Чтение онлайн

Их кровь смешалась в единый поток и сочилась на камни, но сейчас ни один из них почти не чувствовал боли – по крайней мере, физической.

Тихо к ним подошла Кайра. Она не решилась позвать даже семейного целителя, не то что слуг, и Арданнор был ей за это благодарен.

– Они мертвы и благословенны в своей смерти… – глухо проговорил Правящий Лорд. – Они тоже теряли близких. В каждом поколении кто-то был похищен Ускользанием. Мы не помним времени, когда было иначе.

Брат и кузина смотрели на него выжидающе. Он не сказал ничего нового.

– Это должно прекратиться, – твёрдо добавил Арданнор.

Должно быть, его взгляд уже был достаточно трезвым, потому что когда он мягко, но решительно отстранил руки брата и сел, Артайр не стал ему препятствовать. Обведя взглядом обоих, он сообщил:

– Я… продолжу Эксперимент.

– …что?... – голос Артайра упал до шёпота. – Но ты всегда считал, что это… неправильно! Ты даже не обучал меня, как работать с Валрусом.

Арданнор чувствовал тревогу его и Кайры. Он должен был объяснить им, что то, о чём он говорил, было продиктовано не безумием горя. Да, он сам закрыл проект «Валрус», но теперь уповал на него.

Энсору заставил свой голос звучать спокойно. Его надежду и жажду действия они сейчас могли воспринять неправильно.

– Наш отец был тираном, помешанным на Эксперименте для укрепления своей власти. Он надеялся стать спасителем Илтриксара, чтобы воцариться над остальными. Он использовал меня и свою сестру, использовал нашу мать для реализации своих амбиций, не заботясь о том, что мы думали или чувствовали. Я дал себе слово, что тебя подобная участь не коснётся. К счастью, – Арданнор криво усмехнулся, – старый пёс подох прежде, чем ты вырос. Жаль лишь, что мать с собой забрал…

Артайр помрачнел при напоминании о том, что одержимость Правящего Лорда Ирйихада Валрусом стоила жизни леди Айдел. Он и себя в итоге выжег, но о нём почти никто не горевал.

– Валрус не принёс никому из нас счастья. Когда б не крайняя нужда, я не сделал бы ни шагу в тот зал, не то что вернулся бы к Эксперименту. Но сейчас дело не только в Раэн, Артайр. Однажды ты выберешь себе жену, а Кайра – мужа. Тень проклятия нависнет над вашими детьми, и каждый день вы будете гадать, кого же из всех любимых вами оно унесёт. Вы не сможете занять их место, как бы ни хотели, потому что в нашем поколении эту жертву уже принесла Раэн. Подобно нашим предкам, вы будете только ждать… и бояться, каждый день, каждый час.

О своих наследниках Арданнор не говорил. Если ему не удастся вернуть Раэн, всё потеряет смысл. Ни с одной женщиной он не собирался больше связывать свою судьбу. Но он не желал своим близким той же муки, которую испытывал сейчас сам.

Он перевёл взгляд с Артайра на Кайру. Смысл его слов оседал в их сознании тёмной безысходностью, поднимая затаённый страх, с которым вынужден был жить каждый Энсору.

Убедившись, что полностью владеет их вниманием, Арданнор продолжал:

– Когда-то Правящий Лорд Роаннэн создавал Валрус для путешествий во времени и для открытия дорог в иные Миры. Это было мечтой многих. Машина работает на энергиях эмоций, которые активирует наш Дар… и Ключ. Если мощь, высвобожденная при запуске, способна потенциально сместить пространство – а именно на это надеялся создатель машины – значит, сумеет снять и Проклятие.

– Ты полагаешь, никто прежде не пытался? – тихо спросила Кайра. – Уверена, что основной целью нашего прадеда было именно это – снятие Проклятия – а вовсе не альтернативные реальности.

Арданнор кивнул и чуть улыбнулся.

– Но у него был только его опыт. А у нас будет опыт трёх поколений Энсору. Артайр, Кайра, я прошу вашей помощи.

Он встретился взглядом с братом, и привычное понимание, не требовавшее слов, протянулось меж ними.

– Я с тобой во всём, брат, – просто сказал молодой лорд.

Арданнор посмотрел на Кайру.

– Можешь на меня рассчитывать, – кивнула чародейка и тихо добавила: - Возможно, моя мать согласится помочь. Она верит твоей власти куда как больше, чем власти дядюшки Ирйихада.

– Если леди Вельджира присоединится к нам, я почту это за честь, – сдержанно проговорил Арданнор, боясь даже уповать на такую возможность.

–У тебя достойная цель, – сказала Кайра. – Она поймёт.

– Если… нет, когда нам всё удастся – ни одному Энсору больше не будет угрожать такая участь, - сказал он, поднимаясь. – Мы должны пробудить Ключ.

Взгляд Артайра потемнел, но он ничего не ответил – только кивнул. Арданнор был слишком увлечён своей идеей, чтобы разобраться в смешанных эмоциях брата. Сомнения и тревогу Артайра он списал на связь Эксперимента с их отцом.

В тот же день он узнал, что брат впервые пошёл против воли его, Правящего Лорда клана Энсору. Фэллконнер уже была пробуждена им, несмотря на запрет приближаться к Валрусу.

** *

О да, Арданнор хорошо помнил своё недоумение, когда узнал, что сон Ключа был прерван. За время болезни Раэнэль он упустил многое. Артайр не активировал Валрус в полной мере, но однажды, по чистой случайности, из любопытства, он нащупал сознание спящей в одном из обелисков девы – юной леди Айлонви, названной дочери Роаннэна, создателя машины. Удивительная связь протянулась меж ними. Как будто сама история повернулась вспять, и время оказалось не властно над ними.

Ради Артайра Айлонви согласилась пробудиться и покинуть Валрус, защищавший её. Она больше не была безликим Ключом, который ни Ирйихаду, ни его предшественнику Тирэйнудаже не приходило в голову пробудить, а не просто использовать. Она была женщиной, которую Артайр хотел бы однажды назвать своей супругой. Их чувства были так сильны, что даже Замок был на их стороне и укрыл их тайну от Арданнора. Правящий Лорд не гневался и ограничился только серьёзным разговором с Артайром о цене братского доверия.