Чтение онлайн

Данн покачал головой и низким голосом произнес:

— Наблюдай.

Едва договорив, он развернулся и вошел в караульное помещение. Клейн последовал за ним и увидел внутри четырех человек, которые сидели или стояли.

Один из них был «Полуночным поэтом» Леонардом, а остальных троих Клейн раньше никогда не видел. Однако у всех у них была одна общая черта: они непрерывно сгибали и разгибали руки, не расслабляясь ни на секунду.

— Клейн Моретти. У него есть странная духовная связь с дневником семьи Антигон, — кратко представил его Данн.

Затем он указал на троих незнакомцев:

— Эти дама и господа — наши коллеги из епархии Баклунда. Они сопровождали Запечатанный артефакт «2–049». Это мадам Лоротта, «Могильщик» 8-й Последовательности, а также меткий стрелок.

В этот момент черноволосая женщина лет тридцати приветливо кивнула Клейну.

Она была весьма хороша собой. Без шляпы, одетая в костюм мужского покроя: черное пальто, белую рубашку, узкие черные брюки и кожаные сапоги в тон. Уголки ее губ были слегка приподняты.

Дождавшись, пока Клейн поздоровается, Данн указал на мужчину, сидящего за столом:

— Эл Хассен, такой же старик, как и я.

Не успел он договорить, как Клейн своими глазами увидел, что движения Эла Хассена, облаченного в серый двубортный плащ, стали деревянными, словно в шестеренках не хватало смазки или его суставы покрылись густой ржавчиной.

«Что происходит?» — в оцепенении подумал Клейн и тут же заметил, как Лоротта толкнула Эла Хассена.

После этого движения мужчины вновь обрели плавность.

«Неужели я только что выглядел так же?» — юноша сначала опешил, а затем его осенило.

Это и есть проявление опасности Запечатанного артефакта «2–049»!

«А если вовремя не разбудить человека толчком, что тогда?»

«Он превратится в живого мертвеца?»

Терзаемый одним вопросом за другим, Клейн поздоровался с весьма привлекательным мужчиной средних лет, Элом Хассеном.

— Борджиа, — Данн указал на последнего Ночного Ястреба.

Это был хладнокровный мужчина со шрамом от ножа на щеке. Его желто-карие глаза, зоркие как у орла, непрерывно ощупывали каждого присутствующего.

— Выдвигаемся, господа. Нужно покончить с этим как можно скорее и вновь запечатать «2–049», — поднявшись с места, произнес Эл Хассен — красивый джентльмен средних лет с уже проступившими морщинками в уголках глаз.

«Кстати, а где сам „2–049“?» — Клейн с любопытством огляделся, но не заметил никаких следов Запечатанного артефакта.

Разумеется, не активировав Духовное зрение, он не мог разглядеть то, что скрывалось за столом.

— Хорошо, — Данн повернул голову к Леонарду Митчеллу. — Ты поведешь экипаж. К подобным делам Сизера лучше не привлекать.

Упомянутый Сизер был гражданским сотрудником отряда Ночных Ястребов Тингена, отвечающим за снабжение и закупки, а также по совместительству подрабатывающим кучером. Именно он отвозил Клейна к дому Уэлча на встречу с «Медиумом» Дейли.

— Без проблем, — Леонард отбросил свою обычную легкомысленность и серьезно кивнул.

В этот момент Клейн увидел, как Эл Хассен наклонился и поднял из-за стола железный черный чемодан.

На его поверхности были выгравированы сверкающие звезды и багровая луна, а вокруг разливалось невидимое ощущение герметичности.

«Внутри и есть Запечатанный артефакт? Интересно, как выглядит этот „2–049“…» — Клейн с любопытством разглядывал чемодан.

Бум!

Бум! Бум!

Из железного черного ящика внезапно раздались яростные удары, отчего на его поверхности раз за разом появлялись выпуклости.

Бум! Бум! Бум!

Казалось, внутри ящика пробудилось нечто кошмарное. Оно неистово колотило в дверь, и каждый удар гулким эхом отдавался в сердцах всех, кто находился в караульном помещении.

«Оно живое?» — только успела промелькнуть мысль в голове Клейна, как он увидел, что движения капитана Данна стали заторможенными, а его суставы одеревенели, словно в них залили клей.

Борджиа, Ночной Ястреб из Баклунда, толкнул Данна в плечо, возвращая его движениям прежнюю плавность.

«Состояние под воздействием „2–049“ сильно смахивает на танец робота… Если бы нас всех накрыло разом, мы бы превратились в настоящую труппу кринжевых танцоров… [83] Слава богу, этот „2–049“, похоже, может влиять только на одного человека за раз…» — Клейн снимал внутреннее напряжение с помощью мысленного сарказма, ни на секунду не прекращая сгибать и разгибать руку.

Взяв пример с Данна, он оставил трость и последовал за пятерыми Ночными Ястребами. Они прошли по туннелю, поднялись по лестнице и оказались на втором этаже охранного предприятия «Черный Терн».

Поскольку Леонард ускорил шаг и предупредил всех заранее, Розанна и остальные временно укрылись на третьем этаже. Для гражданских сотрудников подобные ситуации были не частыми, но и не в новинку. А другой Ночной Ястреб, Кенли, временно заменил Данна на посту у врат Чаниса.

Лишь сев в карету, Клейн с облегчением выдохнул. С сомнением взглянув в окно, он спросил:

— Разве «2–049» не повлияет на обычных людей на улице?

Ведь пока они шли от подземелья до кареты, Запечатанный артефакт вызвал феномен заторможенности целых шесть раз! Причем сам Клейн попадал под его воздействие дважды, и оба раза его будили капитан Данн и Леонард Митчелл. Такая частота была поистине пугающей!

— Не беспокойся, «2–049» отдает приоритет гуманоидным существам в радиусе пяти метров. Чем ближе, тем выше шанс стать его мишенью. До тех пор, пока вокруг него находится как минимум три человека, прохожие на улице вне кареты останутся в безопасности, — ленивым тоном пояснила привлекательная черноволосая Лоротта.

«Какой странный Запечатанный артефакт…» — продолжая сгибать руку, в очередной раз поразился Клейн.

По пути к дому Райела Бибера Данн и остальные хранили молчание, пристально следя за состоянием друг друга. Лишь Лоротта всем своим видом демонстрировала полное безразличие: она то любовалась не слишком чистыми улицами Тингена, то отпускала пару комплиментов в адрес канализационной системы Баклунда.

Вскоре в поле зрения Клейна показалось знакомое здание. Группа из шести человек, следя друг за другом, шаг за шагом поднялась на третий этаж.