подойдя к нему, заговорила Эллис, - как часто отключаются обзорные экраны?

– Виноват, - щёлкнул тот каблуками, - неполадки.

– И эти... неполадки по всему кораблю?

– Не могу знать. У меня нет пропуска в средний округ.

Она удивлённо приподняла бровь.

– Средний округ? Что это такое? А у кого он есть?

– У старшего офицерского состава.

– Интересно, - Эллис повернулась к Александру.
– Что скажешь?

Тот пожал плечами.

– Военные... У них свои порядки.

– Рядовой, - она снова обратилась к Яну, - где ты живёшь?

– В модуле для рядового состава.

– У тебя есть семья?

– Нет.

Незаметно для себя Ян выложил всё: о муштре в казармах, об округах, о блокпостах, о разделении на "полезных и бесполезных" и даже о скудных пайках... Офицер Джексон вызывала у него доверие.

– Что скажешь?
– взглянула она на Александра, когда Фидлер закончил рассказ.

– Что сказать? Я поражён! Ян, ты когда-нибудь летал на "Смелый"?

– Никак нет!
– вытянулся тон в струнку. Он вдруг почувствовал, что наговорил лишнее.

– Расслабься Ян, зови меня Александр. А её - Эллис.

– Хорошо Александр, мэм... э-э... Эллис. Из нашего отряда на "Смелом" никто не был, но говорят, из второй роты один парень побывал.

– А знаешь, - продолжала задавать Эллис вопросы, - что ты сейчас рассказал о жизни на "Сильном", на "Смелом" нет и быть не может?

Фидлер отчего-то потупился.

– Да, ходят такие слухи, - тихо вымолвил он.