Чтение онлайн

Молодой человек поспешно застегнулся.

–  Чем только не пожертвуешь ради хорошего дела, - вздохнул он, подумав о герцогстве.

На следующее утро Вальтер Кайзер решительно подошел к Олафу Кауфману.

–  Слушай, Олаф, я хочу рассказать тебе кое-что интересное, - пытаясь говорить небрежно, начал он.

День выдался на редкость ясным и теплым. Олаф Кауфман сидел на лавочке во дворе школы, подставив лицо солнцу, и курил. Он посмотрел сквозь Вальтера и промолчал.

–  Ты представляешь, - продолжал Вальтер, - возвращался я вчера домой…

Олаф лениво сплюнул.

–  Я, кроме тебя, еще никому об этом не говорил, - несколько обиженно сказал Вальтер. Он знал, что Олафа ничем не прошибешь, но такое подчеркнутое пренебрежение особенно задевало.
– Я потому и говорю тебе, чтоб ты первый узнал, - буркнул он.

Олаф приподнялся со скамейки, молча подвинул Вальтера в сторону и вновь уселся. Солнечные лучи упали на его лицо, верзила блаженно зажмурился. Вальтер неловко переступил с ноги на ногу, понимая, что замысел его провалился и он зря подошел к Олафу Кауфману. Вальтер совершенно растерялся, потерял нить размышлений и выпалил:

–  А этот сумасшедший Генрих лазит по канализации, как крыса! Представляешь? Я сам видел, как он вылетел из люка, а потом стал разговаривать сам с собой. И еще, у него вся рожа была в крови. Представляешь? Я уверен, что его побили дружки из его же банды, а потом бросили болвана в колодец! Или ты думаешь, что он кого-то убил?
– Вальтер замолчал, с ужасом чувствуя, что его история, поначалу казавшаяся очень интересной, на самом деле не представляет собой ничего занимательного. Он умолк и, сгорая от неловкости, попытался выдумать благовидный предлог, чтоб смыться.

–  Так я пойду?… Мне еще надо позвонить в одно место, пока перемена не закончилась, - соврал он.

–  Надеюсь, ты отыскал в колодце труп?
– вдруг спросил Олаф, все еще жмурясь от яркого света.

–  Нет, я не полоумный, чтоб в такие дела вмешиваться, - с некоторым оживлением пробормотал Вальтер.
– Я…

–  А, так ты герой, - без всяких эмоций произнес Олаф Кауфман. Хотя в голосе его не звучало ни насмешки, ни презрения, слова Олафа ужасно смутили сплетника.

–  Так ведь я… - жалким голосом попытался он оправдаться, но Олаф оборвал его вялым взмахом руки:

–  Проваливай.

«Тупая скотина! Скорее бы тебя из школы выгнали», - подумал Вальтер, отойдя от скамейки. Он пробежал взглядом по носившейся по школьному двору ребятне, заметил стоявшего в тени каштанов с парой одноклассников Клауса Вайсберга и бодрым шагом направился к ним.

–  Слышали?
– в этот раз Вальтер решил действовать умнее.
– А наш Генрих превратился в крысу.

–  Как в крысу?
– раздались недоуменные голоса.

–  А вы разве еще ничего не знаете?
– Вальтер пожал плечами.
– Вся школа только об этом и говорит. Он нашел себе развлечение - лазит после школы по канализации! Тьфу! Крыса, да и только.
– Эта новость прошла мимо меня, - заметил Клаус Вайсберг.
– Ну-ка, расскажи.

–  Вчера после того, как развалился «Корабль уродов» (это зрелище я, к сожалению, пропустил), нашего Генриха видели выбирающимся из канализации.

Говорят, у него рожа была в крови, а одежда превратилась в клочья… Может, кораблекрушение так сильно на него подействовало, что он начал искать спасения в канализации?

–  Нет, - Клаус Вайсберг покачал головой.
– Он на крыс охотился. В этом я уверен.

–  Почему?
– удивился Вальтер.

–  Он питается ими для усиления своей магической силы. Всем известно, что ведьмы и колдуны жрут какую угодно гадость, лишь бы заполучить могущество.

–  А может, он кого-то убил?
– предположил Вальтер.
– Убил и спрятал труп в канализации.

Клаус Вайсберг рассмеялся.

–  Чудесная мысль! Убил и в канализации зарыл.
– Клаус от удовольствия даже пританцовывать начал.
– Ну и компания у нас подобралась - монстр Олаф Кауфман и убийца Генрих Шпиц…

–  Этого Генриха не мешало бы проучить, - сказал Вальтер.
– А то ходит такой важный, что даже смотреть противно. Припугнуть бы его.

–  Как?
– спросил Клаус.

–  А вызвать куда-нибудь ночью, например, на кладбище, да как шугануть!

–  Отличные мысли иногда приходят тебе, Вальтер, в голову. Жалко, что нечасто.

–  Пошел ты!
– огрызнулся Вальтер.

–  Не переживай, - Клаус хлопнул одноклассника по плечу.
– Ты молодой, у тебя еще все впереди. Поумнеешь со временем. Так говоришь, выманить Генриха куда-нибудь ночью и проучить? Так, так… Пожалуй, мы и в самом деле сможем хорошенько поразвлечься…

–  Как?
– хором спросили несколько учеников.

–  На следующей перемене расскажу, - загадочно ухмыльнулся Клаус.
– Мне еще надо кое-что обмозговать.

Возвращаясь из школы, Генрих заглянул в почтовый ящик и обнаружил кроме рекламных листков странный красный конверт. На этом конверте красовалась выведенная корявым почерком надпись: «Генриху Шпицу». Только эти два слова - никаких адресов, никаких печатей и марок. Затаив дыхание, Генрих разорвал конверт. Он очень надеялся, что письмо - весточка от Альбины или друзей.

На листке бумаги, неаккуратно вырванном из блокнота, кривые строчки гласили:

«Совершенно секретно! После прочтения уничтожить! Встречаемся в половине первого ночи на кладбище святого Петра, у склепа герцогини Марты Винкелъхофер. Там все и объясню».

Ни подписи, ни даты, ни адреса отправителя.

В том, что письмо не от Альбины, Генрих мог поручиться головой: столь ужасным почерком образованные принцессы писать не умеют. «Возможно, послание - дело рук Капунькиса или Бурунькиса?… Но нет, глюмы не знают немецкого языка и писали бы на «эхте»… Кто же тогда автор? Неужели вернулась старуха Карла Майселвиц? От нее лучшего почерка и ожидать нельзя, - подумал Генрих.,- В любом случае надо идти».,

Генрих все еще стоял в раздумье у почтового ящика.

–  Прошу прощения, господин Герой, - услышал он вдруг тоненький голосок за спиной. Генрих обернулся и увидел глюма Плюнькиса.

–  Здравствуйте, господин Плюнькис, - кивнул «господин Герой».
– Как поживаете?

–  Благодаря вам все поживают чудесно, - ответил старичок.
– Долгих лет жизни и больших подвигов вам господин Герой. Как ваши многострадальные ноги?

Генрих улыбнулся:

–  С ногами все в порядке. Ваш Мьедвитнир - лучший лекарь в мире.