Чтение онлайн

Джек вздрогнул в своем кресле. Поняв, что наконец-то полностью завладел вниманием слушателя, В улыбнулся. Но как-то невесело.

– Вы многое узнали в результате своих поисков и уже в курсе, что в тех местах творится что-то неладное, - сказал В, - Двадцать лет назад о закрытом секторе Пояса Брунгильды было неизвестно ничего. Лебедианцы и полифемцы избегали той трассы, внимая жителям соседнего Рана, которые всегда со вниманием относились к легендам и пророчествам древности. А вот мы, обитатели Солнечной системы, куда более прагматичны и презираем всякие мистические настроения. Поэтому, когда один побывавший в системе Пояс Брунгильды звездолетчик принес известие, что там находится месторождение черного мнемозита, некие силы в лице организации телепатов «Дельта» этим чрезвычайно заинтересовались. «Дельта» допросила звездолетчика Эдуардо Вальдеса о координатах планеты Исида-36, где он потерпел крушение, и выслала туда своих разведчиков. Что там в точности произошло с ними, я не знаю. Но, по-видимому, они столкнулись с представителями тамошней цивилизации, все это время жившей в тайне, на теневой, так сказать, стороне. Я изучал различные литературные источники, чтобы хоть что-то прояснить о существах, встреченных «дельтянами». Раса, населяющая Пояс Брунгильды, пережила, вероятнее всего, мутацию в результате ядерной катастрофы и обладает свойствами физиологии и продолжительностью жизни, отличающимися от других гуманоидных рас. Это древний народ долгожителей. Их гибнущий мир уже не устраивал исидиан. Обитатели планеты, очевидно, очень давно вынашивали планы завоевания окружающего космоса и осуществляли их постепенно и незаметно, вербуя себе помощников на других планетах и в других звездных системах. Встреча с людьми из Солнечной системы была для них удачей.

– Вы хотите сказать, - сдавленным голосом перебил Джек, - Они завербовали телепатов, чтобы те помогали им разрушить нашу цивилизацию изнутри?

– Не всех, конечно, - успокоил его В, - Привлекая к сотрудничеству целую организацию, исидиане дали бы ей слишком большую власть, которой они сами добиваются. Для достижения своих целей им достаточно было и одного телепата.

– Гийом Бодлер, - догадался Джек.

– Скорее всего, когда жители Пояса Брунгильды предложили ему сделку, он принял ее из страха, - сказал В, - Но потом обнаружил, что заключил выгодный контракт. Через какие-то свои источники, задействовав тайные связи, наниматели Бодлера стали помогать ему, продвигая его карьеру, улучшая финансовое положение, позволяя ему тешить свои пороки и ублажать слабости. А взамен он должен был способствовать их проникновению в жизнь Земного альянса и Солнечного содружества, используя вновь обретенные возможности.

Что-то подобное предполагал и Крис Маэда, рассказывая Джеку о пророческих видениях, в которых присутствовал Бодлер. Но рассказ В был куда более определенным и конкретным.

– Откуда вы все это знаете?
– спросил Джек.

– Частично от своих информаторов в разных временных измерениях, - ответил В, - А частично от самого Бодлера. Вы знаете, конечно, что мы с ним пытались переместить во времени Эдуардо Вальдеса.

– И из-за этого наш капитан Самсон Полубояров оказался непонятно где, - кивнул Джек, - Да, я видел запись с камеры наблюдения на «альфа-Ганимеде». Но там вы были моложе.

– Это был я тогдашний, - объяснил В, - Должен признать, что Бодлер меня обманул. Он пришел ко мне в наши дни и попросил о помощи. Рассказал намеками, что в юности совершил на Исиде-36 страшную ошибку, которая может погубить нашу цивилизацию, и попросил дать ему возможность все исправить. Он сказал, что если бы с помощью нашего пространственно-временного передатчика он смог перебросить Вальдеса в другое время, то он не передал бы самому Бодлеру в молодости точные координаты Исиды-36. А потом, когда он и другие телепаты улетят с «альфа-Ганимеда» ни с чем, Вальдеса можно будет вернуть в какой-нибудь другой день того же месяца и года. Его исчезновение и возвращение покажутся странными, но зато ситуация будет спасена. Я согласился и направил его в прошлое с письмом для самого себя. Та операция провалилась, а я стал в тайне следить за Бодлером и постарался выяснить что же он от меня скрыл о той давней истории. Постепенно я понял, что произошло с ним на Поясе Брунгильды, и узнал, что он нанял людей, чтобы убить вашего капитана Самсона Полубоярова, который подобрал его с остатками экспедиции на Исиде-36 и в наше время мог бы узнать его. Я догадался, что он вовсе не хотел исправлять ситуацию, а просто пытался замести следы. Наверняка, похитив Вальдеса, Бодлер и его бы попытался убить. Он боится, что его разоблачат, как вражеского агента. До поры до времени Гийом Бодлер охотно пользовался предоставленными ему благами, но теперь понял, во что впутался, и чем ему это грозит. Он в ужасе и не остановится ни перед чем, чтобы скрыть свои преступления.

– А почему вы согласились на перемещение Вальдеса?
– спросил Джек, - Ведь когда речь шла о том ребенке, вы возражали против подобной затеи.

Плечи В виновато поникли, он растерянно повел ими.

– В то время, когда Т предлагал пресечь угрозу в зародыше, опасность лишь мелькала темным пятном на горизонте, - вздохнул он, - А вот когда я выслушал рассказ Бодлера и выяснил через свои каналы все предполагаемые подробности, я понял, что времени уже нет, придется действовать.

