Чтение онлайн

– Чего я делаю, нет так?! – спросил опешивший пилот.

– Ты всё делаешь не так!! Главное, слушаешь выжившую из ума старуху, - пробурчал Борис. – Где тут у вас газ?

Багровый пилот молчал.

– Где газ я спрашиваю, парагвайская каракатица?!! – Борис схватил пилота за горло.

Штурман встал со своего места и на всякий случай отошёл подальше. Путешественники, наблюдавшие за происходящим, потрясённо молчали. Лишь Володя съехидничал:

– Борис, ты ещё деньги за тур попроси у баронессы обратно.

Борис, придушив пилота, заставил показать рукоятку газа. Борис тут же выжал рукоять до конца. Вертолёт броском кинулся вперёд.

– Борис, ты умеешь управлять вертолётом? – спросил Степанов.

– Я много чего умею, да не говорю, - процедил Борис.

От резкого движения, сорванные с кресел дети укатились назад, дуэнья и Слепой упали, баронесса на коляске укатилась в хвост. Чтобы удержаться, Павел невольно обнял Хуаниту. Колибри вырвалась из открывшейся дверцы клетки и, безудержно вереща, заметалась по салону.

Работая штурвалом, Борис бросал вертолет то вверх, то вниз, и на предельной скорости направлял к горам. Порой, идя совсем низко, казалось, геликоптер вот-вот врежется во вздыбившиеся утёсы предгорья. Иногда, треща от напряжения, машина скрывалась в облаках, точно любитель-пилот желал проверить, какие высоты она способна покорить на максимуме. Борта вибрировали. Катавшиеся внутри, как шарики, путешественники с опаской прислушивались к мерному, грозному дрожанию, за которым следует хлопок лопнувшей переборки и распад в воздухе на куски металла.

Несмотря на усиленные виражи Бориса, на них способен лишь неведающий страха самоучка, преследователи не отставали. Они взмывали вверх и падали вниз, идя вровень с геликоптером баронессы.

С вертолётной площадки в погоню устремилась третья машина. Её вёл сам Родригес, рядом – Эстер.

– Туристы и старуха ответят мне за кражу карт!- выкрикнул полковник.- А морячок Рич не улизнёт от меня, как сначала в Гонконге, а потом у берегов Чили!

Вертолёт Родригеса обладал мощным двигателем, лучшей скоростью, но, включившись поздно в преследование, летел далеко сзади.

У края гор чёрные вертолёты настигли геликоптер путешественников. Один из них завис поперёк движения, преграждая Борису и остальным вход в ущелье. Борис на страшной скорости направил геликоптер в хвост стоявшему на пути вертолёту. Вновь раздался ужасающий скрежет, такой слышат лженашептыватели в аду. Машину Бориса швырнуло на сторону. Чёрный вертолёт накренился и врезался в утёс. Взрыв бензобака высветил жёлтым пламенем синеющие ввечеру окрестности. Наш геликоптер подняло вверх, боком он пробороздил земляной выступ. Ударившие о камни винты рассыпали фейверк искр. Геликоптер нырнул в затянутое туманом ущелье.

Видимость составляла не более пятидесяти ярдов. Борис вёл машину с риском для себя и товарищей по несчастью. Выступы отвесных скал неожиданно выныривали из тумана, преграждая дорогу. Борис тут же давал влево или вправо, смотря по обстоятельствам. Он летел самым опасным способом, не снижая скорости, полагаясь на собственную ловкость и чуткость руля. Два или три раза вертолёт ударялся корпусом и винтом о скалы, высекая снопы огня.

Преследователи не отставали. Уцелевший вертолёт и присоединившаяся мощная машина Родригеса упрямо шли следом. Родригес летел выше, другая машина – почти кабиной в хвост геликоптеру путешественников. Туман мешал преследователям не меньше, чем Борису. Им тоже приходилось неистово маневрировать, избегая столкновения со скалами и друг с другом. Борта бились о камни. Извлекаемое пламя освещало крутые стены извилистого ущелья.

