Клоун
Шрифт:
Бум! Мощный удар отшвырнул Борджиа в сторону, и его удлиненный револьвер со звоном упал на землю.
Он несколько раз дернулся, пытаясь встать, но тело отказывалось слушаться.
Из пасти монстра Бибера закапала слизь. Он с яростью бросился к железному черному чемодану.
Бах!
В этот критический момент грянул выстрел. Эл Хассен всадил пулю прямо в ящик, отбросив его на приличное расстояние. Монстр Бибер промахнулся и по инерции пролетел вперед добрый десяток метров.
На железном черном чемодане появилась трещина. А из-за неистовых ударов изнутри — бум, бум, бум! — она становилась всё больше и заметнее.
— Нашла! — наконец подала голос черноволосая Лоротта. — Вы должны удержать его на месте. Мне нужно хотя бы три секунды.
— Хорошо, — без лишних слов Данн прижал пальцы к межбровью и закрыл глаза.
Казалось, он уснул прямо стоя. Невидимые волны одна за другой начали расходиться от его тела.
В мгновение ока монстр Бибер застыл. Безумие в его глазах стремительно угасало, а тонкие, прозрачные веки неудержимо поползли вниз.
Тело Данна забила дрожь. Под его одеждой то тут, то там начали вздуваться и извиваться какие-то бугры, словно там прятался целый клубок скользких, лишенных чешуи ядовитых змей.
Лоротта сорвалась с места и в стремительном перекате оказалась прямо под ногами монстра Бибера.
Опершись одной рукой о землю, вторую она сжала в кулак и, словно выпущенный из пушки снаряд, всадила его прямо в промежность чудовища.
Пф-ф!
Не обращая внимания на жгучую, разъедающую плоть боль, она с силой оттолкнулась от земли, подалась всем телом вверх и вогнала кулак еще глубже.
Хрясь! Лоротта резко дернула руку на себя, вытащив наружу кусок кишки, перепачканный желто-коричневой жижей и кровью.
Внутри этих кишок смутно виднелся старый, потрепанный дневник.
— А-а-а!
Монстр Бибер издал полный боли, вполне осязаемый вопль. Его тело внезапно ярко вспыхнуло, словно начало плавиться.
— Ложись!
Едва Эл Хассен успел выкрикнуть это, как Клейн увидел, что чудовище стремительно раздувается.
Бум!
Раздался оглушительный взрыв. Мощная ударная волна отшвырнула стоящего поодаль Клейна, и он с силой рухнул на землю.
Борясь с головокружением и тошнотой, он с трудом поднялся на ноги. От монстра Бибера остались лишь омерзительные, гниющие куски плоти. Данн и Лоротта лежали без сознания метрах в десяти от эпицентра.
Эл Хассен, Борджиа и Леонард Митчелл тоже валялись на земле: кто-то тихо стонал от боли, кто-то тщетно пытался встать.
Клейн только собирался облегченно выдохнуть, как вдруг заметил в двух-трех метрах от себя знакомый предмет.
Железный черный чемодан перестал катиться и лежал, уставившись испещренной трещинами стороной прямо в небо.
Оттуда высунулась тонкая, коричневатая рука.
«Запечатанный артефакт… „2–049“… Твою мать!» У Клейна екнуло сердце. Он тут же захотел отпрыгнуть на несколько метров назад, чтобы вырваться из радиуса действия «2–049».
Оказывается, взрывной волной железный черный ящик отбросило прямо к нему!
И в этот самый миг в голове Клейна раздался резкий гул, а его мысли погрузились в вязкий, непреодолимый ступор.
Глава 75
Самоспасение
«Проклятье! Меня взяла под контроль марионетка!»
«Капитан и остальные либо без сознания… либо еще не пришли в себя и не могут даже подняться… Они просто не успеют… разбудить меня…»
«Нет… я должен… спастись сам!»
В глазах Клейна всё превратилось в замедленную съемку из прошлой жизни. Казалось, в каждый сустав его тела и даже в сам мозг, отвечающий за мысли, заливали все больше и больше густого клея.
У него не было ни малейшего желания становиться живой куклой. Цепляясь за ускользающие крохи контроля над собой, юноша отчаянно искал способ спастись.
«Ударить себя… точно… не выйдет… нужна… внешняя сила…»
«Внешняя сила… стоит попробовать…»
Времени на долгие раздумья и колебания не оставалось. За пару секунд ухватившись за спасительную мысль, Клейн заставил свои «заржавевшие» колени сдвинуться с места и сделал один шаг против часовой стрелки.
В то же время он даже не пытался вырваться из невидимой удавки, сдавившей его горло, а лишь мысленно начал читать заклинание:
«Бессмертный… Владыка… Небес…»
Он собирался использовать таинственный мир над серым туманом, чтобы пробудить себя и вырваться из процесса ассимиляции Запечатанного артефакта «2–049»!
Хрусь-хрусь! Колени и лодыжки Клейна издали натужный, скрежещущий звук. Медленно, неестественно изгибаясь, он сделал еще один шаг против часовой стрелки.
«Бессмертный… Владыка… Земли…»
Мысли становились все более тягучими и вязкими. Клейн чувствовал себя старым компьютером, на который разом установили все возможные антивирусы и громоздкие программы: зависая на каждом движении, он с огромным трудом поднял левую ногу и шагнул в нужную точку:
«Бессмертный… Владыка… всего…»
Разум Клейна коченел, мысли ползли со скоростью улитки. Лишь на одних голых инстинктах он заставил себя сделать последний шаг.
На этом этапе он прекрасно понимал: контроль марионетки почти стал абсолютным. Даже если Эл Хассен прямо сейчас вскочит и бросится к нему на выручку, он, скорее всего, уже не сможет его разбудить.
Но неистовая жажда жизни заставила его мысленно выдавить из себя последнюю строчку заклинания:
«Бессмертный… Владыка… Небес… и… Земли…»
Едва последняя мысль угасла, как в голове внезапно взорвались неистовые, безумные вопли и шепотки. Они в одночасье смели его застывшие мысли, разбив их вдребезги на множество неконтролируемых обрывков.
Разум Клейна превратился в бурлящий котел с кашей. Находясь в полубреду, он почувствовал, как его «тело» теряет вес, а Духовность устремляется ввысь.
Бескрайний серо-белый туман и россыпь темно-красных звезд вновь предстали перед его мысленным взором — безмолвные, таинственные и размытые.
Хаотичные мысли Клейна стремительно улеглись. Вновь обретя способность соображать, он увидел величественный, монументальный храм.
— Фух… Слава богу, сработало, — прошептал он, содрогаясь от запоздалого ужаса.
Опираясь на прежние наблюдения, он прекрасно понимал: стоит лишь окончательно угодить под контроль Запечатанного артефакта «2–049», как это будет равносильно смерти. В обычных обстоятельствах от этого не спасли бы ни лекарства, ни какие-либо другие методы.