Чтение онлайн

— Эх, — отсмеявшись, мальчик бросил бусины, лег на спину и уставился в синее небо, — не плетется чего-то, не то настроение.

— Тогда на сегодня хватит, — я тоже отложила бусины и поднялась.

— Как хватит? — тут же встрепенулся он и сказал то, о чем я предпочла не напоминать. — Но мы ведь даже не начинали!

— Ты не хочешь, — кивнула на него.

— Ну да, — он встал напротив меня, серьезный и насупленный, словно готовясь нападать или обороняться — в зависимости от ситуации. — Плести бусы пока не хочу. Но это же не значит, что меня надо сразу бросать!

— А что с тобой делать? — усмехнулась я.

— Как что? — он аж задохнулся от возмущения, а я успокоилась и с улыбкой наблюдала за разгорячившимся мальчишкой. — Да со мной знаешь, как интересно! Я много чего интересного знаю!

— Возможно, — согласилась я. — Но какой мне с тобой интерес, если мне ты самое интересное не рассказываешь?

— То есть, выгоды ищешь? — попытался меня пристыдить.

— А сам? — махнула рукой на бусины на одеяле, потом на лошадь, напоминая, кто ее ко мне привел, и почему.

— Хм, — прищурившись, он долго меня рассматривал, я уж подумала, что на губе или щеке крошка от булки. — А что интересного ты хочешь узнать? Но только это тебе обойдется не просто так. Просто так я не могу.

— Почему?

— Не могу, — он упрямо поджал губы, и я вдруг поверила.

Да, просто так он не может. Не знаю почему, но судя по серьезному взгляду — лучше не уточнять.

— Хорошо, — приняла его условия. — Чья защита на мне стоит?

— И все? Так просто?

Ну, если для него так просто то, в чем я не могу разобраться около года…

— И чья защита сработала, когда на меня пытались напасть год назад и сегодня?

— Ого, — мальчик присвистнул, — темная ты, темная… как я и думал…

Я начала демонстративно отряхивать юбку, намекая, что готовлюсь уйти.

— На тебе защита троих, — сказал он. — В двух ты и сама уверена — это племянник лэрда и друг племянника лэрда, у них ауры похожи, легко считываются. Да и все это в клане знают, от твоих цветков такой запах, что до Цветочного Сквера дотягивается, и вон, кулон, что у тебя на шее, тоже фонит. А третьего озвучивать не буду, по-другому тут все, но ты тоже сама его знаешь. Скажу только, что в третьем сомневаешься зря. Не знаю, что там было год назад, я еще не такой сильный, а сегодня сработала третья защита. Две другие тоже долбанули, конечно, но эта шарахнула так шарахнула. Пойдем-ка, разузнаем, какая отдача, и гулять.

— Куда гулять? — обдумывая информацию, которой поделился мальчик, машинально поинтересовалась я.

А он уже складывал бусины, трусил одеяло и запихивал его в рюкзак — видно, что торопился, да и глаза то и дело начинали сверкать от сильных эмоций.

— Ну… это будет за то, что я тебе рассказал.

— Прогулка?

— Ага.

Одна минута, и он уже стоял напротив меня, собранный, готовый к приключениям. Свистнул — к нам и Керрита подошла. Ежика и дикобраза упрашивать и искать не пришлось — они крутились вокруг нас, ожидая обещанную прогулку. Столько в доме сидели, еле дождались выходных и когда о них вспомнят, так что гулять, гулять, и никак иначе!

— Только не просто так по городу шастать, — предупредил мальчик. — Это я и без тебя могу. Давай ты сводишь меня на скачки?

Надо было видеть его в тот момент — глаза сверкают ярче, чем светлячки, рот приоткрыт в ожидании моего ответа, по лбу чуть ли не красной строкой несутся мысли: что сказать, если я откажусь, и как уломать, чтобы своего добиться? Ремень сумки то и дело трет пальцами — волнуется. И, задумавшись, дергает за гриву Керриту. Хорошо, что она смирная, и только голову ему ближе подвигает, чтобы не больно было, а другая бы и куснуть могла. Или приукрасить копытом. На оборотнях, конечно, быстро все заживает, и все-таки приятного было бы мало.

— Почему на скачки? — спросила я.

— Там интересно! — мгновенный ответ, и попытка хитрой лисицы. — Если ты никогда там не была, то вот тебе повезло, с тобой бывалый проводник — не заскучаешь!

— Была, — немного разочаровала мальчика.

Но он тут же выкрутил мой ответ себе в плюс.

— Тебе понравилось?

— Да.

— Ну вот! — заявил так, будто уже все решено.

— В этом году я туда идти не планировала.

— Ага. — Он кивнул со знанием дела. — Все дело в компании. Если бы ты была в прошлый раз со мной, ты бы в этом году сама ко мне прибежала и начала просить: Сэмюэль, ну пожалуйста, ну давай ты со мной сходишь! Только ты и никто другой! Так вот, у тебя есть этот чудесный шанс. Пойдем, я как раз свободен и в настроении!

Я задумалась. На скачках я была два года назад, и мне понравилось. Наверное, прав Сэм, и все дело в компании — тогда я была с Этаном, Хельгой и Мартином, а в прошлом году идти отказалась. Не хотелось быть третьей лишней, к тому же, у всего города на виду. В этом году я тоже идти не собиралась, более того — даже не вспоминала о летних скачках. А сейчас вот подумала: почему нет? Да и Хельга, наверняка, уже там, так что идти к ней в гости — только зря ноги топтать. А домой пока не хотелось — погода замечательная, настроение тоже, я вообще, можно сказать, с того света почти вернулась. Так почему бы не погулять вдоволь по этому?

Сэм, кстати, оставил лошадь в покое, и уже уверенно шагал к замку. Зверьки так же уверенно двинулись следом. А я осталась на месте, признаю: из упрямства. Мне было интересно: когда они поймут, что я не с ними, и еще согласия не давала. Поняли они через шестнадцать шагов — дружно посопели, дружно обернулись.

— Я еще не решила, — сказала им.

— Ну так решайся, — подбодрил мальчик. — Но только по-быстрому, а то в этом году столько понаехало, что можем не успеть.

— Думаю, мы уже не успели, — прекрасно помня толпу у одного из порталов, сказала я.

— Сдаешься раньше времени! — упрекнул мальчик. — Пойдем, внутренне ты не против, я же чувствую, просто ломаешься, как любая девчонка. Давай, давай, топай к нам, и идем! Говорю же, мне еще в замок заскочить охота, узнать последние новости!

— Хорошо, — не стала долго «ломаться», — только пока ты заскочишь в замок, я заскочу домой.

— Краситься в такую жару?! — вскипел он так, будто его засунули в кипяток без предупреждения.

— Переодеться, — рассмеялась я, оттопырив пальцами юбку и демонстрируя, какая она не только невзрачная, а необъятная.

— Зачем?! — не унимался он.

— Не могу же я пойти на скачки в этом?

— Странно, мне надо подумать, — буркнул он, почесав макушку. — Почему в замок жениха ты в таком виде прийти можешь, а к лошадям нет?

— У меня нет жениха.

— Керрая… — начал он заводиться по новой, а потом выдохнул, успокоился разом и махнул рукой. — Ладно, думай, как тебе нравится. Пойдем, а то пока болтаем, время теряем.

— Пойдем, — я присоединилась к шествию, — только домой я зайду.

— Девчонка! — усмехнулся Сэм, и то ли в наказание мне, то ли чтобы мы все успели, ускорил шаг.