Чтение онлайн

— Вам нужна помощь? — с холодным блеском в глазах участливо спрашивает мужчина, тогда как взгляд его прикован к монетам в моих руках. — Мой друг ранен. Нам может помочь лекарь или маг!

Сделав пару шагов в нашу сторону, женщина замирает и резко меняется в лице. Ее гримаса отвращения сопровождается репликой:

— Светлые. — Подумаешь, Натали, золотишко не имеет запаха. Садись, милочка, подкинем, куда надо.

Перевожу взгляд с распластанного на земле тела Роггарна на предложенный, тонущий в облачке зловонного дыма транспорт. Садиться в колесницу незнакомцев совсем не хочется. Я помню, что говорил Макс, помню. Однако, точку в моих сомнениях ставят темные тени, появившиеся у кромки леса и стремительно движущиеся в нашу сторону. Всадники.

Дерека я тащу одна. И хоть мое тело сейчас в отличной форме, это не слишком просто. И я боюсь, да, откровенно боюсь, не успеть. Слишком стремительно его покидают силы, слишком тревожит меня мысль о роковой потере.

— Трогай! — почти кричу, когда, наконец, справляюсь со своей ношей, и мы срываемся с места.

Через пару минут становится очевидным, что преследователям нас не догнать, они скрываются из виду.

— Куда мы направляемся?

Мужчина (или кем он является, я не знаю) медлит с ответом.

— И много у тебя этого золотишка, красавица? — Много! А ещё много светлой магии моего неинициированного источника, поэтому, я бы не советовала делать глупости.

Женщина извергает проклятия.

— Скоро сомкнется мрак, есть только пара мест, где вам с приятелем будет безопасно. Туда и закинем. Только золотишко передай для начала. — Что за место? — спрашиваю я, даже не думая выполнять эту сомнительную просьбу.

Сначала помощь, потом оплата. Об этом я категорично сообщаю водителю. А руки ласкают его. Дерека. Спутанные липкие волосы, испачканные скулы, сомкнутые веки. Останься со мной. Не покидай. Заклинаю.

Палец проходится по сухим шершавым губам. Почему я так долго тянула? Я ведь знаю, что это должен быть ты.

— Давно в темном мире? — оборачиваясь, небрежно роняет женщина. — Мы пришли утром, — отвечаю, глядя в оконце, и спрашиваю, куда мы направляемся. Водитель смеряет нас пренебрежительным взглядом и поясняет:- Есть подземные убежища тех, в ком недостаточно сил, чтобы защитить себя во мраке. Преимущественно, там скрываются люди. Вам крупно повезёт, если в убежище окажется кто-нибудь, способный врачевать. Иначе долго парень не протянет.

Как же так? Совсем недавно, уже после битвы, Дерек был ещё полон сил, а я с увечьями лежала у его ног. В нем струились потоки силы, и он вытащил меня с того света. Я сделаю то же самое для него! Не могу не сделать!

Не думать о плохом…

Провожу рукой по его чёрным волосам, веки на миг приоткрываются, чтобы тут же сомкнуться. По его шее стремительно расползается чернота.

— Кто появляется ночью? Кого нужно бояться? Вампиров?

На какое-то время в колеснице повисает звенящая тишина.

— Вампиры живут в своём квартале, сюда даже не суются. Ночью на охоту выходят те, кого боятся и они. — Кто? — Их не принято называть! — осаждает меня девица и зло зыркает на друга. — Говорила тебе: не останавливайся! Чую, девка несёт нам беду! — На кого они охотятся? Чем опасны? — не обращая внимания на трусливые реплики, спрашиваю у ее приятеля.

Читаю страх в глазах этих двоих. Плечи напряжены, руки женщины сжались в кулаки и длинные чёрные когти впились в ее бронзовую кожу.

— Во тьме, в молчании, из ниоткуда приходят те, кто способен на все. Никто не знает, как они передвигаются. От них не убежать. Никто не знает, где они обитают. Они появляются везде. Никто не знает о них ничего кроме того, что они несут смерть. Редким удаётся выжить после встречи и рассказать. Чаще от тела остаётся только пепел и в паре метров застывший в ужасе слепок души. — Как их узнать? — я не поддамся панике. — Их узнаешь, почувствуешь, даже не видя. А то, что скрывается внутри тебя, подскажет непременно.

Визг тормозов. Мы останавливаемся возле крохотного серого сарайчика с покосившейся вывеской в окружении невысоких домов.

— Деньги. — Донеси моего друга, и получишь свою плату.

Твой бог выгода, демон. Поэтому вас считают низшими. Поэтому с вами легко договориться. Я вспомнила рассказы о вас.

Иду последней, на мгновения взгляд цепляется за костлявые лопатки демоницы. Будто бы, сухая кожа ее натянута на острые кости, а те перетирают друг друга с премерзким скрипом. Быть может, так и есть.

А нет, скрип издаёт покосившаяся дверь. Маленький толстячок в круглых очках гневается, что к нему пожаловали темные, но увидев меня, да и брошенного на один из столов его лавки Дерека, замолкает.

— Вы можете нам помочь? — прямо спрашиваю я.

Маленький человек кладёт руки на грудную клетку Роггарна, закрывает глаза и губами беззвучно шепчет. Бесчувственное тело начинает источать свет. В этот момент я передаю монеты демону, и он жадно их пересчитывает.

— Его коснулась тьма. Светлая магия не остаётся незамеченной, слишком высока расплата за неё здесь. Есть у меня одно средство. Последние капли. Вам очень повезло.

Через минуту из-за много раз латанной занавески появляется малышка лет восьми, и в ее руках я замечаю крохотный пузырёк. Девочку никто не звал, но стоит ли удивляться подобному? Подслушивала, наверняка. Или была призвана магом.

— Прощайте, светлые, — с насмешкой говорит демоница, задевая плечом хрупкое тельце девчонки.

Склянка выпадает из ее рук и синеватым дымком содержимое исчезает на наших глазах.

Убить. Ярость застилает мои глаза. Я уже делаю рывок, но маленькая ручка ложится на мое предплечье. Малышка качает головой, а лавочник протягивает мне воду.

— Пей.

Делаю глоток, чувствуя, как остываю. Убить все ещё хочется, но первостепенно другое.

— Где я могу достать ещё зелья? — Слишком поздно. Оно может быть у одного моего друга в паре кварталов отсюда, но уже не поспеть. Тьма близко. Пора спускаться вниз.

С поразительной легкостью маленький человек поднимает Дерека и уносит за занавеску. Мы проходим в подсобное помещение, небольшое, но очень чистое.

— Можем оставить его здесь, но тогда наутро тела не найдем. Ты бы хотела его похоронить, не так ли?

Не хочу я его хоронить!

Сдвигая ковёр, хозяин открывает люк, и я вижу их, десятки перепуганных глаз тощих людей в уставленном койками подвале.

Девочка спускается первой, маленький человек с Дереком идёт следом, а я…

— Как мне добраться до твоего друга? — категорично спрашиваю, а лавочник, хмурясь, чешет затылок. — Много огневиков видел. Все вы одно. Безумцы!

Он подробно торопливо рассказывает мне, как и куда идти, а потом добавляет:

— Его тело мы предадим земле, а твоё имя напишем рядом. Как тебя звать, дитя света?