Чтение онлайн

— Конечно, — без зазрения совести лгу я, прекрасно осознавая, что Дерек чувствует фальшь.

Пусть чувствует.

— Леди, — без видимых эмоций на лице канцлер протягивает мне раскрытую ладонь, и я вкладываю в неё свою руку.

— Милорд, — псевдо равнодушно бросаю я и наблюдаю, как из возникшей внутри перстня Дерека маленькой чёрной точки разрастается премерзкий портал в другое измерение.

Этот портал совсем не похож на те, которые я наблюдала прежде. Раньше они, словно, искажали пространство, искрились разноцветными нитями и разрядами, сияли. Сейчас же передо мной чёрная дыра, поглощающая всякий свет, внутри которой я вижу одно — кромешный мрак. И я готова войти туда с вами или без вас. Потому что это будоражит, и от предчувствия опасности я снова ощущаю внутри себя причиняющий столь сладкую муку обжигающий нутро мой Огонь.

Это оказалось больно. Все тело, внутри и снаружи, почти нестерпимо жжет. Но я сдерживаюсь, не проронив ни звука. Макс и Дерек приходят в себя, встряхивают руками и ногами, пытаясь унять болезненные ощущения. Я уже сориентировалась. Все оказалось совсем не так плохо, как могло быть. Мы появились на узкой тихой улочке, вдоль которой стоят маленькие одноэтажные домики, кривоватые и будто бы заброшенные. Тускло светят фонари, совсем никого не видно.

Кажется, сейчас обыкновенный вечер на окраине какого-то небольшого города, потому как небо ещё не чёрное, а какое-то желто-коричневое с неясными разводами.

— По дороге будешь разглядывать. Идём.

Да, я на высокие каблуках, хорошо хоть в плаще, иду за Максом и Дереком по пыльной дороге. Задавать вопросы не спешу, пока стоит оценить ситуацию и обстановку самой. Что ж за ерунда с небом? Долго вглядываясь вверх, я понимаю, что неба то и нет. Это вроде как своды огромной пещеры, тускло подсвеченные отблесками фонарей города.

— Сейчас здесь ночь?

— Время такое же, как у нас. Только наступило утро. Поэтому так тихо, все спят, — Макс говорит негромко, в пол-голоса, явно не желая привлекать лишнее внимание. — К ночи мы должны убраться отсюда.

Интересно. Волнительно. Мне нравится.

— Роггарн, ты собираешься снять мой медальон?

— Не сейчас.

Не сейчас, но все таки собирается. Я успела узнать кое-что о магии, что, возможно, поможет мне вызволить того, о ком я думаю постоянно, вот только сбежать от конвоя Макса и Дерека вряд ли получится.

Ноги зудят. Прошёл час, не меньше. Домики стали чуть больше, мы держимся у края дороги в тени здешних деревьев, напоминающих здоровенные иссушенные коряги. Несколько раз мы замечали обитателей этого мира, с первого взгляда мало чем отличающихся от тех, кого можно встретить в мире нашем.

— Станция должна быть в этом районе.

— Станция?

— Метро, — и Макс поясняет мне, что такое метро, рассказывает про поезда и облюбовавшую их нечисть.

— Вон и она.

Сглатываю вставший в горле ком. Лестница, ведущая вниз во тьму с огромной табличкой сверху. ПОДЗЕМЕЛЬЕ. Делать нечего, добровольно спускаюсь вниз. Может, стоило остаться в академии? Знала же, что стоило.

Вот теперь начинаю ощущать нечто похожее на тревогу. Их много. Вдоль стен лежат полуразложившиеся сущности, живые ли, мертвые, но глядят они на нас. Мы проходим быстро, прикрывая лица от невозможно едкого запаха.

— Войдём внутрь, станет немного лучше, — шепчет на ухо ректор.

Подходим к техномагическому аппарату. Я вижу, как Роггарн подносит руку, из прорези появляется игла и вонзается в палец Дерека, после чего исчезает. Решётчатая дверь со скрипом отодвигается. Маг проходит в более чистый освещённый коридор.

— Давай Нити, не задерживайся. Плата за перемещение — капля крови.

