Чтение онлайн

Демон покосился на свою малую. Снова на побратима. И на другого побратима. Хмыкнул, подивившись видимой двусмысленности ситуации. Любовь, боль, потери, измены... Всё это уже было. Но никогда ещё -- настолько... настолько близко. Настолько... внутри их маленькой неразлучной команды.

Снова оглядевшись, демон решил, что пять утра -- самое время отправляться в путь.

– - Вперёд!
– - звучный голос командора раскатился над двором.

И когда пришпоренные кони рванули по дороге, демона резануло по сердцу острое предчувствие беды.

Налились светом узоры металла. Засветилась разлитая по желобкам в камне кровь. Вспыхнув, выгорела синим пламенем.

Три теневых фигуры встали на камне. Чужеродная, уродующая окружающий мир сила пульсировала в каждом их вдохе.

– - Удачно...
– - выдохнула одна из фигур, проведя по камню ладонью и обретая плоть.

– - Этой самонадеянной стерве не тягаться с нами, -- надменно выцедил второй, за спиной которого чернел беззвёздной ночью плащ.

– - Но пусть думает, что победила в этот раз, -- беспечно предложил третий, изящный медноволосый юноша.

Первый поднялся с колен, слизнул кровь с пальцев. Сверкнули в улыбке клыки.

– - Не недооценивайте Смычка. Обожжётесь. Она умна и коварна.

– - Но нас больше, -- рыжий демонстративно зевнул, поправляя свою длинную, до колен, роскошную шевелюру.
– - Можем и силой раздавить.

– - На её территории?
– - иронично приподнял белую бровь первый.
– - Мы уже ошибались. Помните, чем это закончилось?

Немолодой, но статный и надменный мужчина с аристократичными чертами, невольно дёрнул плечом и колыхнулся живым куском ночи плащ.

– - Она умна, -- признал он.
– - Но заносчива и самоуверенна. Что её и подведёт...

Рыжий небрежным жестом сотворил себе кресло, сел.

– - Ждём...
– - оповестил он.
– - Время ещё есть.

День прошёл в торопливой скачке. Никто не подгонял отряд, даже Альтис молчал, но всё равно люди и бессмертные невольно спешили.

С левой руки уже светило вечернее солнце. Дорогу бессмертные выбрали немного в стороне от их предыдущего маршрута. Никому не хотелось, чтобы мальчик видел дом, в котором провёл жуткие годы. Он и так только-только оттаял.

Поглядев на Волчонка, Ал понял, что ребёнок за день успел устать и оголодать.

– - Привал!
– - скомандовал демон, завидев впереди удобную полянку.

Отряд расположился быстро и умело. Расседлав, пустили пастись лошадок. Люди ни о чём не подозревали, но все бессмертные невольно поглядывали в сторону востока. Туда, где проклятьем для них стал один из величайших артефактов мира.

Стараясь отвлечься, Ал подозвал Калигула и принялся чистить его чёрную шкуру. Конь вполне мог справиться с этим и сам, но демону хотелось собственноручно вычистить блестящую шерсть и расчесать серебристую гриву.

– - Ал, может, здесь и заночуем?
– - Стримбор подошёл к побратиму, погладил роскошную гриву коня.
– - Малыш устал, да и остальные тоже...

Альтис сделал вид, что раздумывает, продолжая водить щёткой по шкуре.

– - Хорошо, останемся здесь на ночь, -- кивнул он, вздохнув.
– - Но в путь двинемся с рассветом.

Ветер кивнул и удалился оповестить о принятом решении остальных участников отряда.

Костёр был разведён и палатки поставлены в считанные минуты. Так же быстро начата готовка полноценного ужина. Но беспокойство не отпускало побратимов.

– - Я слетаю, -- сказал Ястреб, уже с минуту не отрывая взгляда от восточной стороны.
– - Обернусь до ужина.

– - Будь осторожен, -- коротко бросил демон.

Бог кивнул и взлетел.

– - Стрим!
– - позвал Альтис, глядя в след Ястребу.
– - Сеть до предела усиль.

– - Понял, -- кивнул бог-ветер и прикрыл глаза.

Вскоре Алина подошла к Пламенному, нервно касаясь кончиками пальцев рукояти клинка.

– - Ал... Какого нежитя?.. зачем он...

Растерянный взгляд демона ответил лучше слов. Альтис увидел глазами побратима показавшуюся впереди Обрену. Деактивированный мертвый кусок камня, все расставленные ловушки и щиты на месте.

"Возвращайся, Ястреб, -- потребовал Альтис.
– - Беспокоиться не о чем".

"Хорошо", -- ответил бог, но вместо того, чтобы повернуть, подлетел поближе и приземлился на тропу.

"Ког!
– - позвала Алина, силясь скрыть неожиданный и беспричинный страх.
– - Коган, ужин без тебя съедят. Давай назад!"

"Да не бойся ты, lasseri'la, -- отозвался Коган, уверенно ступая по дороге.
– - Не останусь я голодным".

Если своими словами бог желал ввести Алину в ступор на некоторое время, то ему это удалось. Lasseri'la, в зависимости от произношения и контекста, означало "младшенькая" в отношении сестры, или же... или же ещё так звали любимых детей -- племянниц, младших дочерей.

Когда Ястреб подошёл к Обрене, побратимы все так и замерли за теми делами, которыми были заняты. Не было причин для беспокойства. Всё было в порядке. Крылатый бог ступил на камнь...

"Коган!
– - вскрикнула Алина.
– - Стой!.."

Удар был так силён, что Ястреба смяло, скрутило и переломало.

Альтис схватился за голову, раскрыв рот в беззвучном крике, упал на колени. Ветер, задохнувшись, медленно осел на землю. Согнуло от боли Ароха.

– - Ястреб... Ястреб!!!

Откатом страшной силы било по всем побратимам.

Сквозь кровавую пелену проступили трое незнакомцев.