Чтение онлайн

И вдруг я вспомнила, что нахожусь не в Долине Весенних Первоцветов, а в замке Блэкрок в Ониксовых Скалах. Точнее, находилась раньше. До того момента, как на меня напал портрет, и я провалилась в бездонную яму…

Воспоминания о событиях, предшествующих потере сознания, обрушились ледяным водопадом: я искала девочек, собиралась рассказать Рену об их пропаже, о своих подозрениях и об ужасном потрете, но оказалась там, где оказалась.

Одновременно с памятью навалились звуки ночного леса и запахи: прелая листва, сырость, густой грибной аромат… Предостерегающих было сколько угодно, опасных рядом не было.

Но где это я? В Древнелесье?!

Догадку подтвердила местная магия. Особенная. Неторопливая, как величавый поток Струны. Густая и напитанная жизнью и… смертью. Она опьяняла с каждым вдохом, поднимала волоски на теле, заставляла раздувать ноздри, точно дикое животное.

А вот чего я не чувствовала, так это собственную магию. Резерв внутри словно никогда не существовал!

Осознав это, запаниковала и рывком попыталась сесть, но ничего не вышло. Что-то удержало меня на земле, не давая даже пошевелить пальцами. И это были не веревки, но что же такое?

Открыв глаза, я приподняла голову, насколько было возможно, и осмотрелась, но тут же зажмурилась, борясь с отвращением. Все мое тело покрывал ровным слоем пушистый ковер, напоминающий гигантскую бело-зеленую плесень. Вот почему мне так холодно! Я в земле!

Часто-часто задышала, сглатывая слюну. Когда дурнота немного отступила, рискнула открыть глаза снова. Грибы мешали рассмотреть, что впереди, но, повернув голову вправо, я увидела огненные кудри Аны. Как и я, она была «укрыта» пышным «грибным одеялом». Слева в том же положении обнаружилась Элина.

Я снова попыталась приподняться и освободиться от давящей на грудь земли, но сильно закружилась голова. Пришлось угомониться и полежать тихонечко, восстанавливая дыхание и четкость картинки.

Когда полегчало, попробовала запрокинуть голову снова, чтобы посмотреть, что сзади. Там никого не было, только поляна и стволы толстенных вековых деревьев, теряющиеся во мраке. Тогда я закрыла глаза и прислушалась. Из общего фона звуков, характерных для ночного леса, удалось вычленить дыхание девочек. Недовольное сопение Аны и прерывистое, почти паническое — Элины. Мои подруги постепенно приходили в себя.

Но был здесь и кто-то еще.

Я не сразу это поняла, слишком уж слабым было дыхание. Только благодаря слуху мастера чудовищ, который я развила почти до звериного, смогла это определить и испугалась.

— Ана? — позвала я негромко. — Ана, ты меня слышишь?

— Лира, это ты? — с подозрением поинтересовалась подруга.

Приоткрыв один глаз, она посмотрела на меня.

— Я.

— Девочки, девочки, где мы? — забеспокоилась слева Элина и тут же сдавленно вскрикнула.

— Чшшшш! — зашипели мы с Аной хором. — Не кричи так, пожалуйста! — попросила ее я.

Неизвестный нам враг настиг нас и смог захватить. Не стоило привлекать его внимание раньше времени.

— Я не могу пошевелиться! Я что заплесневела? — запаниковала вдруг Анатрана, обнаружив, что именно ее держит на месте. — Мамочки! Меня сейчас стошнит! Нельзя, чтобы меня стошнило! Я… Я ведь лежу на спине!

Опасения кровной подруги были логичными.

— Ана, Ана! Успокойся! Закрой глаза и просто подыши. Ты не заплесневела. Это какие-то грибы. Просто грибы, — принялась увещевать я подругу.

— Это не просто грибы, девочки, это магические сосальщики, — неожиданно просветила нас целительница.

— Что еще за сосальщики такие, в раффлезию! — выругалась Анатрана.

— Колония условно-разумных магических грибов. Обитают в тенистых местах, питаются энергией лунного света, нуждаются во влажной среде и полумраке, — зашептала Элина.

— Как по учебнику чешешь! У тебя что, книжка перед глазами? — удивилась Ана.

— Я действительно это в книжке прочла, еще в замке. Обнаружила ее у себя, когда собиралась. В ней и про тварей Древнелесья было, и о сосальщиках этих тоже. Девочки, это ведь с их помощью на нас наслали морок на пароме и напали в таверне! И еще… Я уверена, что сегодня без них не обошлось тоже.

— Ты это о чем? — насторожилась я.

— Днем Ёрни вел себя странно, потому что видел кого-то другого, а не эшшери Кляйн! — пояснила Элина.

— Скорее, это мы видели не совсем то, что происходило на деле… — предположила я, вспомнив об иллюзиях, что наслали на нас на пароме.

— Вполне вероятно, — согласилась целительница.

— Элина, а в твоей книге не было сказано, как от этих мерзких грибов избавиться? — поинтересовалась Ана, кряхтя и силясь откопаться. — Я не могу использовать магию и шевелить руками и ногами!

— Со мной то же самое, — откликнулась Элина.

— И со мной… — добавила я, опережая вопросы подруг.

— Вообще-то, сосальщики не опасны в естественной среде обитания. «Крайне редко нападают, почти полностью теряя способности к магии», — процитировала целительница. — Но… — она вдруг замолчала.

— Что «но»? — поторопила ее Ана. — Говори уже скорее!

— Там была приписка. Сейчас… Вспомнила! «Подчинить этих существ невозможно, но ходят слухи, что магических сосальщиков можно использовать в качестве живых перезаряжаемых магических накопителей», — так там было сказано. И это написал кто-то другой. Не автор той книги!

— То есть они сосут из нас магию? — Я с отвращением посмотрела на укрывающий меня грибной ковер. — Потому нам так холодно, да?

— Верно, — подтвердила Элина.

— А если резерв опустее полностью? — задала пугающий вопрос Ана.

«Жертва сосальщика испытывает сильнейшее магическое истощение, но постепенно восстанавливается. Однако, известны случаи летального исхода, когда сосальщик уже разожрался, а жертва не обладала большим магическим потенциалом», — тут же откликнулась целительница.

— Слушай, ты все так запоминаешь? — с легкой завистью спросила Анатрана.

— Только если это что-то важное или интересное.

— Везет…

На миг повисла пауза, и я снова уловила дыхание четвертого человека.

— Девочки, тут есть кто-то еще, вы видите, кто?

Послышалось шуршание, голов по прелой листве. Подруги принялись озираться.

— Мужчина какой-то. Ауру не вижу, но, кажется, старый, — первой отозвалась целительница.

Работала бы магия, она бы сказала куда больше.