Чтение онлайн

Она замолчала, прислушиваясь к шороху волн, тихо наползающих на берег, и наслаждаясь свежим, пахнущим солью воздухом.

– Годится. Что признается "ранним утром"?

– Шесть часов.

Он присвистнул.

– Ого! Не знал, что вы ранняя пташка, мисс Милред.

– Ты забыл, что я выросла в провинции.

– Кто рано встает, тому Бог дает...
– Он поморщился.
– Только не говори мне, что привыкла и рано ложиться.

– Я ценю свой сон.
– Джейн пожала плечами. Гордон тяжко вздохнул.
– А у тебя, я так понимаю, все наоборот?

– Ну да, я типичная сова.
– Он скомкал пакеты в плотный шар и зашвырнул точно в урну, стоящую неподалеку.
– Придется что-то с этим делать.

– Я не собираюсь рано ложиться, - сказала Джейн.

Гордон обнял ее за плечи.

– Знаю. Ты просто дразнишь меня, как обычно.

– Но насчет раннего заплыва я серьезно, - заметила она и прижалась к нему.
– Взгляни на звезды, - добавила она, зачарованно глядя вверх.
– Ты знаешь, этот отпуск выдался так неожиданно. Когда все время занят работой, нет времени думать, а здесь я много размышляла о... себе.

– И что ты решила?
– Он поцеловал ее в щеку.

– Одна из проблем работы журналиста - то, что ему всегда следует быть сторонним наблюдателем, а не участником.

– Ты считаешь, что это случилось с тобой?

– Не знаю. Мне кажется, по природе своей я очень осторожна. Такой уж родилась.

– Ты целовала меня не слишком-то осторожно.

– Ты... такого, как ты, нелегко целовать осторожно, Гордон Стенли.

– Надо же! Такого мне еще не говорили.

– Правда? Должны же были у тебя быть еще женщины, кроме Конни и Бетси.

– Были.
– Ей показалось, что он вздрогнул.
– Ни одной из них я не предлагал, однако, стать моей женой. И хотя я не монах, отнюдь, я и не ловелас.

– Сказать можно все.

Гордон придвинул Джейн поближе к себе.

– В моей жизни было две женщины, о которых я думал, что действительно люблю их. Потом выяснилось, что я ошибался.

– Понятно.

– Я знаю, о чем ты хочешь теперь меня спросить, - сказал он едко. Как, мол, я могу быть уверен, что люблю тебя?

– Тебя не раздражает этот вопрос?

– Нет.

– Почему нет?
– спросила она, все еще глядя на звезды.

– Потому что я знаю ответ. Обрати внимание на несколько фактов. Первый: ты в единый миг ворвалась в мою жизнь и сразу все расставила по местам. Второй: тебе самой хочется быть со мной. Третий: мне с тобой - тоже. И я думаю, они говорят сами за себя. Еще вопросы будут?
– Сладкая дрожь охватила ее, когда он провел рукой по ее спине.
– В конце концов, это - общественный пляж, - пробормотал Гордон.

Она отодвинулась, скорее машинально, и тихонько рассмеялась, а он принялся целовать ее.

– Ты... невозможен...
– наконец удалось произнести Джейн.

– Я знаю. А ты - невозможно красива и заставляешь меня терять голову. Если хочешь найти виновного, вини того, кто сделал тебя такой.

Они продолжили - этот поцелуй, а потом был еще одни, и еще... Рука Гордона скользнула под ее блузку, она почувствовала, как его пальцы коснулись ее груди, и задрожала от наслаждения. Джейн опустила голову ему на плечо. У нее прерывалось дыхание, и, когда он убрал руки от нее, она прошептала:

– Нет, не останавливайся.

– Я не хочу останавливаться. Но я не хочу и повредить тебе.

– Надеюсь, что этого не будет...
– Она нашла его руку, и их пальцы сплелись.
– Я хочу сказать, ты не повредишь, потому что, если я не...
– Она запуталась и замолчала.

– Понимаю, что ты хочешь сказать: очень трудно удержать себя и не пойти дальше?

