Чтение онлайн

Приблизительно через час после того, как Генрих Шпиц прошлепал босыми ногами по улицам Регенсдорфа, и минут через сорок после того, как Вальтер Кайзер разрешил непростую задачу, с кем выгоднее поделиться увиденным, в приграничном с Австрией городке Пассау, в одном из кафе, сидел молодой человек и нервно поглядывал на часы.

–  Где же этот чертов герцог?
– бормотал он.
– Вдруг он пожадничал, передумал пожаловать мне герцогство и отменил встречу?

–  Он к вашим услугам, мой юный друг, - герцог Вильгельм стремительным шагом вышел из-за спины молодого человека. Вместо строгого костюма на нем были джинсы и футболка, на щеках герцога темнела трехдневная щетина, он выглядел взволнованным.

–  Присаживайтесь, прошу вас, - юноша поспешно вскочил на ноги, услужливо отодвинул от столика один из стульев.
– Вам всегда удается меня напугать своим неожиданным появлением. Слава богу, вы пришли. А то я решил, что дела заставили вас отменить встречу.

–  Только что я действительно получил неприятное известие, - сказал герцог Вильгельм, усаживаясь. Он подозвал официанта и заказал пива.

–  Неужели Теодор Херрманн вырвался из плена и рассказал все нашим врагам?
– встревожился юноша.

–  Нет, вырваться он не смог бы при всем желании…

–  Понятно - вы его убили.

–  Нет, он жив. Но не расстраивайтесь: придет время, и смотрителя Теодора Херрманна принесут в жертву. А сейчас давайте перейдем к делу. Итак, с первой частью возложенной на вас задачи вы справились отменно. После вашего сообщения болван-привратник беспечно открыл дверь, и нашим агентам удалось проникнуть в дом. Но, увы, наша удача не про

длилась долго…

–  Ах, как жаль!

–  Большая игра есть большая игра, - спокойно заметил герцог Вильгельм.
– Невозможно предугадать все варианты. Кто мог знать, что в дело вмещается владетель Доспехов Героя и раскроет засаду? Теперь мы не можем использовать эти Врата для связи.

–  Так засаду раскрыли?!
– не сумев скрыть испуг, вскрикнул молодой человек.
– Скажите, а про меня никто не узнал?

–  Ну что вы! Вы для нас слишком ценны, чтобы мы решились рисковать вами сейчас. Скрэбы…

–  Кто?

–  Наши помощники. Они имитировали нападение на дом изнутри и сделали все возможное, чтобы никто не заподозрил предательства. Несмотря на это поражение, наша главная цель все же достигнута - сообщение между Берилингией и древнерожденными Регенсдорфа прервано…

–  Это вы меня называете предателем?
– с обиженным лицом перебил говорившего юноша.

Вильгельм двинул плечами:

–  Для невидимой мрази каждый противник - изменник. Вы, я, кто угодно. Не обращайте на это внимания. Так вот, засаду обнаружили. Более того, сегодня произошло событие, которое заставило нас изменить планы…

–  Простите, что перебиваю, - юноша покраснел.
– Надеюсь, речь идет не о пересмотре договора со мной?

–  Нет, я говорю совсем о другом. Больше нет смысла скрывать от вас, что мы готовили вторжение в Регенсдорф. Сегодня наши отборные силы получили приказ к выступлению, но вмешался случай, и проход между мирами стал для нас недоступен… Вам знаком человек по имени Генрих Шпиц?

–  Этого болвана знает вся школа!

–  Что ж, это облегчает вам задачу. Необходимо привести его, а также рабов, отобранных для отправки в Малый Мидгард, на старое кладбище. И сделать это надо завтра ночью.

–  На кладбище святого Петра?
– уточнил юноша.

–  Совершенно верно.

–  Но как же я его приведу? Силой?

–  Это уж вам решать: силой или хитростью. Отрабатывайте будущее герцогство, мой юный друг.

–  А что произойдет на кладбище?

–  Увидите. Скажу только, что вам, возможно, выпадет счастье оказаться наконец в Малом Мидгарде. Поэтому не пугайтесь, если заметите что-то необычное…

–  Привидений?
– юноша поежился.

–  Нет, привидений там не будет - мы не вербуем сомнительных агентов. Завтра произойдет великое событие, поверьте мне, - герцог Вильгельм довольно ухмыльнулся.
– Мы раз и навсегда покончим с древнерожденными в Регенсдорфе, а значит, и во всем Большом Мидгарде.

–  Недолго им осталось портить жизнь честным людям!
– юноша удовлетворенно потер ладони.

Герцог поднялся, собравшись уходить.

–  Когда следующая встреча?
– спросил молодой заговорщик.

–  Ах, едва не забыл, - герцог Вильгельм снова уселся.
– Ситуация складывается таким образом, что мне необходимо срочно возвратиться на родину, в Малый Мидгард. Хозяин решил свернуть деятельность в вашем мире, и мы закрываем Врата. Абсолютно все. Это означает, что Большой и Малый Мидгарды навсегда потеряют связь друг с другом. Возможно, это приведет к небольшим катастрофам, как здесь, так и в Малом Мидгарде. Но обстоятельства таковы, что нам приходится рисковать.

–  А как же… - растерялся юноша, - как же мое герцогство?

–  За это не беспокойтесь. Но, чтобы получить герцогство, вам необходимо будет перебраться в Малый Мидгард.

–  Навсегда?

–  Разумеется, навсегда. Врата ведь вскоре закроются.

–  Но как же я туда переберусь, если не знаю дороги?

–  Именно об этом я едва не забыл вас предупредить. Единственный способ для вас попасть в Малый Мидгард - воспользоваться пока еще не заблокированными Вратами. Они находятся на старом кладбище. Вы приведете туда ваших «друзей», а остальное - наша забота. Что именно произойдет на кладбище, сказать я не имею права даже вам. Это тайна. Но, предупреждаю, наверняка возникнет паника, и, возможно, скрэбы в неразберихе примут вас за врага. Поэтому вам необходимо получить метку, чтобы в вас распознали друга.

Герцог вытащил из кармана коробочку, напоминающую футляр для очков.

–  Будет немного больно, - предупредил он.
– Но болью вас не испугать. Верно?

Юноша кивнул без особой уверенности.

–  Расстегните рубашку. Мне нужна ваша грудь.

Так, хорошо. Зажмурьтесь.

Герцог Вильгельм быстро прижал узкую сторону футляра к груди собеседника. Послышался короткий электрический треск, футляр вспыхнул, точно фотовспышка, молодой человек вскрикнул.

–  Ну, вот и все. Теперь вы меченый, - радостным голосом сообщил герцог, убирая футляр обратно в карман. В воздухе запахло горелой кожей.

–  Выглядит, как татуировка, - с любопытством разглядывая отметину размером с мелкую монету, сказал юноша.

–  Застегнитесь, застегнитесь, - замахал на него руками герцог Вильгельм.
– Хотя, кроме Регенсдорфа* древнерожденные нигде больше не живут, козырять этим знаком не следует. И запомните: для вашей же безопасности вам нельзя посещать бассейны.

–  Почему?

–  Метка может сыграть с вами дурную шутку. По ней скрэбы узнают в вас друга, но по ней же враги распознают в вас нашего человека. А это смертельно опасно.