Чтение онлайн

Я опустила взгляд:

— Он сказал…

— Так вот, я это подтверждаю… А теперь, если ты не против, я бы хотела обсудить еще несколько важных мелочей…

За обедом принцесса Илзе была сама не своя — то и дело уходила в себя, частенько не слышала, когда к ней обращаются, и даже путала приборы. Что самое странное, Ронни, сидящий рядом с ней, явно не понимал, что происходит с его невестой. И из-за этого здорово нервничал.

Решив, что девушку надо отвлечь от грустных мыслей, и чем скорее — тем лучше, граф выразительно посмотрел на сидящего у дальнего конца стола Кузнечика и затейливо переплел пальцы.

Ронни слегка напрягся:

«Может, не сейчас?»

«Сейчас…» — ответил Логирд. И, на какое-то время забыв о существовании сына, набросился на яблочный пирог…

…Кузнечик исчез из-за стола совершенно незаметно. И возник в дверях гостиной только через двадцать минут:

«Готово… Обе вместе… Ждут…»

«Отлично…» — жестом поблагодарил его граф, и, поставив кубок на стол чуть громче, чем обычно, откинулся на спинку кресла: — Ужин закончен… Все свободны… Леди Алиенна! Ронни! Следуйте за мной…

Ее высочество тут же оказалась на ногах и склонила голову, демонстрируя согласие. А уже потом, почти не шевеля губами, что-то спросила у Ронни.

Сын расстроенно пожал плечами и сказал что-то вроде «потерпи, сейчас узнаешь…»

— Прошу ничему не удивляться… — чуть более официально, чем было нужно, приказал Неустрашимый. Потом встал с кресла, и, не оглядываясь, направился к двери…

…Добравшись до лестницы, ведущей в Южную башню, граф остановился, повернулся к принцессе, поймал ее встревоженный взгляд и без тени улыбки сообщил:

— Я собираюсь пообщаться с королевой Галиэнной и Даржиной Нейзер. Ваше дело — внимательно слушать и запоминать…

Илзе мгновенно преобразилась. И из растерянной, витающей в облаках девушки превратилась в холодную, уверенную в своих силах женщину. Уверенную настолько, что графу на мгновение стало слегка не по себе. Впрочем, стоило ему вспомнить кое-какие выводы, сделанные Кузнечиком за время общения с ее родственницами, как граф снова почувствовал себя абсолютно спокойным:

— Ну что, готовы?

— Готова, ваша светлость… — отозвалась принцесса. А стоящий за ее спиной Ронни утвердительно кивнул…

…Увидев графа, обе королевы одинаково склонили головы к левому плечу и улыбнулись. Только вот королева Галиэнна улыбнулась по-детски искренне и даже как-то беззащитно, а Даржина — желчно. Если не сказать, злобно.

Впрочем, когда в покои шагнула принцесса Илзе, улыбки с их лиц куда-то испарились. И в глазах обеих женщин полыхнули молнии…

— Явилас-с-сь, маленькая тварь? — впившись в девочку ненавидящим взглядом, прошипела старуха. И тут же, вздрогнув, как от удара, отшатнулась к спинке кресла.

«Кузнечик…» — заметив движение Динтара, подумал граф.

— Леди? Держите себя в руках… — негромко попросил шевалье. Потом неторопливо подошел к стене и прислонился к ней плечом.

Этого внушения оказалось вполне достаточно!!!

— Прошу прощения, ваше высочество… — елейным голосом пробормотала старуха. — Я неважно себя чувствую, поэтому срываюсь на кого ни попадя…

— Я принимаю ваши извинения… — невозмутимо ответила принцесса. Потом оперлась на руку Ронни и царственно поплыла к ближайшему свободному креслу…

«Молодец…» — мысленно усмехнулся граф Логирд, оглянулся по сторонам, и, кивнув Брюзге, стоящему у окна, посмотрел на обеих королев: — Итак, позвольте представиться. Я — граф Логирд Утерс, владелец этого маленького, но очень гостеприимного замка. Думаю, определенные представления о моем характере у вас сложились уже давно, поэтому, вместо того, чтобы тратить время на ненужные сомнения, сосредоточьтесь на моих предложениях…

— Неустрашим… Неудержим… Немногословен… — сделав акцент на последнем слове, усмехнулась старуха. — Три таких громких слова… А еще народ почему-то верит в то, что вы никогда не воюете с женщинами…

— Не воюю… — кивнул граф. — Но вы — не женщины! Вы — оружие, которое король Иарус использовал против моего сюзерена. Кто осудит меня за то, что я отвел от сердца моего короля смертельный удар?

— Отвели… вы? — прищурившись, язвительно поинтересовалась королева Галиэнна.

— Я — глава рода. Поэтому несу полную ответственность за поступки моего сына… — пожал плечами граф. — Итак, если вы не будете оспаривать мои слова насчет того, что вы — оружие, то этот вопрос мы будем считать закрытым…

— Да, мы — оружие… — криво усмехнулась Даржина. — Но при этом еще и женщины. Поэтому…

— …поэтому вы живы, здоровы и имеете честь жить в гостевых покоях моего замка…

— Ваше величество! Будьте так любезны, верните дыхание в норму… — негромко попросил Кузнечик кого-то из них двоих. — И отзеркаливать жесты графа тоже не стоит… Вот так гораздо лучше… Огромное вам спасибо…

Логирд мысленно обругал себя за невнимательность: судя по реакции Динтара, одна из королев только что пыталась взять его под свой контроль! Пообещав себе впредь быть более внимательным, Утерс-старший собрался с мыслями и холодно оглядел обеих королев:

— Мне кажется, что прежде, чем пытаться что-то предпринимать против меня, вам стоит выслушать мои предложения…

— Мы слушаем… — едва заметно кивнув головой, сказала старуха. — И слушаем очень внимательно…

— Отлично… Тогда несколько слов о нынешней политической ситуации. Очередная попытка Иаруса Рендарра расширить свою Империю за счет территорий Морийора, Элиреи и Онгарона провалилась. Война, прозванная народом Десятиминутной, закончилась, не успев начаться. В результате армия Делирии покинула территорию Морийора, а сам король Иарус в спешке отправился в Свейрен, где пребывает и в настоящее время. Состояние духа Молниеносного оставляет желать лучшего: он уверен в том, что среди его придворных есть так называемые личины, созданные моим сыном…

— Вашим сыном, или… моей дочерью? — ослепительно улыбнувшись, уточнила королева Галиэнна.

Вовремя вспомнив о том, что обе королевы исключительно чувствуют ложь, граф предпочел ответить как можно более размыто:

— Я говорю о его уверенности… Как вы понимаете, с некоторых пор ему крайне трудно проверять подобные утверждения. Мало того, не имея под рукой ни одной Видящей, он не имеет никаких гарантий, что этих самых личин не станет больше…

Королевы одновременно кивнули.

— Из этого следует очень простой вывод: нам, то есть его величеству королю Вильфорду и мне, крайне невыгодно возвращать вас обратно в Делирию…