Борис пытался уйти от погони на пределе возможностей. Чувство опасности возросло до предела , зашкалило, обратясь в противоположность , ледяное спокойствие. Холодный пот бежал по лбу и щекам, заливая глаза. Борис смахивал пот с век, и крепкие руки его направляли вертолёт вверх –вниз, вправо-влево. Зрачки расширились, глаза лихорадочно блестели, отражая работу ума. Путешественники надеялись на Бориса. Хуанита обняла Педро и Полли. Баронесса вцепилась в поручни . Слепой и дуэнья сидели на полу у колёс её инвалидной коляски.. Степанов, Володя, Рич и Павел замерли в креслах. Павел пристегнулся крест на крест, не только своим ремнём , но и от соседнего кресла. Витя стоял в кабине пилотов за спиной отца. Втайне он верил в него больше других. Пилот и штурман, забившиеся в угол, с немым ужасом следили за манёврами Бориса.

В какой-то миг прямо по ходу вертолёта возникла отвесная скала. Доля секунды и геликоптер разбился бы в лепёшку. Борис чудом успел направить машину вниз. Скрежеща верхом пропеллера по скале, она устремилась по тесному коридору, ведущему неизвестно куда.

Туман совсем сгустился, в то время как гул вертолётов преследователей стал стихать. Прошло четверть часа, прежде чем путешественники уверовали, погоня отстала. Видимо, отвесная скала сбила их с толку. Они взяли вверх или в стороны, но никак не вниз.

Сорок минут летели в сплошном тумане. Постепенно он рассеялся. Выглянуло солнышко. Внизу показались карликовые деревья, зелёная трава, окружённое камнями скудное озерцо.

Борис схватил за лацкан пилота:

– Сажай машину. Этого я не умею.

Борис вывалился с кресла, вернулся в салон. Вертолётом снова управляли пилот и штурман. Парагваец-пилот огромным платком вытирал с багровой шеи пот. Африканец-штурман нервически икал. Никто не решался сказать Борису слова.

Когда вертолёт сел на лужайку у озера Борис вышел первым. Он сел в траву, широко расставив ноги. По его штанинам лазали ящерицы, перед лицом крутились разноцветные бабочки. Борис ничего не замечал.

Витя, спрыгнувший с вертолёта следом за отцом, никак не мог понять, откуда у того открылись пилотные способности. С вертолёта спускали кресло с баронессой. Она опять хотела командовать. Пилот и штурман расстилали на земле карты. Надо было определить, куда они попали. Струившаяся в межгорье заря делала участок у озера единственным ярким местом. Окрестности уже потонули во мраке надвигавшейся ночи.

Баронесса распорядилась достать из вертолёта палатки, расположиться лагерем там, где сели, у озера. Упала глухая субтропическая ночь. Изнемогшие от усталости дети и взрослые быстро уснули, улегшись на надувные матрацы.

Полли спала крепко, но к полуночи сон её как рукой сняло. Ей привиделся кошмар. В который раз она переживала перипетии кораблекрушения. Полли снилось, она дрейфует на мачте, Рича нет, зубастые акулы выпрыгивают из воды , чтобы схватить её. Дельфины стараются спасти девочку, вступив в неравную схватку с хищницами. У дельфинов нет острых акульих зубов в три ряда, они слабы. Полли знает, дельфины ослаблены, почти неделю они не могут найти планктон. Дельфины повержены, истекают кровью. Вожак дельфинов, лучший друг Полли, вынужден повернуть прочь. Его соплеменники трутся боками о бока вожака, морской водой промывая полученные в бою раны. Передними плавниками вожак смахивает набежавшие на глаза слёзы. Ему жаль Полли, но он не может помочь. Мачта трещит. Акулы всё ближе. Остался крошечный кусочек бревна, на котором сидит Полли. Хищницы подбираются к ногам, Полли тянет их к подбородку. Зубастая акула прыгает, целясь девочке в нос… Полли вскрикнула и проснулась.