Клоун
Шрифт:
Подхватив ключ, Клейн вышел в коридор. Для начала он заглянул в два снятых Данном номера, убедившись, что ни капитан, ни Фрай еще не вернулись. Лишь после этого он спустился на первый этаж и положил ключ на стойку перед хозяином гостиницы.
Владелец заведения бросил мимолетный взгляд на висящие сбоку настенные часы и с ухмылкой поднял большой палец:
— Быстрая работа!
«Эй, ты что себе нафантазировал? Думаешь, я снимал комнату на пару часов для каких-то непотребств?» — Клейн уже открыл было рот, чтобы возмутиться, но в итоге благоразумно решил оставить всё как есть.
«Что ж, пусть думает что хочет. По крайней мере, теперь этот сплетник ни за что не проболтается капитану о том, что я снимал отдельный номер!» — мысленно утешил он себя, проглотив обиду.
Выйдя на улицу и побродив по окрестностям для вида, Клейн провел быстрое гадание. Доверившись результату, он вернулся в гостиницу и направился прямиком на второй этаж. Как и ожидалось, он застал Данна и Фрая в одной из комнат — они как раз обменивались собранными сведениями.
— Можно с уверенностью заявить: этот мстительный дух появился здесь не раньше чем пару-тройку месяцев назад, — Данн бросил взгляд на вошедшего Клейна и уверенно резюмировал.
Клейн тут же кивнул, поддерживая:
— Мои расспросы подтвердили то же самое.
Он вкратце, опуская лишнюю шелуху, пересказал беседы с горожанами. Под конец он как бы невзначай добавил:
— Забавно, один местный проныра по имени Грей уверял меня, будто у него дома хранится портрет первого барона Ламуда. Утверждал, что это подлинная картина маслом тысячелетней давности.
— Ты же не вздумал тратить деньги на эту фальшивку? — серые глаза Данна удивленно моргнули, и он задал прямой вопрос.
«Капитан, неужели я похож на доверчивого идиота, которого так легко обвести вокруг пальца?» — Клейн выдавил из себя сухой смешок:
— Нет, конечно же нет. Пусть я и учился на историческом, но пару лекций по археологии тоже посещал. У меня достаточно опыта, чтобы на глаз отличить оригинал от подделки. Хех, но самое забавное в другом: мужчина на том портрете оказался поразительно похож на моего преподавателя, мистера Азика.
Он выложил эту критически важную зацепку с таким непринужденным видом, словно рассказывал о пустяке.
И Данн, как он и рассчитывал, совершенно не придал этому значения. Потирая переносицу, капитан проворчал:
— В таких городишках, где есть хоть какие-то древние руины, на каждом шагу полно подобного «антиквариата». Я вот только что встретил типа, который впаривал мне серебряный кубок барона Ламуда.
— А мне предлагали купить фамильный герб Ламудов. Уверяли, что выкопали его прямо в замке, — бесстрастно добавил Фрай.
Клейн, повинуясь инстинкту, ляпнул:
— Ты же его не купил?
Фрай посмотрел на него. Клейн посмотрел на Фрая. В повисшей тишине они решили благоразумно свернуть эту тему.
— Следующая задача такова: кто-то из вас двоих — ты или Фрай, кто уже успел восстановиться — должен забрать Запечатанный артефакт «3–0782» и отнести его подальше за город, в безлюдное место. Иначе к утру половина гостиницы превратится в пускающих слюни идиотов, способных лишь вопить «Славься, Солнце!». Ну что, кто пойдет первым? — Данн устремил свой глубокий, непроницаемый взгляд на юношу.
— Я пойду, — Клейн слегка приподнял руку с улыбкой на губах. — Время еще детское. Как раз успею вернуться и нормально выспаться. Мы ведь меняемся каждые два часа, верно?
— Да. Фрай, проводи Клейна. Заодно договоритесь о месте передачи, — Данн повернулся к «Сборщику трупов».
Во время их раздельного рейда капитан улучил минутку и спихнул «Мутировавший Священный Знак Солнца» Фраю. Если бы он этого не сделал, артефакт бы уже давно очистил его тело и душу, заставив славить солнце. Фрай же, из-за нехватки времени на восстановление, мог продержаться с эмблемой не больше трех часов.
— Хорошо, — Фрай выудил из-за пазухи своего легкого черного плаща ту самую «мутировавшую» эмблему и протянул ее юноше.
Сгорая от любопытства, Клейн принял артефакт. Холодный металл оказался на удивление теплым, словно внутри него непрерывно циркулировала горячая вода.
Мягкое, согревающее свечение расходилось от знака невидимыми волнами, наполняя всё вокруг аурой первозданной чистоты. В то же мгновение Клейн почувствовал, как эта отливающая темным золотом эмблема с символом солнца принялась безжалостно промывать его Духовность, вымывая всю грязь и оставляя лишь кристальную ясность.
«Как и ожидалось, у всех этих Запечатанных артефактов есть своя чудовищная оборотная сторона. Одно неверное движение — и ты труп, а то и хуже…» — мысленно проворчав, юноша спрятал «3–0782» во внутренний карман.
Убедившись, что револьвер, талисманы и трость на месте, они с Фраем покинули номер и вышли из гостиницы, направляясь к окраине городка Ламуд.
Остановившись возле редкого, погруженного во мрак перелеска, они сделали круг, удостоверившись, что в радиусе нескольких десятков метров нет ни единой живой души.
— Заметишь случайных прохожих — немедленно прогоняй их прочь, — ледяным, мрачным тоном напутствовал Фрай. — Я сменю тебя ровно через два часа.
— Без проблем, — с улыбкой отозвался Клейн.
Проводив взглядом фигуру Фрая, растворившуюся на улочках городка, он подошел к заранее примеченному невысокому валуну. Сорвав пару листьев с ближайшего куста, юноша тщательно протер каменную поверхность.
Затем он провел пальцем по камню и, поднеся руку к лицу, придирчиво изучил результат в свете багровой луны.
Убедившись, что грязи нет, Клейн откинул полы своего легкого черного плаща и плюхнулся на камень.
«Зачем стоять, если можно сидеть!» — мысленно подбодрил он свою лень.
Просидев в тишине несколько минут и покосившись на пугающую, зловещую тьму перелеска, он всё же не выдержал. Поднявшись на ноги, Клейн извлек из потайных кармашков несколько крошечных металлических флаконов. Обойдя валун по кругу, он рассыпал порошок из трав и разбрызгал эфирные масла.
Следом он зачитал заклинание на гермесе. Высвободив Духовность и опираясь на разложенные материалы, он воздвиг невидимый барьер, намертво запечатав пятачок земли вокруг себя.