Чтение онлайн

– Привет, - сказал Гордон мягко.
– Я скучал по тебе.

– Я... тоже.

Он прижал Джейн к себе, взял ее правую руку и коснулся губами запястья. Потом взглянул на другую руку, задумчиво поднял бровь, предложил пройти на веранду и присесть. И ушел, сказав, что принесет чего-нибудь выпить.

Пока он ходил, почти совсем стемнело. Он вернулся с двумя высокими стаканами и протянул ей один из них.

– Мятный коктейль, - сообщил он. Переключил что-то на щитке возле стола, и в тот же миг над прудом загорелись разноцветные огни, озаряя все вокруг волшебным мягким светом.

– Это впечатляет, - признала Джейн.
– Я и не знала, что ты увлекаешься садоводством.

– Мое хобби, - отозвался он, усаживаясь рядом с ней.
– Я сам оформлял этот сад и частенько работаю здесь. Сказать невозможно, насколько приятно делать это не из инвалидного кресла.

Джейн посмотрела вокруг. Она была уверена, что Гордон нанимал дизайнера ландшафтов, чтобы создать этот маленький рай в центре Портленда, и садовника - ухаживать за ним. Ей стало стыдно.

– А что?
– спросил он, и искра насмешки зажглась в его глазах.
– Ты думала, что на этот сад я тратил только деньги?

– Я... да, именно так.
– Она смутилась.
– Извини.

– Означает ли это, что я не столь плох, как тебе кажется?
– поддразнил он ее.

Вздрогнув от неожиданного вопроса, она вскинула на него глаза. И почувствовала, что у нее начинают гореть щеки.

– Разве я когда-нибудь говорила, что плохо о тебе думаю?

– Да нет, но что-то витает в воздухе. Ты не надела моего кольца. Не позвонила мне, хотя приехала домой вчера днем... Кстати, как прошел остаток отпуска в Мэйфорде?

– Отлично.

Она тряхнула головой, словно для того, чтобы суметь переключиться с одной темы на другую. Хотя вовсе не была уверена, будто это действительно смена темы - он легко мог догадаться, что остаток ее отпуска в Мэйфорде был заполнен мыслями о нем.

– Если вы собираетесь купаться, - сказала Сэлли, показавшись на веранде, - то хочу вас предупредить: ужин будет готов через четверть часа. Не уверена, что, если вы задержитесь с ужином, я успею вас обслужить, добавила она несколько обеспокоенно.
– Мы с сестрой уговорились сходить в кино...

– Нет проблем. Спасибо, Сэл. Можете быть свободны, когда захотите. Искупаемся?
– обернулся он к Джейн, когда Сэлли ушла.

– Я не взяла купальник, Гордон. И еще вот что: не знаю, как сказать тебе, но я не могу это сделать...
– Она вынула бархатный футляр и поставила на столик между ними.

Гордон поглядел на него, потом поднял бровь, но не сказал ничего.

Джейн поджала губы.

– Послушай, Гордон. У меня складывается ощущение, что мы постоянно будем препираться.
– Она сделала паузу и посмотрела на него робко.
– Я думаю, что это хорошо звучит лишь на словах - мы можем сколько угодно говорить о нашей независимости, о том, будто станем уважать свободу другого и сумеем избежать конфликтов. Но ты - человек, которому нравится настоять на своем. И я тоже.

– А что, если случится так, - сказал он медленно, - что мы будем хотеть одного и того же?

Она вздрогнула от глубинного смысла его вопроса.

– Ты не допускаешь, что однажды наши мнения разойдутся?

– Нет - в серьезных вопросах. Есть нечто большее, чем наши сиюминутные желания, подумай об этом.
– Она молчала, улыбаясь чему-то.
– Так что же ты предлагаешь нам делать?

Джейн отпила глоток коктейля.

– Не знаю. Пожалуйста, не думай, что мне не понравилось кольцо, оно очень красивое, но...
– она запнулась.

– Можно взглянуть, как оно смотрится на твоей руке?

– Нет, Гордон!

Ее внезапно охватила дрожь, она со стуком поставила стакан на стол и вскочила на ноги. Он не двинулся с места.

– Собираешься сбежать, Джейн?

Что-то в тоне его голоса заставило ее напрячься.

– Какой смысл оставаться?

– Хотя бы ради отличного ужина, приготовленного Сэл, - сказал он сухо. Джейн прерывисто дышала.
– И, может быть, мы сможем обсудить, как сохранить наши отношения - хотя бы дружеские.

– Ты хорошо знаешь, как это будет нелегко.

– О да, - сказал он холодно.

Тут явилась Сэлли, чтобы сообщить, что ужин на столе. Это решило судьбу Джейн.

Они начали с шампанского. Высокие желтые свечи на столе озаряли комнату мягким неярким светом.

– А где Роланд?
– спросила Джейн, усаживаясь за стол.

– В Сан-Хосе, с Моникой.

– Ты нашел для них дом?
– Джейн отставила бокал и взяла вилку.

– Да, чуть выше по улице. Его надо немного обновить и привести в порядок, но Конни довольна им.

– Когда Моника придет жить к тебе?

– Через несколько недель.
– Он допил шампанское и тоже взялся за вилку и принялся за салат.
– Я так и не показал тебе ее работы.

Джейн улыбнулась Сэлли, которая пришла забрать тарелки.

– Было очень вкусно, спасибо. Как вы готовите этот замечательный соус для салата?

Сэлли зарделась от удовольствия.

– Я напишу вам рецепт.

Она ушла и вернулась с горячими тарелками, прикрытыми крышками.

– Спасибо, Сэл, - сказал Гордон, открывая бутылку вина.
– Вы не опаздываете в кино?

– Ой, ведь нужно подать вам десерт и...

– Мы способны сами позаботиться о себе. Уверен и в том, что мы с Джейн в состоянии самостоятельно вымыть насколько тарелок, - он вопросительно поднял бровь, обернувшись к ней.

– Да-да, конечно, можем.

– Ну, если вы не возражаете, - Сэлли взглянула на часы, - тогда я пойду, чтобы, правда, не опоздать.

– Счастливо, - сказал Гордон.
– Желаю приятного вечера. И передайте привет вашей сестре.

– Ну вот, - заметил Гордон, разливая вино, - мы предоставлены самим себе.

– Как ты все тщательно спланировал, - сказала она с искрой гнева в глазах.

– Полагаешь, это я подговорил Сэл отправиться сегодня в кино?

– Ты хорошо знаешь, что я так не думаю!

– Тогда в чем проблема?

– Твои махинации. Твой способ вертеть людьми, - сказала она раздраженно.
– Ты уверил Сэлли, что я не уйду отсюда, пока не вымою тарелки, потому что чертовски хорошо знаешь, что после этого я не смогу бросить на несчастную экономку всю эту гору посуды!

– Ах, вот что, - сказал он, не отрывая от нее взгляда - так же, как и на протяжении всей ее тирады.
– Ну, знаешь, у каждого свои недостатки. Не думаю, что мое стремление "вертеть людьми", как ты изволила выразиться, причиняет окружающим больше неприятностей, чем, скажем, твоя экзотическая логика.