Чтение онлайн

— Я и так знаю его имя. Я же не мог делать ставку вслепую! — отнекался мальчик. — И тебе скажу.

— Хорошо, — я позволила себя увести, — а еще ты мне расскажешь о прятках.

— Ладно, — буркнул он, и видя, что я добровольно иду следом, отпустил мою руку.

Я воспользовалась этим, чтобы уже на самом верху обернуться и помахать наезднику в желтом. Маловероятно, что он заметил, к нему уже спешили с кубком, да и ведущий готовился к тому, чтобы перейти к поздравлениям, а пока просто перечислял участников, благодарил всех присутствующих и объявлял, что будет второй забег, с другими наездниками, которые будут в разнообразных колясках. К тому же, победителя уже атаковали несколько девушек, пытающихся его обнять, поцеловать, зажать и к сердцу прижать, а он почему-то сопротивлялся. Словно ждал чего-то или кого-то, а выбежали совершенно не те девушки.

Усмехнулась мелькнувшему предположению, тут же забыла о нем. Не до раздумий, когда пытаешься догнать юркого мальчишку. А он уже практически несся к выходу, и на его плечах довольно попискивали мои зверьки — еще бы, такая пробежка, все так мелькает чудно, а ногами передвигать не надо!

— Сэм! — окликнула мальчика.

— Сейчас толпа хлынет! — отозвался он на бегу.

— Куда? Еще будет второй забег.

— Ага, — он остановился и снизошел до того, чтобы обернуться. — И все его смотрят так, же как мы с тобой. Давай, получим выигрыш, а потом уже поболтаем.

Зная, как для мальчика важны деньги, я согласилась. В кассу мы прибежали первыми, и пока Сэм отправился за выигрышем, я посмотрела на охрану. Ну да, все, как я и думала: там стоял только один из трех. Первый, которого отбросило магической защитой, еще не вернулся, но он хам, и я за него не переживала. Есть такая категория людей, да и оборотней, оказывается, у которых при виде слабого проявляется желание не помочь, а пнуть. А еще есть такие мужчины, для некоторых хамоватое поведение — это своеобразный способ ухаживания, но и при первом, и при втором варианте этот оборотень не просто так пострадал. Не знаю, какое наказание придумает ему магия, но, может, хоть чуточку поумнеет? Альва, которая считала меня замарашкой и приплюском в клане только потому, что я человек, после удара магией две недели с энтузиазмом чистила грязные котлы у людей и напрочь забыла зачем нужно мыться. И несмотря на то, что была спасена, воспоминания о том чудесном периоде у нее остались.

Меня порадовал тот факт, что здесь не было третьего охранника, того, с которым говорил Сэм. О том, что он тратил дни за занятием, которое ему было не по душе, теперь напоминала только кепка, лежащая у края дорожки, а сам он, надеюсь, выбрал другой, и свой путь.

— Ну, — Сэм вернулся с выручкой, часть которой неприлично выпирала из его кармашка в жилетке, а часть он протягивал мне, — не так и много, потому что на него не только мы поставили. Но тоже неплохо!

— Оставь себе, — деньги я брать не собиралась, но мальчик настаивал на том, что я должна, так что пришлось перечислить доказательства моей правоты. — На скачки я идти не хотела, и без тебя бы не пришла. Ставку делать не собиралась и не делала. Так что деньги я не возьму.

— Но…

— А если будешь упрямиться, — перебила его, — больше никуда с тобой не пойду.

— А куда ты со мной еще собиралась? — он тут же расцвел улыбкой и затолкал остаток денег в сумку, которую ему дала моя мама. А чтобы они там удобно лежали, он вытянул сверток с пирогом, развернул и попытался всучить мне хоть кусочек. — На, подкрепись.

— Я еще не проголодалась.

— Как знаешь, — здесь он особо не настаивал.

Мы отошли в сторону, он ссадил на землю зверьков и решил вопрос с пирогом, разделив на троих. Питомцы так болели, так переживали на скачках, что проголодались, как и Сэм, а я стояла, щурилась от яркого летнего солнышка и любовалась жующими мордочками напротив. С едой было покончено в рекордные сроки, и я напомнила свои вопросы:

— Итак, кто у нас победитель? И что ты хотел рассказать мне про прятки?

