Чтение онлайн

В доме князя нас угощали, как самых близких друзей. Я думала, что мужчины обо всем договорились и остались довольны компанией друг друга. Они пожали друг другу руки и тепло попрощались. А потом мы вышли за порог.

Спрашивать разъяснений у магов сейчас нет времени. Мы сломя голову несёмся прочь от этого дома. Туфли я скинула сразу же после того, как услышала команду Дерека. Темный непроглядный лес, наполненный криками и стонами его обитателей, словно, приближается к нам, с каждой секундой делая путь для отступления все уже. А до дороги остаётся совсем немного…

Стоп.

Я резко останавливаюсь.

— Нити, поспешим! — кричит мне Макс.

— Стой!

Зверь внутри меня пятится. Он не боится того, что находится в лесу. Он остерегается того пространства, где, якобы, видна дорога. Дерек продолжает тянуть меня вперёд, но после следующих моих слов, замирает.

— Улица была намного дальше.

Маги остановились и пригляделись. Оглянулись на дом, вновь осмотрели прямой светлый путь впереди. Я заметила, как дернулся кадык Макса.

— Дерек, ты мог не почувствовать иллюзию?

Канцлер угрюмо качает головой.

— Это земли темных. Здесь возможно все.

Времени больше нет, я чую, если будем мешкать ещё минуту, нам конец.

— Бежим через лес, — уверенно кричу я и кидаюсь в чащу.

По шороху листвы позади себя я понимаю: оба мага последовали за мной. Слышу треск ломающихся деревьев — кроты преследуют нас. Думай, Нити, ты хорошо их знаешь, вернее многое о них слышала. Какое их слабое место? Света кроты не боятся, да они его почти не замечают. Оружие людей для них все равно, что сосновые иглы. Огонь? Да, мой огонь. Жар эти твари почти не переносят.

— Медальон! — кричу Дереку, вытягивая кулон вперед.

Злосчастный амулет падает мне под ноги. Ни у кого не возникает и мысли его поднимать. Прекрасно. Пробегаю еще с десяток метров. Для чего? Думаю, это очевидно. Амулет потерян, и точка. Во мне беснуется пламя.

Гляжу на свои ладони. Представляю, как они загораются… и они загораются. Представляю, как струи огня стекают к моим ногам… и они стекают. Представляю, как они устремляются в стороны, во тьму, сжигая и испепеляя монстров. Слышу рёв кротов. И чей-то ещё. Снова ощущаю своё превосходство. Как тогда на острове. Все мое тело полыхает. Убить их всех, всех, кто желал нашей смерти. Не они охотники, а я. Не они монстры…

— Нити, слушай меня, остановись.

Делаю вдох. Кажется, я не дышала слишком долго. Сквозь окружающий меня огненный кокон вглядываюсь в очертания двух мужчин. Кто они? Дерек и Макс. Вспоминаю, где мы и что здесь делаем.

— Спокойно, девочка. Соберись. Ты можешь успокоиться, — внушает мне ректор, магически блокируя нападающих тварей.

Закрываю глаза и дышу.

— Нити, дальше мы справимся сами. Тебе больше не надо выпускать пламя. Расслабься. Думай о воде. Об океане. О Льдистом море, — зачем ты сказал это, Дерек? — Вспомни свой дом…

Открываю глаза. Огня больше нет. Я думала, что спалила всех обитателей этого леса. Как я заблуждалась! Позади меня, действительно, мертвецки тихо, осталась только выжженная да тла земля. А вот впереди два мага, плетущие чары, отражают нападения и с земли и с воздуха десятков, а может и сотен таких знакомых мне беспощадных обитателей мира темных. Дерек и Макс могут сопротивляться в отличие от тех, кто ждёт меня дома.

Делаю шаг назад. Другой. Третий. Время пришло. Я свободна от медальона. Только что у меня получилось управлять своим огнём. Сейчас самое время попробовать открыть портал и сделать то, что требуется. И никто мне не помешает.

— Нити, мы не справляемся! Нужна твоя помощь! — доносятся до меня слова Роггарна, но я уже скрываюсь в противоположной от монстров стороне.

Я говорила, что я чудовище? Так это правда.

— Я сделала то, что должна была сделать, — сквозь стиснутые зубы убеждаю себя, пробираясь через густые колючие заросли.

Ощущая текущую по щекам воду, я говорю себе это снова и снова. Слыша навязчивые крики о помощи Дерека, эхом звучащие в моей голове, я ухожу. Ты бы не дал мне другого шанса, канцлер. Без сил падаю на колени. Ослабила ли меня магия, творимая минутами ранее? Вряд ли. Меня ослабило сознание собственной низости и мерзости от ощущения присутствия самой себя. Шепчу губами старательно выученное заклятие переноса и представляю ложе. Шкуры и меха. Камни. Его.

Александра.

Все получилось так легко. Из крохотной капли огня, парящей на уровне моих глаз в пространстве вырастает пламенный контур. Его очертания полыхают ярко-оранжевыми и алыми всполохами, а внутри, за гранью материи темного мира, я, наконец, вижу мой дом. И моего короля.

Александр один, хотя я ожидала увидеть его в окружении девок. Нужно сразу готовиться к худшему. Хотя вряд ли бы он привёл тех в наше жилище, но иллюзии стоят слишком дорого. Он мог приводить их ночью. В пещере день, что я понимаю по крохотному светлеющему кусочку неба, заметному сквозь вырубленное в стене отверстие. День сейчас и здесь, в этих мрачных землях, точнее в подземельях, пусть день этот и выглядит как самая мрачная из наших ночей.

Король не сразу замечает меня. Как можно не увидеть контур рамки? Здесь он озаряет все пространство вокруг, опаляет дремучие заросли, отпугивает их обитателей. Кривые ветки и коряги горят, источая при этом отвратительный запах гнили.

Гниль — суть темных. Что-то такое мне говорили в детстве.

— Я вижу тебя, — изумленно произносит Александр.

Щурясь, он наконец-то смотрит в мою сторону. Не на меня, куда-то рядом, словно, плохо меня видя. Его рука, огромная мускулистая лапа хищника, тянется к грани и застывает перед изломом миров.

— Иди ко мне, — протягиваю я ему свою руку.

Я забыла, как ты выглядишь. Забыла твой суровый тяжелый взгляд, который мне так дорог. И вот ты рядом. Слабею. Рамка мигает и становится тусклой, весь свой внутренний резерв направляю на ее восстановление.

— Нити! Ты не придумала ничего умнее, чем просто открыть портал? — орет на меня мужчина.

На самом деле Александр не кричит, но когда он в гневе, его голос гремит, сотрясая все вокруг. Так и сейчас он заставляет подрагивать мое тело. Последние жизненные ресурсы я трачу на то, чтобы открыть этот чертов переход, а в это время вместо того, чтобы воспользоваться им, вождь отчитывает меня!

— Это с твоей стороны открылся портал, — немного взяв себя в руки, уже более спокойно, но не менее грубо, чеканит он. — Передо мной только рябь, и я очень смутно вижу тебя. Если я войду туда, может, часть меня и пройдет сквозь портал. Очень маленькая часть! Ты способна на большее! И почему там так темно?

— Я в землях темных.

Замечаю, как на его скулах от напряжения ходят желваки, как сильно сжимает Александр челюсти. Снова потерял контроль и злится. В мире людей злость — плохой советчик. В мире диких зверей ярость — лучший друг.