Чтение онлайн

– Не правда ли там уникальная природа?

Володя промолчал.

– Смотрите! Смотрите! – закричал Педро.

Путешественники прильнули к иллюминаторам. Сельва, разрываемая ниткой дороги, широко расступилась, открывая пространство активной человеческой деятельности. Дюжина экскаваторов копала землю. Бульдозеры сгребали в сторону камень. Работали буровые установки. Около сотни людей рыли траншеи, прокладывали шурфы. Среди рабочих выделялись фигуры в коричневых комбинезонах , ярких жёлтых касках, бригадиры.

Пилот круто накренил машину, заложил вираж для лучшего обозрения. Штурман повернул голову в салон:

– Донна Галль, это не то место, куда мы летели?

Лицо баронессы побагровело, морщины углубились. Надавив на пульт управления, она рывком заставила инвалидную коляску подкатиться от иллюминатора к Ричу. Старческие дрожащие пальцы лихорадочно забегали по татуировке.

– Повернись, мой мальчик! Ещё повернись.

Глубокий хриплый выдох облегчения вырвался через минуту из груди старухи.

– Они ошиблись, - удовлетворённо сказала она.- Полковник Родригес ошибся. Он принял за крест, отмечающий место захоронения сокровищ, похожую на крест родинку. Глядите!.. Слепой, подай карты.

Охранник извлёк карты из чертёжного тубуса.

– Не те ли карты, о которых рассказывал Володя Записанько? – догадался Степанов.

– Те самые! – подтвердил Володя.- У нас и негативы фотографий тела Рича.

– Как они попали к вам?

– Отдельная история- с гордостью сказал Володя.
– Я о своих приключениях в гостинице, прежде чем вам, рассказал графине, простите баронессе. Мы с её людьми проникли в «Хилтон», я – вторично, и изъяли карты и негативы.

– Так и драка была?

– Не без того,- Володя гордо посмотрел баронессу.

Баронесса, развернув большие фотографии спины и живота Рича, объяснила собравшимся разницу на фото и на теле моряка. Родригес роковым образом ошибся, разница была существенная - около полутораста километров.

Немногословный сегодня Борис спросил штурмана, нет ли чего поесть. Штурман открыл дверцу холодильника; покопавшись, извлёк для Бориса рабазу из хвоста быка, тарелку холодной канжики и бутылку имбирного пива. Борис пластмассовой вилкой тыкал в хвост быка, не зная, как к нему подступиться.

Володя, не найдя лучшего собеседника, наклонился к Борису и горячо зашептал, повествуя, как он с баронессой и её людьми повторно пришёл в «Хилтон». Он, Володя, отвлёк глупым вопросом администратора на ресепшене, баронесса тем временем вкатилась в лифт. На этаже караулили выставленные в отсутствие Родригеса его охранники. У одного из них были нунчаки, у другого - кастет. Началась отчаянная стычка между охранниками и Слепым. Баронесса из-под сиденья коляски достала ломик, дала Володе. Володя взломал дверь номера. Не сомневаясь в успехе Слепого, они с баронессой проникли в номер, там людей не было, забрали лежавшие на столе карты и фотографии. Негативы оказались в сейфе, вделанном в стену. Присоединившийся Слепой, обоим охранникам Родригеса он вывихнул руки, подорвал основание сейфа пластидовой шашкой, наполнив комнату удушливой гарью. Володя со Слепым поставили сейф баронессе в ноги, прикрыв пледом. Они придерживали спинку коляски, чтобы та не опрокинулась от перевеса. Компания двинулась назад. Дуэнья, помогавшая направлять коляску, расточала персоналу и встречным обитателям отеля пламенные улыбки. Володе хотелось поговорить о достоинствах дуэньи, которая ему явно понравилась. Тревожила проблема, оставит ли ей что-либо по завещанию баснословно богатая баронесса…

– Ешь руками, - подсказал Володя Борису, безуспешно пытавшемуся проколоть вилкой затвердевший в холодильнике хвост быка.

Реплика Володи, которого Борис всегда недолюбливал, взбесила его окончательно. Он сердито тряхнул тарелкой так, что хвост упал на пол салона.

– Не дыши на меня салом!- угрюмо сказал Борис, поднимая хвост и теперь не зная, то ли сполоснуть его имбирным пивом и съесть, то ли признаться в оплошности и попросить штурмана дать из холодильника что-нибудь ещё, только не такое экзотическое.

– Я не ел сало! – обиделся Володя, наблюдавший за манипуляциями Бориса с бычьим хвостом. Он намеревался посоветовать Борису помыть упавший хвост в раковине туалета, а потом уже съесть.

– От тебя пахнет салом с луком! – твёрдо сказал Борис.

– Я утром ел солонину с маниокой.

– Вот ты приехал в Парагвай, где имеешь возможность наслаждаться изысканными блюдами местной кухни, обращаю внимание нахалов, бесплатно! А выбираешь солонину потому, что она напоминает родное сало.

Володя передумал советовать мыть упавший хвост в туалете, как он сделал бы в подобной ситуации сам.

– Если ты называешь бычий хвост изысками, извини. Приезжай на Украину, я тебе их сотню в тарелку положу.

Вертолёт тряхнуло. Все невольно снова обратились к иллюминаторам.

С вертолётной площадки, рядом с местом, где проводились работы, поднялись две чёрные машины и устремились следом за путешественниками. Красные блики заходящего солнца играли на вороной стали, в больших белых кругах на бортах преследователей угрожающе ощеривались жирные латинские «R» , фамильный знак полковника Родригеса. Такой же был выгравирован на его докторском кольце, которое он никогда не снимал.

Вертолёты Родригеса быстро настигли геликоптер баронессы и теперь шли с ним рядом, в восьмидесяти ярдах справа и слева, не приближаясь и не удаляясь. Штурман и пилот услышали в шлемофоны, обращённые к ним слова преследователей.

Штурман вопросительно поглядел на баронессу:

– Требуют, чтобы мы сели.

– Куда?

– На их площадку. Так приказал полковник Родригес.

– Вот ещё! – закипятилась баронесса, бешено вращаясь вокруг своей оси на инвалидном кресле, признак крайнего возбуждения. – Никаких переговоров с негодяями. Летим дальше, как летели. В небе моей второй родины полковник Родригес пытается командовать, что мне делать.

– Увеличить скорость , баронесса?

– Идите, как шли. Я же сказала!

– Они могут проследить наш маршрут.

Баронесса задумалась, кусая пальцы. Впереди виднелись заснеженные вершины отрогов Анд. С гор клубами скатывался вечерний туман. При оплошности неприятельских пилотов, тлела надежда улизнуть в горных ущельях.

Один из вертолётов Родригеса остался справа, другой поднялся выше и, снижаясь, прижимал геликоптер баронессы к земле. Полковник Родригес, вместе с Эстер наблюдавший в бинокль за происходящим в небе с площадки, где велись раскопки, потребовал принудительной посадки машины путешественников.

Пилот баронессы, не послушавшись хозяйки, увеличил скорость. Верхняя машина Родригеса начала отставать, но, опускаясь, задела брюхом за задний винт геликоптера баронессы. Послышался страшный скрежет. Вертолёт тряхнуло так, словно в него попали из базуки. Мимо путешественников, прильнувших к иллюминаторам , пролился огненный дождь.

– Да пошли вы все к чёрту! – заорал уже несколько минут наливавшийся раздражением Борис.

Он подбежал к пилоту, рывком вышвырнул из кресла и занял его место.