Чтение онлайн

Падение казалось бесконечным...

...Пока не закончилось носом в подушку в собственной кровати. Со стоном перевернувшись, Ал уставился в потолок и тихо проклял самого себя, своего Зверя, долбанных демиургов и всю Когорту разом, в конце ещё разок помянув собственную тупость.

Серый рассвет только-только занимался. Тихонько встав и умывшись так, чтобы не тревожить учеников и снежного, мирно дрыхнущих в той же комнате что и учитель, Ал оделся и вышел. Его всё ещё мутило после кошмарного сна.

Спустившись в таверну, находившуюся на первом этаже "Речника", он выбрал столик в углу. Хозяин, которого, как припомнил демон, вроде бы звали Рубай (за то, что это имя, а не прозвище, Альтис бы не поручился) в такую рань тоже уже не спал. Подойдя, поинтересовался, изволит ли господин завтракать. Высокий, с залысинами, плотного телосложения мужчина в кожаном фартуке, кожаных штанах тонкой выделки и идеально чистой рубашке с короткими, по локти, рукавами, с отчётливым вторым подбородком больше всего напоминал мясника. Он смотрел на гостя спокойно, с должным почтением. Даже не зная, кто перед ним, мужчина точно знал, что это не просто воин, а гость, которому нужно оказать наибольшее почтение и прислушаться к любым словам, ни в коей мере не завышая цену за услуги. Ну, или хотя бы не слишком нагло завышая. Чутьё, не раз выручавшее хозяина постоялого двора сразу подсказало ему, что ввалившаяся к ночи очень усталая компания воинов, подростков, державшихся на равных со взрослыми, и девушек в мужской походно-военной одежде -- далеко не простые гости.

С кухни потянула жареным мясом, демона снова замутило. Сглотнув ком в горле, Ал ответил:

– - Чего-нибудь без мяса. Совсем. И вина -- каспианского синего, тысячу семьсот восьмидесятого года, если есть. Бутылку.

– - Всё будет в лучшем виде, -- заверил трактирщик и испарился выполнять заказ.

Откинувшись на стуле, Ал прикрыл глаза, коснулся потайного кармана и поморщился в который раз не обнаружив флейты. Он потерял её тогда, у эльфов, когда его нагнали ученики. Наверное, она выпала из рук...

Потерял. Осознание этого факта угнетало. Впрочем, долго предаваться горестным раздумьям не позволила подошедшая к столу, хорошенькая, но заспанная девушка, с подносом. Быстро расставив снедь, она удалилась, не мешая господину завтракать. Сбив ножом печать с бутылки, демон, игнорируя бронзовый кубок, сделал несколько солидных глотков из горла. Вскоре полегчало настолько, что можно было приняться за завтрак. Ал с неудовольствием поглядел на почти опустевшую на треть бутылку и снова решил, что пора заканчивать злоупотребление алкоголем. Но иногда становилось так пакостно, что иного способа немного ослабить тугой узел внутри демон просто не видел.

Закончив с завтраком, Ал уже неторопливо смаковал преотличное вино, когда на лестнице появилась Кари. Она ступала неуверенно, крепко держась за перилла. Подняв глаза, сорванным голоском позвала:

– - Учитель...

И оступилась, упав на лестнице. Покатилась бы, если б не вцепилась в перилла. Ал мгновенно оказался рядом с девочкой, поднял невесомое тело на руки. Вся мокрая, бледная она дрожала, тяжело и хрипло дыша.

– - Маленькая... Да ты заболела!
– - не на шутку перепугался демон.

Род Янтаря практически не подвержен болезням! Что такое простуда, потомки короля просто не знали! И если Карэн заболела, значит это какая-то серьёзная зараза, пробившаяся через чрезвычайно сильный врождённый иммунитет!

Девочка на руках демона тяжело раскашлялась и слабо кивнула.

– - Не знаю, что со мной... никогда так не болела...
– - слабо прошептала она, вся дрожа.

– - Трактирщик!
– - рявкнул Альтис, зовя мгновенно подбежавшего Рубая.
– - Горячую воду в комнату ребёнка и снаряди кого-нибудь к аптекарю, срочно! Всё в порядке будет, котёнок, потерпи...
– - это уже девочке.

– - Да, мой хранитель, -- кивнула принцесса и потеряла сознание.

– - Дери нежить...
– - сквозь зубы прошипел Пламенный, поднимаясь по лестнице и быстро направляясь к покоям девочки. По дороге остановившись, он несколько раз ногой постучался в дверь своей комнаты и рявкнул: -- Снежный! Бегом к Кари!

Перепуганный и ничего не понимающий волчонок мгновенно вылетел из комнаты и нагнал демона ещё до того, как тот оказался в покоях принцессы. Девочка ночевала одна, что только порадовало Альтиса.

– - Проверь наличие инфекции. Чтобы всё было стерильным, -- приказал Альтис и снежный, не переспрашивая, мгновенно подскочил сначала к расправленной кровати, потом быстро прошёл по всей комнате.

Морозные, колючие снежинки вихрились за плечами мальчишки, первозданный, запредельный холод мгновенно выморозил и вычистил всю комнату, не коснувшись лишь объятого тонким огненным щитом демона.

– - Готово, -- сообщил мальчик, мгновенно закрывая себя тонким ледяным щитом.

Невидимое пламя прошло второй волной после льда, сжигая всё, что не убил мороз, и согревая всё вокруг. Девочку бережно положили на кровать.

"Речник" оказался не самым лучшим постоялым двором, но хотя бы чистым и спокойным. В лучших для каждой комнаты была своя отдельная ванная.

Через несколько минут два дюжих молодца притащили в комнату девочки большую, полную горячей воды бадью.

– - Стерилизуй, -- коротко бросил волку демон и тот одним касанием выморозил воду, превратив в кристально-чистый лёд.

– - Только зря грели...
– - вздохнул один из парней.

– - А ты -- к аптекарю, -- приказал маг, протянув здоровому детине исписанный мелким почерком листок, вырванный из записной книги.
– - Чтобы быстрее эльфийской стрелы был!
– - и кинул мгновенно пойманную золоту монету крупного достоинства.

– - Что заказал?
– - поинтересовался волчонок, глядя молодчикам в след, пока Альтис в несколько движений разморозил, вскипятил и снова остудил до приемлемой температуры воду.

– - Маркеры, -- коротко бросил в ответ демон.

– - Только на инфекции или на магию тоже?
– - уточнил мальчик.

– - На всё, -- ответил демон, быстро освобождая ребёнка от одежды.

Волчонок взглянул на маленькую принцессу и понял, зачем демону маркеры. Обычно для опытного взгляда сразу понятно, чем болен подопечный -- тому есть сотни мелких, едва заметных примет. Но у Кари эти мелкие приметы постоянно менялись. Вот сейчас можно было решить, что это красная лихорадка, хотя минуту назад было больше похоже на магическую заразу, а до того -- явные признаки белой чумы, которых сейчас нет в помине.