Превозмогая отвращение, повторяю проделанное Роггарном, и спешу войти внутрь. Дерек тут же хватает мой палец и прикладывает один из своих артефактов.

— Обеззараживание, — предваряет он мой вопрос, и палец начинает жечь.

Не хотела бы я оказаться в этом мире одна. Со всеми моими навыками и умениями, вряд ли бы я дотянула до ночи. И совершенно точно: ночь бы я не пережила.

Макс уже внутри, мы спускаемся ещё ниже и оказываемся на платформе. Я начинаю ощущать тёмную магию. Густой тяжёлый воздух душит, куски бумаг и мусор под ногами шелестит, хотя ветра я не ощущаю. Потом появляется пыхтящий и гудящий заржавевший поезд. Мы заходим внутрь.

В вагоне стоит одна девушка с совсем короткими волосами. Мурашки бегут по моей коже. Ее руки опущены, глядит прямо перед собой, не моргает, совершенно бледное лицо не выражает никаких признаков жизни.

— Она, вообще, жива?

— Не говори глупости.

Теряюсь в мыслях. Будь она мертва, наверное, упала бы. А впрочем… Тут девушка поднимает на меня свои чёрные глаза и я отмечаю, что ее взгляд похож на один из тех, которые я встречала у заключённых в тюрьме Роггарна. Пустой, обреченный. Без всякой надежды. Тебе это знакомо, да, канцлер?

— Здесь нет живых, Нити, — Макс встаёт передо мной, прерывая наш визуальный контакт с обитательницей этого мира. — Тут действуют другие законы. Есть резерв энергии, когда он заканчивается, начинается угасание. Вскоре девушка станет похожей на тех, кого мы видели на входе.

А раньше предупредить не могли?

— И мы…

— И мы! — отрезает Роггарн, и я замолкаю.

Зря я на это подписалась. Чует моё сердце: зря.

Проезжаем несколько станций. Вагон постепенно заполняется. Меня поставили спиной к входящим, впрочем, в стёклах я вижу их отражения. Если не вглядываться, обитатели темного мира мало чем отличаются от худших обитателей светлого. В ночное время и у нас скитаются мрачные личности со следами жутчайших болезней на лицах.

— Выходим, — бросает Дерек и грубовато подталкивает меня к выходу.

Я успеваю в последний момент: за нашими спинами захлопываются двери вагона.

— Приехали?

В этот момент разворачиваюсь и отмечаю, что взгляды всех без исключения существ в вагоне направлены на нас.

— Ещё нет, но они были готовы напасть.

Дыши, Нити.

— Лучше нам поспешить наверх, — своими размашистыми шагами Макс направляется в сторону лестницы, я почти бегу следом.

Дерек рядом, придерживает меня за талию. Позади я слышу какой-то шорох. Шёпот? Тихий голос?

— Не оборачивайся.

Мы идём все быстрее. Не обернусь. Макс срывается на бег, и мы делаем то же самое. Поднимаемся по лестнице, а позади нас будто мелкие камни стучат о каменные плиты пола. Все громче. Все ближе.

— Быстрее.

Когда мы выбегаем из подземки на ярко-освещённую улицу, я все же решаю обернуться. Я вижу много-много пустых совсем белых глаз во мраке подземелья. Через миг остается лишь тьма.

— Ненавижу метро.

— Идём.

Меня медленно отпускает. Уже не колотит дрожь, дышу ровно. Везде народ, дома, все равно что в нашей столице, высокие, подсвеченные. Да и существа, если не приглядываться, все равно что наши люди или маги. Какой-то высокий тощий парень цепляет мое внимание, и я вижу под его темным капюшоном и вроде бы обыкновенными глазами огромные чёрные круги и неестественно впалые щеки. Рядом проходит женщина. В ярком платье, сильно накрашенная. Я сознательно не поднимаю глаза, чтобы не разглядеть большего. Но запахи то я чувствую. Ее духи, вроде бы сладкие, хотя и приторные, резки и хмелят не слабее пойла. У меня плывет перед глазами, и Макс вместе с Дереком подхватывают меня под руки и оттаскивают в пустынный переулок.