Чтение онлайн

А что, если этот мужчина ей или Элио не очень нравится? Или что, если она просто предостережёт меня от него?

В любом случае я больше никогда его не увижу. Через несколько дней я возвращаюсь в Нью-Йорк, и мне не хочется пытаться поддерживать отношения на расстоянии. Лучше пусть это будет странный, романтичный момент, чем реальность, которая всё испортит.

— Мара? Ты в порядке?

Я моргаю, понимая, что Энни замолчала и с тревогой смотрит на меня.

— Да, прости. Просто устала после перелёта.

— Ты уверена? Ты какая-то рассеянная.

— Я в порядке, — вру я, откусывая от своего круассана. — Просто думаю о работе. По дороге сюда мне позвонила Клэр и рассказала о картине Моне, которая только что появилась в продаже.

Глаза Энни загораются.

— Моне? Это потрясающе.

— Может быть. Если цена будет подходящей и происхождение подтвердится. — Улыбаясь я пожимаю плечами. — Но хватит о работе. Я здесь ради тебя. Что тебе нужно? Чем я могу помочь?

Мы целый час разговариваем и смеёмся, и постепенно утренняя неловкость проходит. Энни рассказывает мне о последних достижениях Маргарет — она уже ходит и интересуется всем подряд — и обещает, что я познакомлюсь с ней позже.

Я рассказываю ей о галерее, о недавней выставке, о новых интересных клиентах и о поездке в Париж, которая была наполовину деловой, наполовину развлекательной. Энни с девичьим восторгом слушает, как я рассказываю ей о красивом французе, с которым познакомилась за ужином в свой первый день в городе и с которым проводила каждую ночь до самого отъезда.

Разговор получается лёгким, весёлым и непринуждённым, как всегда с Энни. Она из тех подруг, с которой, как бы долго мы ни не виделись лично и даже если какое-то время не находим времени, чтобы поговорить, наша дружба не ослабевает и не угасает. Мы хорошо дополняем друг друга. Она добрая, открытая и оптимистичная, в то время как я более сдержанная, настороженная и подозрительная. Мы уравновешиваем друг друга, и я не представляю свою жизнь без неё.

— Я так рада, что ты здесь, — говорит Энни, протягивая руку через кровать, чтобы сжать мою. — Я сходила с ума, запертая в этом доме. Элио хочет как лучше, но он обращается со мной так, будто я сломаюсь, если буду двигаться слишком быстро. И доктор очень настаивал, чтобы я оставалась в постели до следующего приёма.

— Я уверена, он просто волнуется. В конце концов, вы так долго не виделись, и теперь, я уверена, он беспокоится, что с тобой что-то может случиться.

— Ты даже не представляешь. — Энни тихонько смеётся. — Но ты же меня знаешь. Я люблю всё делать сама.

— Я тебя знаю. — Улыбаюсь я. — Вот почему я здесь. Чтобы составить тебе компанию и не дать окончательно сойти с ума.

— Ты лучшая. — Она замолкает, вглядываясь в моё лицо. — Ты уверена, что с тобой всё в порядке? Ты всё ещё немного не в себе.

Я открываю рот, чтобы снова отмахнуться от её беспокойства, но что-то в её взгляде меня останавливает. Энни слишком хорошо меня знает. Она всегда чувствует, когда я что-то скрываю. Но я не могу рассказать ей о том мужчине, не могу объяснить то, чего сама не понимаю.

— Просто устала, — говорю я наконец. — И беспокоюсь за тебя. Но со мной всё в порядке. Правда.

Она не выглядит до конца убеждённой, но не настаивает, и мы переходим к разговору о её беременности. Она показывает мне фотографии, на которых видно, как она хочет оформить детскую, а я показываю ей свою новую квартиру на Манхэттене, в которую я недавно переехала. Она находится в более престижном районе, чем тот, где я жила раньше.

— Год был хороший. — Я листаю фотографии, показывая ей детали интерьера в стиле 1920-х годов, который мне так нравится. — Наконец-то я почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы съехать из студии, которую снимала во время учёбы в аспирантуре.

— Наконец-то, — дразнит меня Энни. — Я думала, ты собираешься жить там вечно.

— Арендная плата была фиксированной. — Я смеюсь. — Но пришло время освободить старое место, и я уверена, что кому-то другому оно понравится. Другому студенту, которому это нужно больше, чем мне сейчас.

Но даже несмотря на то, что утро уже в разгаре и мы разговариваем часами, я никак не могу избавиться от ощущения, которое возникло у меня после этой встречи. Мне показалось, что что-то сдвинулось с места, изменилось, и спустя несколько часов после встречи, если это вообще можно так назвать, я всё ещё ощущаю лёгкое покалывание.

Я говорю себе, что веду себя нелепо. Это был всего лишь взгляд. Всего лишь мгновение влечения к красивому незнакомцу. Но я всё равно думаю о нём: о его пристальном взгляде, о том, как отреагировало моё тело, охваченное волнующим покалыванием, как меня тянуло к нему, словно наша встреча была чем-то неизбежным...

И о том, как он смотрел на меня, словно я уже была его.

ИЛЬЯ

Когда я возвращаюсь, в моём пентхаусе тихо.

На тридцать девятом этаже над городом, за стальными и стеклянными стенами, шум Бостона слышен лишь как отдалённый гул. Мне это очень нравится. Тишина позволяет мне думать. В моей жизни очень мало покоя, даже в моей собственной голове, и тишина этого единственного места принадлежит мне.

Я никому не позволяю это изменить. Чаще всего, если я хочу провести вечер с женщиной, я иду к ней домой. Я побывал во многих квартирах этого города, от дешёвых студий до роскошных высоток. Или я останавливаюсь в отеле. Не то чтобы у меня не было денег.

Это же — моя тихая гавань. Мой дом.

Но сегодня тишина какая-то другая. Угнетающая. Как будто это позволяет мне думать о том, о чём я не должен был даже задумываться.

Например, о женщине с тёмными волосами и фигурой, от которой я хотел того, к чему, как мне казалось, давно утратил интерес.

Я подхожу к окнам, занимающим всю западную стену от пола до потолка, из которых открывается вид на город, стоящий больше, чем большинство людей зарабатывают за всю жизнь. Внизу река рассекает пейзаж, а за ней в лучах послеполуденного солнца раскинулся город. Отсюда всё выглядит упорядоченным. Хорошо организованным. Королевство, которое я построил на крови и которое с готовностью буду оберегать, чтобы удержать его в своих руках.

Власть всегда давалась мне легко — я знал, как её получить, как удержать и как ею распоряжаться. Я унаследовал империю, которая дала мне власть, но её сохранение всегда было чем-то другим. Это всегда означало готовность делать то, чего не делают другие, захватывать территорию, которую можно захватить, и заставлять людей, считающих себя неприкасаемыми, присягать на верность.

Я понимаю насилие. Я понимаю страх. Но я не понимаю, почему не могу перестать думать о женщине, которую видел на подъездной дорожке всего тридцать секунд.