– Значит, Т был прав, а вы ошибались?
– язвительно осведомился Джек, видя его смущение.

В покачал своей поседевшей головой.

– Нет, мы оба ошибались, пытаясь прибегнуть к таким методам, - твердо возразил он, - Если бы Солнечная система проиграла войну, это немедленно бы сказалось на жизни всех ее обитателей. И если бы мне удалось переместить Вальдеса, уверен, это тоже бы нам аукнулось каким-то неведомым пока образом. Когда я согласился на авантюру вместе с Бодлером, страх затуманил мой рассудок. Я совершил ошибку, но к счастью не окончательную. Осознав это, я по-прежнему считаю методы Т недопустимыми, даже если он преследует благие цели.

– И теперь вы с ним в ссоре, - заключил Джек.

– Скорее в прохладных отношениях, - поправил его В, - Я с ним не здороваюсь, а он тормозит финансирование проектов моей кафедры.

– Сочувствую, - вздохнул Джек, - Но, получается, все, что случилось с Бодлером на Поясе Брунгильды так и осталось без изменений, и теперь нам грозит война с какой-то неизвестной цивилизацией?

– Получается, - мрачно согласился В, - Я продолжаю собирать информацию. Эти захватчики с Исиды-36 активизировались в последнее время. Они действуют чужими руками, развязывают войны и вооруженные конфликты в разных уголках космоса. Прибирают одну за другой к рукам отдаленные звездные системы и приближаются к нашей.

– Замечательно!
– всплеснул руками Джек, - И вы так спокойно это говорите? Нужно же ведь что-то сделать.

– Я готовлю доклад для правительства Земного альянса, - ответил В, - Хорошо бы, чтоб его представил какой-то человек, вызывающий доверие у кабинета министров и президента Ледумы. Вице-президент Яворская вполне подошла бы. Знаю, ваш друг работает у нее. Он тоже в курсе нашего дела и мог бы помочь.

– Все-то вы знаете, - удивился Джек и встрепенулся в кресле, осененный догадкой, - Слушайте, В, а ведь вы меня потому и позвали, и рассказываете все так подробно, что вам нужна моя помощь в доступе к Яворской.

– У меня есть свои люди в окружении вице-президента, - заметил В, - Но вряд ли они станут пользоваться доверием в таком серьезном вопросе. А вот вы и господин Маэда - другое дело. У вас больше шансов быть услышанными. Так я могу на вас рассчитывать?

Просьба В о содействии была неожиданной. Но повод был такой, что отказываться не стоило.

– Я сделаю, что смогу, - ответил Джек, - Но Маэда сейчас в отъезде. Думаю, он вернется не позже следующей недели. У нас есть столько времени?

– Понятия не имею, - признался В, - Но и доклад мой пока не готов полностью. Подождем друг друга и будем поддерживать связь.

– Идет, - согласился Джек, - Только вы до сих пор не рассказали то, для чего я сюда пришел. Знаете ли вы, что произошло с Самсоном Никитичем, и где он?

– Да, я знаю, что с ним произошло, - вздохнул В, - И вот это как раз полностью моя вина. Искажение пространства при перемещении Бодлера в прошлое и обратно было слишком сильным. Поэтому сигнал вашего корабля о помощи приняли на платформе «альфа-Ганимед» двадцатилетней давности, и «скорая» того времени смогла пройти сквозь временной разлом и забрать Полубоярова в прошлое. Я поначалу не отследил этого происшествия. Все всплыло тогда, когда я стал наблюдать за Бодлером и понял, что он вынашивал план убийства капитана «Катрионы». Я стал выяснять его судьбу и понял, что Полубояров неконтролируемо переместился во времени. Он сильный и мудрый человек. Попав в такую безнадежную ситуацию, Полубояров смог перебороть себя и не появиться в своем доме, чтобы не испортить жизнь своей семье двадцать лет назад и не изменить дальнейший ход жизни своей дочери. Он изменил имя, место жительства и даже смог продолжить работу в своей профессии, служа какое-то время штурманом на звездолете «Сирена». Тогда-то он и встретился с молодым Бодлером. Неизбежное случилось, он вывез телепата, заключившего сделку с исидианами, обратно на Землю. Встретив Полубоярова в будущем и испугавшись разоблачения, Бодлер не знал, что это событие - результат временной петли и произойдет позже, когда Полубояров попадет в прошлое. На самого Полубоярова пребывание на Поясе Брунгильды оказало столь сильное воздействие, что в нем даже открылся талант художника. На одной из своих картин он изобразил разрушенный город, в котором Бодлер, по всей вероятности, встретился с исидианами. Благодаря этой картине я и разыскал Полубоярова, как и вы сами смогли обнаружить след его присутствия.

– И где он?
– воскликнул Джек в нетерпении.

В покачал головой.

– Он жив и здоров, насколько можно быть здоровым в его возрасте, - сказал он, - Но все остальное я сказать вам не смогу. Полубоярову известно слишком многое, он живое доказательство предательства Гийома Бодлера, его свидетельство без труда убедило бы правительство в том, что мой доклад правдив. Но я не хочу подвергать человека, и так пострадавшего по моей вине, опасности. Исидиане, хозяева Бодлера, не обрадуются, узнав, что их планы могут быть раскрыты раньше времени. Они постараются устранить Полубоярова, если узнают о нем. Я спрятал его в надежном месте, где он может спокойно доживать свой век. Если вы действительно заботитесь о вашем бывшем командире, не надо его тревожить.