Чтение онлайн

Владелица заветного чугунка посмотрела на меня:

— Так чё, берёшь за два порося? Больше предлагать не буду, ещё не хватало — уговаривать тебя! Себе оставлю, пусть дальше в чулане лежит. Есть не просит.

Я растерянно посмотрела на Феню. Что делать? Чугунок мне нужен, как воздух, не куплю сейчас — все планы прахом пойдут.

Старушка с мудрыми глазами вышла из толпы, и, опираясь на клюку, подошла ко мне.

— Не бери, Ульна. Её в искушение жадности вводишь, и самой убытки. Не торговля получается, а обман один.

— Да что мы, в самом деле! — воскликнула молодуха, которая обещала орехи. — Ульна, сама корми своих поросят! У меня тоже большой чугунок есть, приданое моё. Дам тебе попользоваться. Как новый себе купишь — мне мой вернёшь.

Моя несостоявшаяся свекровь прижала ладони к груди и вскрикнула, как будто её пронзили сердце. Или так и получилось? Вон как переживает, бедняжка, что я из нищеты вылезу и нормально жить начну.

Феня незаметно толкнула меня в бок. Я улыбнулась: поняла, поняла, спасибо, Фенечка моя дорогусенькая! Что бы я без тебя делала?

Я шагнула вперёд и низко поклонилась молодухе. Та охнула, прикрыла пухлой ладошкой круглый розовый рот и даже чуть отступила.

— Спасибо тебе, — сказала я и поклонилась ещё раз. — За помощь, за то, что поверила, за твоё чистое и доброе сердце. За то, что нет в тебе жадности и злобы.

Ничего, не переломлюсь, благодарности много не бывает. Молодуха — первый человек в селе, который захотел добровольно и бескорыстно сделать мне добро. Кроме Пекаса и Фенечки, конечно.

— Ой, ты так-то меня не величай, — окончательно смутилась молодуха. — Меня Гринка зовут. Чугунок тебе старшИе ребята завтра утором притащат, они у нас мальчишки сильные.

Сколько у неё ребят? Одни с чугунком, другие за орехами. Ладно, потом узнаю.

— Гринка, у тебя корова есть?

— А как же! Телки всегда нужны в хозяйстве, и детки малые молоко пьют.

— Поверь, тебе пригодится моя благодарность, — улыбнулась я. — Те продукты, что я делаю, а потом и ты будешь делать, детям очень понравятся. И не только детям. Ты никогда и ничего не будешь мне должна — мою науку тебе даром отдам.

Народ загомонил, обсуждая происшествие. Мнения опять разделились. Одни считали, что глупая Гринка зря поддалась жалости и доверила мне свою утварь. К тому же, ещё не известно, надо ли ей этакое счастье — готовить то, что я собираюсь продавать. Может, мою стряпню есть никто не будет, вот и получится, что прогадала Гринка со всех сторон. Денег не взяла, умение моё не пригодится.

Другие чесали затылки, лузгали семечки, поправляли платки и фартуки и искали в моих словах второе дно. Им очень хотелось узнать, какую выгоды я преследую и чего, в итоге, добиваюсь.

Не хочу же я, на самом деле, остаться в старых девах! Потому, что если вдруг торговля пойдёт и я начну зарабатывать деньги, женихов мне не видеть, как своих ушей. Ибо ни один мужчина, в здравом уме и трезвой памяти, не пожелает жениться на непослушной и бестыжей девке, готовой кормить саму себя! Такая, бессовестная, того гляди ещё и мужику чугунок в руки всунет, да захочет, чтобы он похлёбку варил. Смех и грех, короче.

Зато третьи быстро прикинули, откуда дует ветер и на следующий день у меня было всё необходимое. Кроме ведёрного чугунка, на лавке стояли ещё четыре разных размеров. Плошки, кружки, ткани, лопатки для сыра и творога, туеса большие и маленькие — добра стало почти столько же, сколько до погрома. Оплаты люди не хотели — всех доброжелателей интересовали условия, которые я предоставила Гринке.

В итоге почти два десятка семей получили право в будущем не платить мне ежегодную медяшку. Хотя, почему медяшку? Я ведь не один вид молочки планирую делать, так что мои односельчане сохранили себе как минимум пяток медяшек. За год они точно сэкономят.

В сарайке всё так же весело похрюкивали свинки, гуси, переваливаясь с боку на бок, с утра пораньше удалились на речку. По двору с деловым видом расхаживали куры. Петух, как полноправный владелец гарема, находил какие-то только ему известные вкусности и громко подзывал своих жён. Жёны торопливо прибегали и тщательно склёвывали угощение, а петух шефствовал дальше в поисках добычи.

— Мужик, — уважительно заметила я.

А где мои красотки жёлтые с чёрненьким? Где три экзотические курочки, которыми со мной поделилась Феня?

В сарайке их не было, в курятнике тоже. Я два раза обошла двор, покричала, призывая своих хохлатых-пернатых малышек, но они так и не вышли.

Да куда делись-то? Перелететь через забор не могли, убежать тоже. Даже если я оставила калитку открытой и куры выскочили на улицу, к вечеру они всё равно бы вернулись в родной курятник. Остальные-то здесь!

— Цыпа, цыпа, цыпа, — опять позвала я.

— Кукареку! — громко сообщил петух.

— Что — кукареку? — рассердилась я. — Не смотришь вообще за своими женщинами! Трёх самых красивых проворонил!

Петух ничего не ответил. Склонил голову, стал сосредоточенно рыться в пыли.

Пока подкисает новая партия молока, я решила сделать что-нибудь вкусное. Хлеб с мёдом, как основное лакомство изрядно надоел. В чулане остался маленький кувшин простокваши, которую я делала для себя. Она немного перекисла, но для манника вполне подойдёт. Только чем заменить соду? Интересно, она вообще есть в этом мире?

Помнится, Пекас как-то обжёг руку и присыпал её белым порошком. То ещё лечение, на мой взгляд, но порошок надо проверить.

Я полезла в сундучок с лекарствами. Порошков в нём оказалось несколько. Один, грязно-серый, я вообще не поняла из чего, но почему-то знала, что им присыпают раны. Нет, ну не антибиотик же, в самом деле! Второй тоже узнала по запаху — от диареи, точно. Зато третий на вкус оказался содой, правда, не слишком хорошо очищенной, с примесями. Ничего, мне надо-то совсем немного.

Итак, приступим! От удовольствия, что скоро я буду есть почти настоящий манник, я потёрла руки и улыбнулась.

Как мало, на самом деле, человеку нужно для радости! Тёплый дом, хорошая еда и надежда стать счастливым — уже великая радость.

Рецепт манника взяла самый простой. Стакан кефира, стакан сахара, стакан муки и стакан манки. Кефир с успехом заменит простокваша, сахар заменит мёд, крупа, немного крупнее, но всё равно подходящая, у меня есть, мука стоит в чулане.

Осталось добыть уксус или лимонный сок, чтобы погасить соду.

Лимона, конечно, не было, зато вдоль забора росли высокие лопухи на толстых красноватых стеблях. Ревень! Это же сколько всего сделать можно? Пироги с ревенем, варенье, компоты!

Мои мысли понеслись вскачь. Если здесь так отлично растёт ревень, то я знаю, как расширить своё производство. Для начала сварю вкусный джем — на пробу. Должно получиться хорошо, но всё равно надо проверить, какой вкус получится у ревеня с мёдом.