Чтение онлайн

— Добрый вечер. Миссис Шод заходила? — непринужденно поинтересовался он.

Бансон не отложил газету, лишь приподнял голову:

— Да, просидела четверть часа. Принесла кое-какие подарки, расхвалила наши кексы и лимонные пирожные. Сказала, что с удовольствием примет нас у себя, если выдастся случай. Весьма добродушная и обходительная леди, знает толк в приятной беседе.

— Единственная проблема — вся их семья поклоняется Повелителю Бурь. Они свято верят, что девочкам не место в школе и что удел женщин — домашнее обучение, — тихо проворчала Мелисса.

Было очевидно, что это обстоятельство вызывает у нее крайнее недовольство.

— Не бери в голову. До тех пор, пока она не лезет в наши дела, она остается отличной соседкой, — с улыбкой утешил сестру Клейн.

Королевство Лоэн было страной многих конфессий. В отличие от Империи Фейсак на севере, признающей лишь Бога Войны, или Королевства Фейнапоттер на юге, преклоняющегося перед Матерью-Землей, здесь сосуществовали последователи Повелителя Бурь, Богини Вечной Ночи и Бога Пара и Машин. Разумеется, между ними то и дело вспыхивали идеологические и бытовые разногласия. Но за тысячелетия совместного существования они научились сдерживать себя, не доводя дело до откровенной вражды и невозможности мирного сосуществования.

— Угу, — Мелисса поджала губы и вновь сосредоточила взгляд на кучке деталей.

После ужина Клейн по привычке занялся повторением исторических фактов. Дождавшись, пока брат с сестрой умоются и разойдутся по комнатам, он привел себя в порядок, зашел в свою спальню и запер дверь на ключ.

Пришло время разложить по полочкам накопленные знания и проанализировать возникшие вопросы, чтобы не упустить ни одной важной детали. Только так он мог выстроить четкую стратегию для дальнейших действий.

Клейн раскрыл блокнот, взял перьевую ручку и начал выводить иероглиф за иероглифом на китайском языке:

«Почему ключом к усвоению зелья является „отыгрыш“?»

Сделав паузу, Клейн продолжил писать:

'Суть решения проблемы с зельем кроется в усвоении, а не в контроле. Это можно понять чисто интуитивно.

Контроль подразумевает отношение к силе зелья как к внешнему инструменту, как к прирученному зверю. Как бы искусно и виртуозно ты им ни владел, эта сила по-прежнему не принадлежит тебе по-настоящему, а потому риск обратного удара остается весьма высоким. Усвоение же означает, что ты воспринимаешь выпитое зелье как часть самого себя: расщепляешь его, сливаешься с ним, впитываешь его, пока вы не станете единым целым.

В этом пока нет никаких сомнений. Ключевой вопрос в другом: почему именно «отыгрыш» способствует усвоению?

Опираясь на сегодняшний опыт пребывания в роли «Провидца», можно выдвинуть две гипотезы, которые потребуют дальнейшей проверки.

Первая: отыгрыш, соответствующий названию зелья, способен изменять состояние плоти, разума и Духовности. Он заставляет их постепенно приближаться к тому упрямому духовному отпечатку, что сохранился в самом ядре зелья. Это вызывает резонанс, позволяя капля за каплей ассимилировать и впитывать его силу.

Вторая: упрямый духовный отпечаток внутри зелья подобен компьютеру с идеальной системой защиты. Чтобы проникнуть внутрь, взломать его и подчинить себе, необходимо найти баг, уязвимость или подобрать нужный ключ. Название зелья как раз и дает соответствующую подсказку. С помощью отыгрыша можно настроить плоть, разум и Духовность так, чтобы замаскироваться под «своего», обмануть «стражу» и беспрепятственно войти внутрь. Этот подход весьма близок к тому, что описывал император Россель.

Какой бы из этих вариантов ни оказался верным, состояние плоти, разума и Духовности остается неизбежным, фундаментальным фактором. В конце концов, именно они служат единственным мостом между отыгрышем и силой зелья'.

Клейн отложил перьевую ручку и перечитал написанное. На мгновение ему даже захотелось вознести хвалу той суровой системе образования, через которую он прошел в Империи Великих Гурманов [75] .

Как ни крути, пусть он и не выбрал для себя ни естественные, ни технические науки, базовое логическое мышление у него все же имелось. Иначе он ни за что бы не стал выдающимся диванным экспертом и уж точно не смог бы выстроить столь стройную систему анализа и гипотез.

«Отыгрыш, судя по всему, действительно работает. Конкретные изменения еще предстоит понаблюдать», — мысленно подытожил Клейн.

Следом он записал второй вопрос:

«Весьма странное описание. Почему 'Провидец», будучи более эрудированным и профессиональным в области мистицизма, должен быть лишен прямых средств ведения боя? Разве эрудиция и профессионализм не должны делать «Провидца» сильнее, позволяя ему легче находить способы одолеть врага?

Анализ причин приводит к следующим вариантам:

Первый: подобно сюжетам сетевых романов, которые я читал раньше, я переместился в игровой мир, ставший реальностью. Поэтому разные «классы» обязаны иметь свои уникальные особенности, сохраняя при этом относительный баланс. Однако до сих пор я не замечал ни малейших признаков оцифровки или появления системы квестов. Эту гипотезу пока можно отложить, ее вероятность крайне мала.

Второй: фундаментальным законом этого мира является равновесие. Творец создал его, опираясь именно на баланс.

Третий: зелья одной и той же Последовательности находятся на одном энергетическом уровне. Это оптимальное состояние, открытое и выверенное нашими предшественниками путем проб и ошибок. Превышение этого уровня грозит неминуемым срывом и потерей контроля, а при слишком низком показателе невозможно обрести желаемые потусторонние силы. Следовательно, при фиксированном энергетическом уровне усиление в одном аспекте естественным образом ведет к ослаблению в другом.

Четвертый: все сущее имеет единый исток, отделившись от Творца и являясь лишь Его осколками. А скрытый смысл любого взаимодополнения заключается в том, что у каждого элемента есть свои изъяны и недостатки.

На данный момент я склоняюсь к третьему и четвертому вариантам. Впрочем, последний опирается на весьма туманные мифы, поэтому его стоит рассматривать лишь как пищу для размышлений.

Пока возьмем за основу третью гипотезу и будем проверять ее в ходе дальнейшего обучения и будущих открытий'.

Добравшись до этого места, Клейн исписал уже целых две страницы, но даже не думал останавливаться. Перо вновь коснулось бумаги, формулируя новую проблему:

«Судя по сегодняшнему уроку, мой 'ритуал на удачу» относится к типичной ритуальной магии.