Клоун
Шрифт:
Даст вперил в него немигающий взгляд. Помолчав с минуту, он ответил:
— Ценю вашу откровенность… Я приложу все усилия, чтобы раздобыть этот рецепт. Но я не могу ручаться, как скоро это произойдет. И если риск окажется слишком велик, я оставляю за собой право предложить иную компенсацию.
— Договорились, — Клейн не стал загонять его в угол.
Следом он в весьма завуалированной форме перешел к описанию «метода отыгрыша»:
— Ключ к предотвращению потери контроля кроется в самом названии зелья. Мы обязаны постичь его, осознать его истинную суть. И одного лишь бесплодного философствования здесь недостаточно — необходимо пропустить это через себя, прочувствовать на практике. Возьмем, к примеру, «Зрителя». Вы должны четко уяснить: вы — лишь «Зритель», а не «актер». Каким должен быть идеальный Зритель? Вы обязаны искать ответ на этот вопрос в повседневной жизни. Пробуйте, наблюдайте, анализируйте. Выведите для себя свод нерушимых «правил поведения» и неукоснительно им следуйте.
Даст слушал с предельным вниманием. Лишь спустя довольно долгое время он произнес:
— Это поистине новаторская теория. Да, хех, ваши слова я бы предпочел назвать именно «теорией». Это сродни теории сценического мастерства для театральных и оперных актеров… Я обязательно попробую. Искренне надеюсь, что это принесет плоды.
— И если… если это действительно сработает, клянусь, я расшибусь в лепешку, но добуду для вас рецепт «Телепата»!
— Да хранит вас Богиня, — Клейн начертал на груди знак багровой луны.
Он не стал сразу же требовать еще и формулу «Психиатра». Он прекрасно понимал: с нынешним статусом Даста это непосильная задача, и любая оплошность неминуемо приведет к разоблачению.
Поэтому Клейн решил действовать постепенно, шаг за шагом помогая Дасту подниматься по иерархической лестнице Алхимиков Психологии.
В долгосрочной перспективе это сулило невероятно щедрые дивиденды.
Не став больше задерживаться, Клейн бросил быстрый взгляд в глазок двери, оценивая обстановку снаружи. Убедившись, что путь свободен, он стремительно покинул кабинет и направился в малый тир, отведенный для Ночных Ястребов.
Войдя внутрь и заперев за собой дверь, юноша вновь помрачнел. Размышляя о том, почему Церковь Богини так и не докопалась до «метода отыгрыша», он внезапно вспомнил об одной критически важной детали, которую до этого благополучно упускал из виду!
А упускал он ее лишь потому, что эти два факта, которые следовало рассматривать в единой связке, всплыли в его памяти в обратном хронологическом порядке, не позволив вовремя провести параллели.
Факт первый: семья Антигон была безжалостно стерта с лица земли Церковью Богини Вечной Ночи.
Факт второй: семья Антигон владела путем «Провидца». Или, как минимум, его львиной долей.
Поскольку между получением этой информации прошло слишком много времени, Клейн ни разу не удосужился сопоставить их. И тем самым проглядел зияющую в этой логике дыру. Но стоило лишь выстроить эти факты в один ряд, как всё встало на свои места с пугающей очевидностью.
Раз уж семья Антигон владела большей частью цепочки Последовательностей «Провидца», то как Церковь Богини Вечной Ночи, полностью истребившая этот род, могла раздобыть лишь рецепт 9-й ступени — самого «Провидца»?!
Трофеи победителей просто не могли ограничиться такими жалкими крохами!
Даже жалкий член Ордена Авроры, заполучив в свои руки всего одну мистическую тетрадь Антигонов, сумел выудить оттуда рецепт «Клоуна»! Так каков же должен был быть улов Церкви Богини, истребившей всю семью целиком?!
И пусть даже Антигоны предвидели свой крах и спрятали всё самое ценное в тайниках на главной вершине горного хребта Хорнакис, Церковь не могла остаться ни с чем. В конце концов, они перебили кучу членов этого рода. А мертвецы, как известно, умеют говорить!
Глава 144
Синхронный переводчик марки «Шут»
Клейн принялся мерить шагами малый тир, размышляя об истинных мотивах Церкви Богини Вечной Ночи в отношении пути «Провидца»:
«Они не хотят, чтобы Ночные Ястребы выбирали этот путь? Или, точнее, не желают, чтобы они становились слишком сильными на этом поприще? Поэтому и выдают лишь формулу 9-й Последовательности „Провидец“, чьи навыки носят исключительно вспомогательный характер? Хотя капитан и обмолвился, что у Священного Собора могут быть рецепты следующих ступеней…»
«Нет, в тех секретных архивах, к которым у меня есть доступ, они даже не удосужились указать названия зелий 8-й и 7-й Последовательностей, ограничившись лишь сухим описанием их боевых навыков… Иными словами, они совершенно не хотят, чтобы рядовые оперативники знали о том, что верхушка располагает подобной информацией…»
«Неужели все Ночные Ястребы, выбравшие этот путь, рискуют превратиться в „мстительных духов“ семьи Антигон? И поэтому высшие иерархи Церкви приняли столь жесткие меры? Или за всем этим кроется иная, куда более мрачная тайна?»
На мгновение Клейн преисполнился глубочайших подозрений к высшему руководству Церкви Богини Вечной Ночи. Его охватили сильная настороженность и желание перестраховаться. Он всерьез задумался, а стоит ли ему подавать то самое особое прошение, чтобы совершенно открыто стать «Клоуном»:
«Если за этим действительно кроется какая-то жуткая тайна, то, подав прошение, я собственными руками брошусь в жерло вулкана. Я ведь совершенно не из тех людей, кто может со спокойной душой пройти через строжайшие допросы и проверки…»
«С другой стороны, Тингенское отделение само передало наверх рецепт „Клоуна“. Разве желание рядового „Провидца“, прознавшего об этом, получить повышение не выглядит абсолютно нормальным и логичным? К тому же 8-я ступень всё еще относится к низшим Последовательностям и вряд ли привлечет к себе излишнее, пугающее внимание…»
«Единственная загвоздка заключается в том, что я полностью „переварил“ зелье всего за один месяц. Если я прямо сейчас подам прошение, а кто-то в высшем руководстве знает о „методе отыгрыша“, он раскусит меня с первого взгляда… Впрочем, мое оправдание выглядит вполне убедительно. В конце концов, я знаком с „Медиумом“ Дейли и вожу дружбу со старым Нилом — „Тайнозрителем“, который неукоснительно следует девизу своего пути. То, что я вдохновился их примером и пошел еще дальше, нащупав принципы „отыгрыша“, не покажется им чем-то немыслимым».
«Даже мадам Дейли проторчала на 7-й Последовательности „Медиума“ целых три года. И лишь когда у нее появились явные признаки усвоения зелья, она по-настоящему попала в поле зрения верхушки, став кандидаткой в будущие архиепископы и старшие диаконы… На этапе „Клоуна“ я точно не привлеку к себе слишком много внимания. Разве что я снова переварю зелье за пару месяцев, тем самым дав им неопровержимые доказательства того, что я овладел „методом отыгрыша“…»
«Иными словами, просить зелье „Клоуна“ — не такой уж безрассудный шаг. Можно смело действовать по плану, но вот потом придется проявить крайнюю осторожность. Эх, будем решать проблемы по мере их поступления. Вернусь домой и проведу еще одно гадание для окончательного вердикта».