Чтение онлайн

— Что ж, раз ты теперь в теле, пойдём, обсудим подготовку наших войск.

— Нет… никаких… наших… войск… — просипел Эллариссэ, глядя демону прямо в глаза. — Я…

— Что, падший Аватар? Убьешь меня? За то, что я восемнадцать лет носился с тобой, от казни самим Неру спас?

— Я не преклонюсь перед тобой! Я — не твоё оружие!

Стены задрожали, по ним побежали трещины.

— Теперь я одним движением могу всю крепость смять. И вас всех с ней, — но даже эта угроза не тронула Сагариса. Его взгляд остался едким, а улыбка — мерзкой.

— Хорошо, — протянул демон. — Твоё право. Вот только что будешь делать потом? Тебя Живущие на Земле уже приговорили. Смотри.

Сагарис махнул рукой, и перед Эллариссэ проплыла иллюзорная картина: Лу Тенгру, императорский племянник Гилтиан и человечишка, имени которого он не знал, просят помощи у владык эльфов и драконов. Как в яви прозвучали их голоса, и смысл их слов был один: «Аватар — враг, его надо убить». Сондэ соглашается, а Нэйджу колеблется, но за спиной императора драконов растут тени его сына и зятя.

— Нет! Ты лжешь! — закричал Эллариссэ, развеяв иллюзию.

Сагарис пожал плечами.

— Ты можешь сам всё увидеть. Время ещё в твоей власти. Или снова предпочтешь неведение?

— Откуда ты знаешь про Нэйджу? — прохрипел Эллариссэ.

— Защита, что ты поставил на Ливнер, давно истончилась. Мои очи проникли туда, а это, — Сагарис провёл рукой по воздуху, где только что парила картина, — мой небольшой пересказ.

— Пересказ?! Какие очи?!

По стенам и потолку поползли длинные тени, похожие на паучьи лапы, и быстро заняли всё подземелье. Накрыв мшистую поляну, они иссушили её. Сагарис всё улыбался.

— Каждому я найду, что предложить. Особенно, когда желаемое они могут увидеть в яви.

Странные тени в ответ на это задрожали. Всё стало ясно, мозаика сложилась в картину.

— Вот как ты набрал столько соглядаев. Паучиха-Искусительница тебе помогла, — Эллариссэ смотрел, как осыпаются листья с хрупкого ростка, не увидевшего солнца. Не силы перводемона, а только его тени хватило, чтобы сгубить природу, а под поступью истинной Тьмы прахом станет весь мир. «Этого хочет Сарагарис, но не я!»

— Против твоих палачей тоже, думаю, неплохо справится. Они слабовольные, даже жалкие, но мнят себя ровней тебе!

«Палачей… даже те, кого я не предавал, всё равно обратились против меня».

— Верно, — кивнул Сагарис, а Эллариссэ поморщился. Забыл, как прозрачны для демона мысли.

— Все отвернулись от тебя. Ты больше не коронован, и путь тебе нужно преодолеть заново. Можешь идти один. Не держу. Но твоя едва живая плоть расслоится, развалится, а на помощь никто не придёт. Кому нужен гниющий Аватар? Тебе дадут умереть, вспоминая все твои проступки и позабыв о подвигах.

Эллариссэ слушал, чувствуя, как внутри всё стынет. Боль тела уже не перебивала боль души.

— Или можешь, как хотел, извести людей, а затем, с моей помощью занять законный трон. У тебя даже будет корона, и все склонятся пред тобой. Подумай. Смерть или жизнь. Власть или забвение.

Кнун прикладывал к гигантским паучьим суставам такие же гигантские паучьи лапы, а затем их сшивал десятком собственных рук. Нить он скрутил из Скверны и вымочил в живительной эссэнции. Двигаться паук будет, как живой. Оболочку ещё нужно наполнить Тьмой и дать подобие собственного разума. Пока тень перводемона подчинялась только воле Кнуна.

Когда первая лапа зашевелилась, в мастерскую телепортировался Сагарис. Он осмотрел работу и одобрительно кивнул.

— Слышал, Аватар уже ходит на своих двоих? — спросил Кнун у брата.

— Не совсем. Рановато наш птенчик вылупился, но скоро окрепнет. Я этим займусь.

Кнун посмотрел на пустой панцирь, в котором смогла бы жить целая семья оборотней. Его наполнением предстояло заниматься долго.

— Ты уверен в своём плане? — поинтересовался Кнун.

Сагарис поднял бровь.

— А ты, видимо, нет, раз спрашиваешь.

— Я сомневаюсь.

— Постепенно, шаг за шагом. Не надо торопиться. Тут нужны тонкие инструменты, чтобы аккуратными движениями обрезать нужные ниточки.

Кнун хмыкнул, обрезая нить Скверны костяным ножом.

— Ниточки, говоришь… посмотрим-посмотрим, как ты выше головы прыгнешь. Лишь бы не в пропасть, а то уже ходишь по краю.

Сагарис хищно улыбнулся, глядя на дрогнувшую паучью лапу.

Конец первой книги

Продолжение следует