Чтение онлайн

Анаис отпрянула, потрясённая.

— Ты… хочешь, чтобы я сразилась с ним? — её голос дрожал. — Но это невозможно. Это… он мой отец.

Саариэль сжала её руки крепче, не позволяя ей отвести взгляд.

— Я понимаю, что он твой отец, — сказала она, её голос дрожал, но оставался твёрдым. — Но подумай о нас. Подумай о людях, которые надеются. Ты — наш единственный ключ изменить этот мир, Анаис.

Она на мгновение замолчала, позволяя её словам проникнуть глубже.

— Даже Мейра, — продолжила Саариэль, — она не говорит этого, но я чувствую, что её силы… изменились. Она не сможет помочь в этой войне.

Анаис опустила взгляд, её плечи поникли.

—Я не смогу…

— Кайан не позволит тебе пойти с нами, — резко перебила её Саариэль. — Он не думает ясно. Но я верю ты сделаешь правильный выбор. Ты сама знаешь, что без твоей помощи и он не выживет.

Саариэль сделала паузу, затем снова посмотрела на неё.

— Прости меня, Анаис. Возможно, ты сочтёшь меня жестокой. Но я прошу тебя понять: это не ради меня. Это ради всех нас

Она отпустила её руки, услышав шаги Мейры за дверью, и отстранилась, словно ничего не произошло.

— Ну что ж, — сказала она, поднимаясь и забирая настойку. — Надо готовиться к выдвижению. Я скажу Кайану, что ты очнулась.

Саариэль вышла, оставив их в тишине. Комната наполнилась напряжением. Анаис смотрела на свои руки, которые недавно сжимала Саариэль, и пыталась осознать тяжесть выбора, который предстояло сделать.

Вскоре в проёме появился Кайан. Его глаза были полны тревоги, движения резкими, как у зверя, бросающегося на защиту своей стаи.

— Анаис — прошептал он, задыхаясь.

Она приподнялась на постели, чувствуя, как в груди заколотилось сердце. Её взгляд встретился с его.

За неё ответила Мейра, отступая в сторону. — Она теперь в порядке.

Кайан метнулся к ней, опускаясь рядом. Его руки на мгновение прошлись по её плечам, словно он хотел убедиться, что она действительно здесь, живая.

— Ты напугала меня до смерти, — сказал он, голос дрогнул. — Я думал… думал, что потеряю тебя.

Анаис слабо улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку:

— Не так-то просто от меня избавиться.

Но его лицо оставалось напряжённым.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, его голос стал мягче.

— Слабо, но… лучше, — ответила она, глядя на него.

Кайан замолчал на мгновение, потом вздохнул.

— Я нашел тебя без сознания. Артефакт света…Ты теперь… — Он замялся, словно не хотел произносить эти слова вслух.

Анаис села, глубоко вздохнув.

—Не понимаю, как он мог выбрать меня?

— Я тоже не понимаю, — тихо сказал Кайан. — Но теперь это не имеет значения. Воспользоваться тебе им я не дам!

— Кайан… — начала она, но он прервал её.

— Ты должна остаться здесь, Анаис, — твёрдо сказал он, его голос стал строгим. — Мы выдвигаемся завтра. Битва с Касдалем будет жестокой, но я не позволю тебе идти с нами.

— Но я могу помочь… — начала она, но Кайан поднял руку, останавливая её.

— Нет. Ты не пойдёшь, — его взгляд был непреклонным. — Мы справимся.

Анаис опустила глаза. Внутри неё бушевала буря. Его слова обрушились на неё, и она осознала всю тяжесть ситуации. Он хотел защитить её, но цена этой защиты была слишком велика.

— Хорошо, — тихо сказала она, стараясь, чтобы её голос не дрогнул. — Я останусь.

Кайан внимательно посмотрел на неё, и его лицо немного смягчилось. Он сжал её руку.

— Я вернусь, обещаю.

Он поднялся, ещё раз посмотрел на неё, а затем направился к выходу.

Когда он ушёл, Анаис обхватила себя руками, чувствуя, как её дыхание становится неровным. Разум заполнили противоречивые мысли. “Я должна пойти против отца? Но как мне это сделать? Но если я останусь, все жертвы будут напрасны. Кайан, все они погибнут. Какой тогда будет смысл?”

В её груди росла боль. Она вспоминала лицо отца. Могла ли она поднять против него оружие? И если могла, то какой ценой?

“Саариэль права. Без меня они не победят. Что важнее — моя жизнь или жизнь всех остальных?”

Её сердце говорило одно, но разум — другое. Она вспомнила, как Саариэль держала её за руку, её слова: “Ты — наша единственная надежда”. Эти слова стали для Анаис словно ударом молота.

Мейра тихо подошла к ней.

—Анаис, все будет хорошо. Доверься ему.

Она открыла глаза. Решение созрело в ней, хотя оно давалось тяжело.

— Да, — прошептала она. Но внутри звучала другая мысль. «Прости, Кайан. Но я не могу позволить вам идти туда без меня.»

Анаис сделала глубокий вдох. Теперь ей оставалось только одно — скрыть своё решение до последнего момента.

Солнце скрылось за горизонтом, оставляя небо затянутым багряной дымкой. Саариэль стояла в центре лагеря, чувствуя на себе взгляды каждого из оставшихся. Воины проверяли оружие, натягивали ремни доспехов, затачивали клинки. Никто не говорил громко, но тишина была красноречивее любых слов.

Она обвела всех взглядом. Изар вместе с командой внимательно осматривал мечи и щиты, проверяя каждую царапину, каждый замок. Зеран сидел в стороне, склонившись над чьими-то повреждёнными доспехами, его пальцы ловко управлялись с инструментами. Каждый занимался своим делом, но Саариэль чувствовала: страх, хоть и скрытый, витал в воздухе.

Это был не просто страх перед смертью. Это был страх перед битвой с Касдалем, перед тем, кто воплощал саму тьму.

Она глубоко вдохнула и подошла к собравшимся лидерам.

— Мы атакуем с трёх направлений, — начала она, её голос был твёрдым, но негромким. — Западный фланг поведёт Изар, они пройдут через перевал. Наэла, ты с твоей командой отвлечёшь их войска на север. Мы с основной силой начнём наступление с юга.

Все слушали её, но сомнения читались в их глазах. Кто-то нервно пощёлкивал наконечниками стрел, кто-то сжимал рукоять меча так, что побелели костяшки. Саариэль чувствовала, что каждое её слово сейчас имеет значение.

— Нам нужно расчленить их войска, вывести их из равновесия. Если мы не будем действовать слаженно, у нас не будет ни единого шанса.