— Прямо таки хотел? — начал ерничать мальчик, но потом встретил мой взгляд и, вздохнув, приступил к пояснениям. — За победителя ты и сама наверняка догадалась. Нет? Ага, так я и поверил: такое удачное сочетание цветов, — махнул в мою сторону, — и кто бы так подгадал, если не маг? А маг у нас кто? Ну вот смотрю на тебя, и не наблюдаю удивления, значит, я прав, и ты знала, что это Кайл. Да? Знала? Ну, скажи?

Хотелось этого маленького липучку пощекотать, но я сдержалась и неопределенно пожала плечами. На самом деле у меня даже мысли не мелькнуло, что это Кайл, но мальчик прав — удивления тоже не было. Наверное, потому что если бы я хотя бы задумалась, кто тот наездник в желтом, я бы догадалась, а так… просто не посчитала нужным.

— Давай про прятки, — переключила мальчика на другую тему.

— Вот только попробуй и здесь не удивиться! — пригрозил тут. — Я и так говорить не слишком люблю, а даром так вообще.

— Про прятки я ничего не знаю, — обнадежила его, — даже не догадываюсь, в каком направлении думать.

— Ну, куда ветер дует, туда и думать, — хихикнул он. — Тебе плохо было? Голова кружилась, кишки ворочались?

— Примерно, так, — улыбнулась я.

— Ну, вот, это и были прятки. Кайл почувствовал к тебе чужой интерес и попытался спрятать. Только сделал это быстро, на скаку, вот и не рассчитал. Торопился, но его тоже можно понять, он…

— Какой интерес? — насторожилась я, перебивая мальчика. — Тайра все-таки была на скачках?

— Тайра еще ползает на короткие дистанции, от кровати к окну и обратно, не переживай, — хихикнул мальчик. — Здесь другой интерес. Мужской. Вот Кайл как уловил его, так и всполошился, чуть скачки нам не проиграл! Видела?

Я кивнула, припоминая момент, когда лошадь под наездником начала нервничать, и желтый стал отставать. Попыталась еще припомнить, кто из мужчин баловал меня излишним вниманием, но таких вроде бы не было. Во-первых, большинство мужчин, что сидели возле нас, были со спутницами, а во-вторых, гораздо больше внимания привлекали Сэм и зверьки, чем я.

Неужели Этан?

Кайл почувствовал его интерес, и…

Да нет, вряд ли. Раньше у Этана был ко мне интерес иного плана, но даже тогда он не пытался вмешивать магию, а теперь уж тем паче не было смысла.

Я многозначительно посмотрела на мальчика, но тот обиженно замахал руками.

— Да не знаю я, кто! Не знаю! — проследив взглядом за птицами, которые лениво пролетали мимо, но после его раздраженного возгласа развернулись и спешно замахали крыльями, спасаясь бегством, Сэм тяжело выдохнул и мгновенно успокоился. — Я еще мало что умею, я, говорят, ленивый. Но интерес сильный, как жажда, как нужда, поэтому-то Кайл и всполошился. Очень уж это похоже… хотя я и не знаю…

— На что похоже? — ухватилась я.

— Ну… — он задумчиво почесал макушку. — Я-то сам никогда…

— Привет и пока! — услышав чей-то незнакомый голос рядом с собой, обернулась и удивленно проводила проходящую мимо пару.

Альпин и Брук — надо же, вместе. Значит, девушке удалось добиться своего, и Альпин согласился с ней встречаться?

— Поздравляю! — крикнула им вслед, за что получила один мученический взгляд и одну лучезарную улыбку.

Э, нет, оказывается, не все у них гладко, но начало положено. Раньше Альпин избегал свою поклонницу, а сейчас они хоть и идут торопливо, но вдвоем, и в одну сторону. Зла я на них не держала, все-таки два года прошло, но и общего у нас ничего не было, так что их скорому уходу была рада. Тем более у нас интересный разговор с Сэмом.

Но только я повернулась к мальчику, заметила выходящих с ипподрома Хельгу и Мартина. Парень шел медленно, постоянно оглядываясь, и такое ощущение, что машинально ноги переставлял, а сам был не здесь. По-моему, он стал еще бледнее, чем до скачек, дышал с трудом, с какими-то хрипами, и его иногда покачивало. Так что Хельга не держала его за руку, а поддерживала, и, я слышала: она буквально уговаривала его идти, упрашивая сделать каждый шаг. Для нее. Ради нее. Ради них двоих.

Я поспешила к ним, и подхватила Мартина с другой стороны, а он глянул на меня так, будто я предала его.