Чтение онлайн

Угу, так я и призналась. Нет уж, придётся молчать. Хотя бы потому, что мне нисколько не хочется испытать на себе незавидную судьбу талантливой деревенской знахарки. Стоит признаться — и народ будет толпиться у моего порога в поисках панацеи от всех болезней. Потом, как и предсказывал граф Венсан, меня заберут во дворец, а там и до тихой смерти недалеко. Придворным лекарям не придётся со мной долго возиться — в ядах я вообще ничего не понимаю и противоядия точно не найду.

— Нет, Гринка. Просто он не сильно ушибся, испугался больше.

— Врёшь. От испуга он так не кричит. Значит, правду говорят, что ведьмачка ты. Не подходи больше близко к моему дому! Ко мне не подходи, и на детей моих не смотри.

— Врут люди, — попробовала оправдаться я. — Гринка, я тебе что-то плохое сделала?

Она упрямо мотнула головой и потуже затянула платок. Только сейчас я заметила, что на обоих запястьях женщина надела широкие берестяные браслеты. Такие я уже видела.

Браслеты можно купить на любой ярмарке. Тонкую и широкую полосу украшают какие-то знаки, полоски, чёрточки и кривенькие рисунки, словно их исполнял ребёнок. Браслеты считались оберегом от ведьмавства и прочего лукавства.

Может, научиться их делать? А что, хороший бизнес. Минимум затрат — максимум оборота средств. Ведь шарлатанство чистой воды! Бересты в лесу полно, а уж рисунок углём я даже поинтересней придумаю. Или у меня не купят? Не вопрос — отдам перекупщикам, всё равно что-то выручу. Oпиyм для народа, в какой бы форме он не продавался, всегда приносил стабильный доход.

Гринка мне не поверила. Так я потеряла свою единственную подружку.

Через неделю сыр для угощения графа был готов. Я не стала сразу готовить весь ассортимент, буду расширять его постепенно.

Для графа Венсана я сделала сыр с пряными травами, сыр без добавок и сыр с орехами.

В чулане подкисало молоко на мои следующие эксперименты. Чтобы не вернуться к разбитому корыту, я несколько раз сообщила кумушкам у колодца, что за моим домом теперь приглядывают очень внимательно. Кто — не скажу, это мои секреты.

В замок поехала на попутной телеге. Правда, пришлось пройти пешком до поворота, зато не надо просить деда. Он без того постоянно на подхвате, как бесплатное такси.

Я улыбнулась, вспомнив историю из своего мира. Моя коллега сдала на права и имела неосторожность сказать друзьям и родственникам, что, в качестве практики и наращивания опыта, некоторое время будет возить всех желающих. Бесплатно, конечно. За полгода народ так привык к халяве, что когда, на ночь глядя, между прочим, она отказалась вести тётю на вокзал, претензии ей высказали все желающие. И нахалка она, и неблагодарная, и, вообще, не ценит хорошего отношения и родственных связей.

Второй мой визит в замок пришёлся на погожий осенний день. Мягко светили оба солнышка, ветерок, уже прохладный, холодил спину. Знакомый старичок поздравил меня с избавлением и проводил к экономке.

— Это вам, — я протянула старичку корзинку с нежным сливочным сыром.

Без остринки, как раз для не слишком здорового немолодого желудка. — Спасибо за помощь. Если бы не вы, плохо бы мне пришлось.

Старик-слуга покачал головой, довольно прищёлкнул языком:

— Надо же — не забыла, — удивился он. — Какая благодарная девочка.

Он хотел ещё что-то сказать, но к нам стремительным шагом приближалась высокая монументальная женщина. Старик вжал голову в плечи и торопливо засеменил на свой пост.

— Ты кто? — требовательно спросила меня женщина.

Ого у неё голос! С таким голосом можно на сцене петь — микрофона не надо. Или речь толкать, тоже хорошо. Особенно, если акустика отличная, как в метро, например.

— Сыр принесла его светлости, он позволил мне прийти, — начала я. — Продукт новый, граф желает попробовать.

— Да ладно? — усмехнулась женщина. — Когда же он тебя звал?

Я вздохнула. Пришлось признаться, что почти две недели назад. Но у меня не было возможности приготовить продукт раньше! Что можно сделать, не имея ни посуды, ни дров, ни молока?

— Их светлости в замке нет, — перебила мои раскаяния женщина. — Я экономка, госпожа Манака. Так будешь обращаться. Стряпню свою неси в кухню, а потом скажи, пусть тебя в левое крыло проводят.

Интересно — зачем? Что конкретно я забыла в замке, и в его левом крыле?

— Слышала? — прикрикнула на меня Манака.

Я поворачивала за угол, когда она окликнула: — Как тебя зовут, деревенщина?

— Ульна, госпожа Манака, — я вежливо присела в не слишком глубоком реверансе.

— Улька — свиная рулька! — развесились экономка.

Странный какой-то замок, и экономка тоже странная.

Кухню я нашла быстро — там что-то пригорело и запах повёл меня по коридору вниз.

Вручила сыры повару, попутно объясняя, как их есть. А то кто его знает, ещё кинет вариться. В этом замке я ничему не удивлюсь.

Спросила про левое крыло.

— Проводи, — сказал повар мальчишке-поварёнку.

Мальчик повёл меня длинными узкими коридорами и опасными винтовыми лестницами. Я зябко поёжилась.

Я могу понять, почему коридор узкий, а на лестнице не разойтись вдвоём, но всё равно очень некомфортно.

Такая неудобная планировка обеспечивает оборону замка в случае, если враг проникнет в здание. Отбиваться намного эффективнее, если враг не может обойти тебя с тыла. Но почему здесь так холодно? Чтобы в случае нападения заморозить ничего не ожидающего неприятеля?

И, кстати, очень интересно — откуда я это знаю. В памяти Ульны информации о зАмках точно нет, и взяться неоткуда, а я никогда не интересовалась средневековьем. Практически все мои познания этого периода истории ограничены школьной программой. Про святую инквизицию ещё хорошо помню, потому что впечатлилась страшной жестокостью.

Голос госпожи Манаки я услышала издалека.

— Тебя только за смертью посылать! — заявила она мне. — Бери палку потяжелее, дуй во двор — будешь выбивать ковры. Хотя нет, постой. Очень ты хилая, никакой работы не получится. ЗИра!