– Да, ты прав.
– Джейн перевела дыхание и добавила беспомощно: - Боюсь, что это случится со мной.

Гордон обнял ее, прижал к себе, мало-помалу она успокоилась и положила голову ему на колени, чувствуя неожиданное спокойствие и бесконечную любовь к этому человеку. И больше всего на свете ей сейчас хотелось сказать заветную фразу: "Да, Гордон, я выйду за тебя замуж..." Осознание этого поразило ее, как удар молнии, она даже вздрогнула.

– Что?
– Гордон отдернул руку и посмотрел на нее сверху вниз.

– Я... Нет, ничего.

– Джейн, - сказал он мягко, но настойчиво.

Она села и отряхнула с себя песок.

– Но ведь я ничего об этом не знаю! Как это - жить вместе, каждый день. Изо дня в день. Я не знаю, как ты отнесешься к тому, что я не брошу свою работу. И совладаю ли я с Гордоном Стенли - бизнесменом и миллионером.
– Он собрался было сказать что-то, но она остановила его, мягко коснувшись пальцами его губ.
– Дай мне закончить. Если что-то и нужно нам с тобой сейчас, по-настоящему нужно, то это общение. Я не представляю, что будет дальше, и не могу сказать тебе ни "да", ни "нет". Я пока что недостаточно хорошо знаю тебя, Гордон, чтобы стать твоей женой.

– Как жаль, - сказал он, помолчав.
– Потому что я как раз собрался остепениться. Мне надоело метаться без цели и смысла, и я хочу обрести уютный уголок, любящую жену и тихое семейное счастье.

– Что-что?

Его губы изогнулись в усмешке.

– Несколько иное амплуа, согласен. Но это так.
– Она попыталась сказать хоть что-нибудь и не смогла.
– Ты удивлена, - констатировал он с иронией. Джейн не ответила.
– Но главное заключается в том, - проговорил Гордон, что я люблю тебя и хочу, чтобы именно ты стала моей тихой пристанью.

– Однако, - сказала Джейн наконец, - ты ведь тоже почти не знаешь меня, Гордон. Как же ты можешь быть уверен?

– Спроси свое сердце, - отозвался он негромко.
– Ты ведь тоже хочешь этого, Джейн...

– Гордон, если я выйду за тебя замуж, то только при определенных условиях...

– Ну конечно, - перебил он ее.
– Как же я мог забыть! Женщина - не женщина, если она не предъявит какой-нибудь ультиматум своему потенциальному мужу. Это ее неотъемлемое право.

Джейн уставилась на него, не понимая, шутит он или говорит серьезно. В ее глазах застыло выражение недоверчивости и обиды. Гордон ласково похлопал ее по плечу.

– Ну что такое?

– Не делай так, - предостерегла она, вновь обретая хладнокровие. И когда он посмотрел на нее вопросительно, она раздраженно добавила: - Шутишь надо мной, опекаешь, словно ребенка. Хватит!

Его взгляд внезапно посуровел.

– Это то, что я чувствую к тебе, Джейн Милред. Все просто.

– Я не желаю, чтобы все было так просто. Мы едва...

– Мы едва знакомы, - передразнил он.
– Уверен, что знаком с тобой достаточно, чтобы понять, чего я хочу. Я знаю, что ты чертовски красивая, созревшая женщина, что ты возбуждаешь меня, как никто другой, что я свихнусь и жизнь моя превратится в ад, если в ней не будет тебя. И, дорогая Джейн, сказал он, - как ты думаешь, что прояснит наше дружеское общение? Конечно, мы сможем выяснить всякие мелкие подробности, например, кто какую зубную пасту предпочитает, но я не думаю, что это настолько критично.
– И снова Джейн не нашлась с ответом.
– Все это детали, - продолжал Гордон, - ничего не значащие мелочи, которые выяснятся сами собой, когда мы станем жить вместе - и спать вместе. Уж с этим-то у нас проблем не будет, как ты думаешь? Или ты все еще беспокоишься о моих способностях в этой области?