Клоун
Шрифт:
Соответствующая 8-я Последовательность носила имя «Проситель Света». Ее обладатели могли применять базовые заклинания и ритуалы из сферы Солнца и являлись идеальным оружием против живых мертвецов и призраков. А 7-я ступень — «Жрец Солнца» — даровала колоссальное усиление магических и жертвенных навыков в этой же области.
«Иными словами, я только что раздобыл полные рецепты зелий 9-й и 8-й Последовательностей пути „Солнца“… И, в отличие от прежних формул, здесь указаны альтернативные ингредиенты и их названия из разных исторических эпох… Что и следовало ожидать от рецептов, выуженных прямиком у Вечного Пылающего Солнца!» — с глубоким удовлетворением констатировал Клейн.
Что же касалось просьбы юноши из Города Серебра, то изначально Клейн планировал спихнуть ее решение на «Повешенного». В конце концов, Церковь Повелителя Бурь и Церковь Вечного Пылающего Солнца были древнейшими ортодоксальными культами. За тысячелетия своего существования они то враждовали, то объединялись, и наличие в архивах первых рецептов начальных Последовательностей пути «Солнца» было бы вполне закономерным.
Возможно, «Повешенный» раньше не интересовался этой темой и не запрашивал подобные документы, но учитывая его статус — а он наверняка был «Мореплавателем» 7-й Последовательности — раздобыть их не составило бы особого труда. Однако теперь его услуги не требовались. Клейн решил проблему сам, причем самым немыслимым и экстремальным способом.
«Мисс Справедливость, господин Повешенный, ученик Солнце, ваш покорный Шут только что едва не превратился в горстку пепла…» — Клейн мысленно посетовал на свою нелегкую долю, всё еще содрогаясь от пережитого ужаса.
Он вновь опустил глаза на пергамент, обдумывая остальные формулы:
«Неужели „Жрец Света“ — это древнее название „Жреца Солнца“? Нет, во внутренних досье Ночных Ястребов ничего подобного не упоминалось, да и мое гадание не дало никаких пояснений на этот счет… Это 6-я или 5-я Последовательность?»
«А вот 4-я Последовательность — „Неомраченный“… Мой первый рецепт высокой Последовательности! Какая жалость, что не хватает названий вспомогательных ингредиентов, и ума не приложу, как их восполнить… А та золотая капля — это и впрямь божественная кровь. Запечатанный артефакт „3–0782“ оказался куда могущественнее, чем все предполагали. Как по мне, он вполне тянет на артефакт 1-го класса».
«Скорее всего, прежние оценщики из Ночных Ястребов ограничились лишь проверкой на то, обладает ли эта штука собственным разумом, насколько она опасна для людей, тяжело ли контролировать ее влияние и годится ли она для уничтожения нежити. И до истинной природы этого странного источника они так и не докопались».
«Да этот Мутировавший Священный Знак Солнца, пожалуй, способен дать отпор даже злым духам… Откуда тогдашним экспертам было взять для экспериментов настоящего злого духа…»
«Будучи примерным Ночным Ястребом, я не имею ни малейшего права присвоить артефакт „3–0782“. Зато… хм, зато я вполне могу улучить момент, чтобы наклепать „Талисманов Испепеляющего Солнца“, позаимствовав его силу… Увы, в этот раз фокус не пройдет — я не припас нужных материалов. С какой стати Ночному Ястребу Богини Вечной Ночи таскать с собой атрибутику из сферы Солнца?»
Клейн с досадой потер виски. Убедившись, что над серым туманом не наблюдается никакой подозрительной активности, он наконец-то расслабился. Значит, Вечное Пылающее Солнце не смогло взять след и отыскать это место.
«Не смей смотреть прямо на Бога, не смей смотреть на существ высокого порядка — эту заповедь нужно высечь в памяти!»
«Почему Вечное Пылающее Солнце питает столь лютую ненависть к Повелителю Бурь и Богу Знаний и Мудрости?»
«И что еще за Чистый Белый Ангел?»
…
В вихре этих мыслей Клейн ощутил, как его голова стремительно пустеет и наливается свинцовой болью. К тому же он резонно рассудил, что проторчал здесь непозволительно долго, и пора возвращаться в реальный мир, пока никто не заметил неладного.
А ведь поначалу он самонадеянно рассчитывал провернуть два-три гадания от силы за минуту! Думал, что духовная стена надежно его скроет, а в случае малейшей опасности он тут же почувствует это над серым туманом. Он был настолько уверен в своей безопасности, что напрочь отбросил все дурные мысли. И в итоге эта беспечность едва не стоила ему жизни, отняв при этом уйму драгоценного времени.
Всерьез опасаясь, что по возвращении его встретит ослепительный «Свет Очищения» или уничтоженный «Мутировавший Священный Знак Солнца», юноша с замирающим сердцем окутал себя Духовностью и рухнул в пропасть.
Перед глазами разлился багровый лунный свет, в котором таилась густая, непроглядная ночная тьма. Клейн вновь увидел редкие деревья перелеска, сорную траву под ногами и абсолютно целый, невредимый Запечатанный артефакт «3–0782» в своей ладони.
Проведя пару секунд в леденящем напряжении, он наконец-то поверил, что опасность миновала.
Хух… Клейн протяжно выдохнул. Его накрыла глубочайшая, пробирающая до костей усталость — закономерный итог безумных танцев на самом краю бездны.
Глава 142
Кошмар
Вымотанный до предела Клейн развеял духовную стену. Прохладный ночной ветер, напоенный ароматами трав и деревьев, овеял его лицо, слегка прояснив мысли.
Поглаживая зажатый в ладони, источающий мягкое тепло старинный Запечатанный артефакт «3–0782», он от всего сердца мысленно вздохнул:
«Кто бы мог подумать, что в этой эмблеме слилась воедино капля божественной крови… Эксперты из Церкви Вечного Пылающего Солнца наверняка сбились с ног, разыскивая ее, но так ничего и не нашли…»
Размяв затекшую шею, Клейн не рискнул пускаться в новые эксперименты. Он аккуратно прикрепил Мутировавший Священный Знак Солнца к внутренней стороне своего легкого плаща.
Потянув за цепочку, юноша извлек серебряные карманные часы с узором из виноградных лоз. Со щелчком откинув крышку, он сверился со временем: до смены, когда его должен был подменить «Сборщик трупов» Фрай, оставалось еще больше часа.
«Мои веки сейчас удержат разве что спички… Вот они, последствия игр со смертью!» — не найдя иного выхода, Клейн выудил из крошечного потайного кармашка металлический флакончик. Вытащив пробку, он поднес его к носу. [132]
Резкий, бьющий в нос запах, в котором смешались ароматы мяты и дезинфицирующего средства, мгновенно прочистил дыхательные пути. По телу пробежали мурашки, рассудок прояснился, а сонливость как рукой сняло.
Это был рецепт, который он позаимствовал у «Сборщика трупов» Фрая. Снадобье называлось «Масло Крага». Оно помогало бороться с трупным смрадом и прочими зловонными запахами, а заодно обладало отличным бодрящим эффектом.
132
Игры со смертью (?? / zuo si) — китайский интернет-сленг, означающий совершение безрассудных поступков, навлечение на себя беды своими же действиями.