Чтение онлайн

— Продолжайте! — закричал Касдаль, но его приказ утонул в звуках рвущейся магии.

Потоки энергии вихрем пронеслись по залу, вырывая из стен каменные блоки. Взрыв разорвал воздух. Окна храма разлетелись вдребезги, впуская в зал ураган ночного ветра. Камни с треском осыпались с потолка, погребая под собой остатки магов.

Касдаль упал на колени, его руки обхватили расколотый алтарь. Из трещин медленно сочилась чёрная дымка, как яд, впитывающийся в пол.

— Любимая… — прошептал он, его голос дрожал, но был полон упрямства. — Это не конец. Если потребуется. Я вытяну жизнь из каждого живого существа. Я найду способ…Найду!

Маги, которые выжили, стояли у стен, их лица были бледны, а тела дрожали. Они боялись даже дышать, пока гнев Касдаля заполнял зал, подобно волне разрушения.

— Моя дочь, — произнёс он, его голос был холодным и беспощадным. —Приведите её ко мне сегодня же!

— Да, владыка, мы готовы выступать. — Маги поклонившись, поспешно скрылись.

Касдаль остался один. Его взгляд был прикован к руинам алтаря. Руки сжались в кулаки, ногти впились в ладони.

— Ты заставляешь меня идти по этому пути милая, — его слова обращались к пустоте, где мгновение назад была её тень. — Ты думаешь, я остановлюсь? Нет…

Воздух вокруг него загустел, словно насыщенный смолой. Земля под ногами треснула, не выдерживая тяжести магической энергии, которая теперь бушевала в его теле.

— Я заставлю тебя вернуться ко мне, — прошептал он, а его глаза вспыхнули зелёным огнём. —Неважно сколько крови будет пролито.

В этот момент его разум уже не принадлежал самому себе. Магия тьмы поглощала его, но он не сопротивлялся. Это была его сила, его проклятие и его единственный путь.

Он шагнул в тень, с которой, казалось, слилась сама его душа.

Ночь окутывала барханы, её холодное дыхание сменило дневной зной, а звёзды казались чужими наблюдателями этого покоя. Храм, возвышавшийся над песками, будто замер в ожидании, его древние стены несли в себе память о тысячах ночей, таких же тихих и обманчиво мирных.

Дозорные, расставленные по периметру, двигались слаженно, их тени мерцали в отблесках факелов. Тишина вокруг не вызывала тревоги, лишь привычную настороженность. Однако в этой привычности скрывался роковой обман.

Раздался гул. Звук был неглубоким и низким. Он прокатился над руинами храма, а затем угас.

— Ты это слышал? — спросил один из дозорных, оборачиваясь к товарищу.

— Да… что-то не так.

Но гул раздался вновь, и на этот раз громче, — так, что казалось, даже воздух задрожал. Туман, клубившийся за пределами лагеря, внезапно ожил. Сначала из него проступили размытые очертания, затем десятки фигур стали вырываться из его недр.

— Поднять тревогу! — закричал дозорный,

Удар колокола разорвал тишину. Воины начали сбегаться к укреплениям.

Маги Касдаля несли с собой механизм, мерцающий изнутри зелёным светом. Воздух вокруг этого устройства дрожал, будто сама реальность подчинялась его воле.

Саариэль выбежала наружу, лицо исказилось тревогой.

— Они могут разрушить сферу? — спросил Изар подбегая, не успевший еще застегнуть последние ремни доспехов.

— Возможно. Зови всех к укреплениям. Всё, что у нас есть, — по периметру. — Её голос был резок.

В этот момент рядом появилась Наэль. Её длинный закруглённый клинок был готов к бою.

— Уведите всех, кто не может держать оружие, внутрь, — приказала Саариэль старейшине кочевников.

Старейшина коротко кивнул и бросился к своим людям. Суета охватила лагерь. Воины спешно натягивали доспехи, хватали мечи, готовясь к обороне, а простые жители скрывались за внутренними стенами.

Тем временем маги Касдаля начали ритуал. Их голоса звучали низко, как рокот грозы, слова древнего языка сливались в мелодию, от которой по телу пробегал холод. Сфера дрогнула, её мерцание становилось всё слабее. По поверхности побежали едва заметные первые трещины.

В центре лагеря Кайан стоял рядом с Анаис. Её лицо было сосредоточенным, но руки дрожали.

— Сфера долго не выдержит, — прошептала она, глядя, как трещины расширяются.

Кайан повернулся к ней и взял её за плечи.

— Если это случится, ты должна уйти, — сказал он твёрдо.

— Уйти? — Анаис вскинула голову, её глаза полыхнули яростью. — Ты хочешь, чтобы я бросила всех? Бросила тебя?

— Ты должна, — перебил он, глядя ей прямо в глаза. — Умереть для меня не наказание, но если потеряю тебя, это будет хуже смерти.

Её глаза блеснули от слёз.

—Я не оставлю тебя, Кайан. Никогда.— она говорила тихо, но её слова были полны решимости.

Он хотел ответить, но в этот момент по поверхности сферы побежали глубокие трещины с оглушительным треском. Сфера рухнула. Осколки разлетелись в разные стороны, растворяясь в воздухе, как мерцающий дым.

— Готовьтесь к бою! — выкрикнула Саариэль. Её голос был прорезал гул разрушения.

В этот миг небо над ними почернело, звёзды скрылись за тёмной магией. Это больше не была битва за выживание. Это было начало конца.

Маги Касдаля начали стремительное наступление. Из зловещего механизма, расползлись сотни теней, атакуя воинов. Паника охватила всех. Никто не думал что защита может когда-то пасть.

На возвышенность храма взобралась Айрин, вместе с другими стрелками, занимая позицию.

— Стреляйте по магам! — крикнула она, натягивая тетиву. Но стрелы предательски ломались об барьеры темной магии.

Внизу, рядом с укреплениями, Зеран сражался плечом к плечу с Изаром. Их мечи двигались в идеальном ритме: один парировал, другой атаковал.

— Они бесконечны, — бросил Зеран.

— Тогда будем рубить до конца, — ответил Изар, рассеив очередную тень, пытавшуюся зайти ему за спину.

Лагерь пылал. Тёмная магия сплеталась в потоки, обрушиваясь на лагерь, будто проклятья. Стремительно пожирая палатки и стены, разрывая укрепления и оставляя за собой только обугленные руины.

Кайан сражался на передовой. Его меч, словно продолжение его воли, сверкал в лунном свете золотом, разя врагов. В глазах отражалась не только ненависть, но и отчаяние.