Ключ от Реальности
Шрифт:
Он должен был просто казнить Артайра за содеянное: за то, что тот передал Норвьеру Замок, предав Кайру и верных Энсору людей, за то, что раскрыл Эриадэль тайну местоположения Валруса… за то, что убил Раэнэль… В тот час, когда Арданнор вернулся из очередного бесплодного путешествия и нашёл свои земли под временной властью другого клана, свой Замок – заброшенным, а Зал Валруса – пустым… в тот час, когда он держал на руках почти истлевшее тело Раэнэль он мечтал лишь об одном: собственноручно вырвать Артайру сердце. Но сейчас… Его глупые чувства говорили о верности себе, о чести, о привычке защищать мальчика, которому он помог возмужать.
Арданнор расстегнул ремни, удерживавшие ножны с энерго-мечом. Артайр склонил голову, готовый принять смерть… но лорд отбросил клинок, отбросил бластеры.
– Поднимайся, – приказал он.
Артайр не пошевелился, по-прежнему стоя на коленях и не поднимая голову.
– Я сказал: встать! – крикнул Арданнор и наотмашь ударил брата по лицу, заставляя потерять равновесие. Склонившись над ним, он процедил: – Хотел противостоять мне – так иди до конца, щенок. Я бросаю тебе вызов, и ты его примешь. Или ты можешь бить только в спину?
Артайр посмотрел ему в глаза со странной обречённостью. Он медленно поднялся, но даже не попытался нанести ответный удар.
– Всё не так, – тихо проговорил он, – не так, как мы думали… Мне пришлось увидеть… и теперь я не знаю даже, как объяснить тебе…
– Ты будешь драться? – холодно перебил его Арданор и снял защитный шлем.
– Нет. Я не хочу тебе вреда. Никогда не хотел.
– Когда заключал сделку с Норвьеру и передавал ей Валрус – ты тоже не хотел мне вреда?
– Ты просто не понимаешь.
Арданнор коротко лающе рассмеялся.
– Я не настолько безумен, чтобы не оценить очевидное. Давай же, сразись со мной, и коли сумеешь – займи моё место. В этом же была твоя цель?
– Я никогда не хотел этого! – гневно выкрикнул Артайр. – Никогда, слышишь?! Я отверг предложения других кланов, когда они говорили, что я должен возглавить наш род. Я хотел примириться с тобой, но я… слишком боялся нашей встречи. Это ты хотел услышать?! Да, я боялся, что ты не станешь слушать, что твоя кара всё равно падёт на меня… но главное – на Айлонви. А теперь всё зашло слишком далеко…
Арданнор оскалился в улыбке.
– Ты сам сделал меня вторым Ирйихадом, Тайри… а Ирйихад не слушал никого.
В следующий миг он обернулся тотемным зверем клана Энсору и кинулся на брата. Тот инстинктивно сменил облик, но не наносил удары, а только отступал и уворачивался. Он взывал к Арданнору голосом мыслей, силясь пробиться сквозь ярость:
«Ты не наш отец, Ард! Я не должен был говорить так…»
«Наноси удары, предатель».
«Я не хочу… Я никогда не хотел такого исхода!»
«Скажи об этом Раэн, щенок…»
«Я сделал для неё то, что мог, Ард! То, что должен был сделать ты!»
Ярость окончательно затопила восприятие Арданнора. Его сознание схлестнулось с сознанием Артайра, подминая под себя, в то время как мощные челюсти и когти разрывали плоть. Запах крови – их единой крови, крови одного клана – наполнил покои, опьяняя, усиливая мощь звериного безумия.
Всё кончилось так же неожиданно, как началось… Артайр принял привычный облик и рухнул на пол ничком, тяжело дыша. На его теле не осталось живого места, а пламя сознания едва тлело. Чёрный демонический пёс замер над ним, сам уже не слишком уверенно держась на мощных лапах.
Артайр с усилием повернул голову. Его лицо стало вдруг очень спокойным, даже несмотря на боль.
– Эта ноша мне не по силам… – выдохнул он. – Я люблю тебя, брат… Прости… меня…
Он протянул к Арданнору руку, но та замерла на полпути и безвольно упала, и его взгляд остекленел.
Энсору сменил облик и упал на колени рядом. Ярость бесследно истаяла, и бездна боли, глубокой и безысходной, разверзлась под ним. Он привлёк к себе Артайра, крепко обнимая, укачивая мёртвое тело, и беззвучно плача без слёз. А потом он посмотрел на красивое лицо брата, облечённое погребальной маской покоя, и нежно закрыл его глаза.
– Я тоже люблю тебя, мой мальчик… Пусть будет светлым отдых твоей души… лорд Артайр Энсору…
* * *
Его сердце заново раскалывалось под ношей пережитого, погребённое заживо под могильной плитой этого безумия.
Он вспоминал близость благословенного избавления тогда, в лаборатории Норвьеру, куда был перенесён похищенный Валрус. Выстрел бластера, краткая вспышка боли в груди, и мир вокруг милосердно померк. Последнее, что он помнил – пронзительный крик Фэллконнер…
Так был активирован Валрус. Так была опровергнута теория о невозможности путешествий между измерениями. Так Арданнор и Кайра оказались в Мире под названием Этенра, и у него были все основания предполагать, что здесь оказались и остальные участники Эксперимента, оказавшиеся в тот момент в лаборатории.
Энсору тряхнул головой, сбрасывая оцепенение. Память проиграла перед ним события до конца, и круг замкнулся. Призраки отступили на некоторое время.
Ему по-прежнему отчаянно хотелось смыть с себя скверну, смыть свои мысли. Он наполнил купальню, быстро скинул с себя одежду, как ненужную шелуху, и вошёл в воду, которая всё равно не в силах была смыть с него то, от чего он хотел очиститься.
Но ведь его память не вся состояла из боли.
– Раэн… – прошептал Арданнор, закрывая глаза, и откинулся на мраморный бортик.
Его кожа до сих пор с мучительной отчётливостью помнила Её касания, руки – Её объятие, Её восхитительное тело, казавшееся ему воплощённым совершенством. Его губы помнили Её несравненный желанный вкус. Мягкий и проницательный взгляд тёмно-бирюзовых глаз, в которых светился гибкий ум… живая речь, способная завораживать несравнимо больше, чем её редкая красота… мудрость и удивительное для их времени королевское великодушие… Раэнэль была его вдохновением и опорой сердца. Их взаимопонимание было исключительным, позволяя творить необыкновенные вещи вместе в любой сфере их жизни, от дипломатии и управления до научных исследований и музыки. Он скучал по ней отчаянно, невозможно, не в силах ни забыться, ни жить дальше. Его леди, его королева не успела даже дать ему наследника…