Чтение онлайн

Кассандра задумчиво выдохнула.

— Заголовки… Естественная красота… Да, Кэтлин хотела организовать для этой книги что-то необычное. Говорила, классические презентации ей уже приелись.

— И вот появился шанс! — победно объявила Анна.

— Однако Кэтлин — автор. Авторы полагаются на интуицию, почти все время витают в облаках. — Голос у Кассандры стал суровее. — В этом и есть наша, агентов, задача — возвращать их с небес на землю.

— Но… но история, — запнулась Анна, у которой уже заканчивались идеи. — Но душевность.

Вновь повисла тишина. Анна взмолилась мифическим силам волн и всевозможным высшим сущностям.

— Хм-м, — наконец протянула Кассандра. — Может, вы и правы. Полагаю, история получится неплохая.

— Именно! — со стучащим сердцем ответила Анна. — Такую презентацию не забудет никто.

В конце концов агент сдалась и с неохотным одобрением сказала:

— Что ж, мисс…

— Бишоп. Однако можете звать меня Анна.

— Хорошо, Анна. Я поговорю с Кэтлин и спрошу, не против ли она такой перемены. Но мне понадобится подробное коммерческое предложение: логистика, список гостей, маркетинговые стратегии. Вам нужно будет согласовать кампании не только с британским издательством, но и с американским. Запуск глобальный, а имя Кэтлин у всех на слуху. Хоть ваш магазинчик и притягательно старомодный, я ожидаю профессионального подхода. Я не позволю посрамить моего клиента.

— Разумеется. Я все подготовлю и отправлю вам завтра, — пообещала Анна.

Она уже мысленно начала планировать предложение. Ей предстояло составить его всего за сутки. Хорошо, что Анна обожала работать с таблицами!

— Отлично. Будем на связи.

Звонок завершился.

На пару секунд Анна так и застыла с телефоном в руке. А затем медленно выдохнула, повернулась… и обнаружила, что в дверном проеме стоят Рэй и Джейкоб. Рэй округлила глаза.

— Неужели ты…

— Да. — Анна рухнула на стул, и рука с телефоном вяло упала вниз.

Джейкоб шагнул в комнату.

— И неужели она…

— Да. Конечно, с определенными условиями.

Рэй восторженно пискнула.

— Анна! Ты только что убедила Кассандру Найт подумать о переносе презентации Кэтлин Ли сюда из самого «Клариджа»! Ты хоть понимаешь, насколько это круто?

Сердце Анны понемногу успокаивалось.

— Еще я, возможно, немного преувеличила нашу подготовленность к событию.

— Немного? — переспросила Рэй.

— Ладно. Сильно, — вздохнула Анна. — Но мы справимся, верно?

— Не вижу причин сомневаться, — ответил Джейкоб и присел, чтобы затянуть клапан радиатора. — Конечно, хорошо бы иметь качественную проводку. Источник сырости так и остается неизвестным. А, и еще, совсем забыл сказать: судя по запашку, где-то лежит дохлая крыса…

— Не обращай на него внимания, — заявила Рэй и протянула руку Анне. — Мы все сможем. Итак, с чего начнем?

Анна взяла Рэй за руку и с помощью коллеги поднялась на ноги.

— Нужен двусторонний подход, — объявила она. — Покажем и Кассандре, и Кэтлин наше видение атмосферы мероприятия. Потребуются элегантность и утонченность с морскими мотивами. Будем придерживаться этих критериев во всем: украшениях, кейтеринге, списке гостей, маркетинге.

Рэй кивнула и тут же потянулась за блокнотом.

— Я в деле! Покажем им, на что способны «Смелые мечты».

На следующее утро предложение было написано, вычитано, отредактировано и отправлено на электронную почту Кассандры. Анна даже успела управиться со всем до начала Путешествия в сказку. Вскоре она уже увлеклась чтением книги детям: надела огромные заячьи ушки и отыгрывала драматичную концовку «Плюшевого зайца» [22] . С каждым ее словом ушки покачивались туда-сюда. Однако мысли Анны были заняты логистическими вопросами. Успеют ли кейтеринговые компании ответить до вечера? Стоит ли остановиться на канапе в традициях Корнуолла или лучше подобрать что-то более изысканное? Кэтлин Ли предпочитала струнный квартет или джаз?

— «Он стал таким же, как они — настоящим!» — воскликнула Анна и раскинула руки.

Слушающие ее дети запищали от восторга.

— Джейкоб! — крикнула Бетти. — Я же говорила — она веселая!

Анна замерла. Она резко обернулась, взмахнув плюшевыми ушами… и обнаружила, что в дверях стоит Джейкоб. Его каштановые патлы, как и всегда, растрепал морской ветер. Кажется, вид Анны в роли зайца его и изумил, и насмешил.

— Ой, — выдохнула Анна, а затем сорвала уши с головы и встала. — Эй, ты что здесь делаешь?

— Пришел забрать Бетти, — ответил он.

Джейкоб подошел к сестренке, и в уголках его глаз от улыбки собрались морщинки.

Бетти с досадой охнула.

— Почему я должна идти с тобой?

— Потому что я так сказал.

— Джейкоб такой зануда, — пробурчала девочка Анне. — От дома до магазина всего пара зданий, а он не дает мне ходить домой одной! Никогда! Говорит, это опасно. Но все мои друзья возвращаются домой сами! А еще покупают мороженое и кушают его на пирсе.

— Им можно, а тебе — нельзя, — отрезал Джейкоб.

Услышав суровые нотки в его голосе, Анна невольно взглянула на него. Она вспомнила, каким строгим он был, когда учил детей серфингу. Анна позволила себе легонько улыбнуться.

— Рада была увидеться с тобой, Бетти, — сказала она. — Ты так сильно любишь книги! Твоя мама много читает?

— Когда у нее есть время, а такого не бывает. — Бетти дернула брата за руку. — А вот Джейкоб читает постоянно.

Анна скептически приподняла бровь:

— О, правда? И какая у тебя любимая книга?

— За всю жизнь? «Мунфлит» [23] , — на удивление быстро ответил Джейкоб. — Контрабандисты, маленький городок, жадность и тьма. Что сильнее всего на меня повлияло? Книжки-квесты. Как я обожал их в детстве! Хотя меня уже на третьей странице обычно травил какой-нибудь эльф.

Анна рассмеялась.

— Хорошие ответы. А сейчас тебе что нравится?

— Хм-м… — Джейкоб ненадолго задумался. — Недавно увлекся творчеством Джона Гришэма [24] . Знаешь, коррумпированные судебные процессы в южной глубинке отчего-то так захватывают…

Анна растерянно уставилась на собеседника. Да, Джейкоб говорил, что читает, однако такой энтузиазм застал ее врасплох.

— Его новый роман просто прекрасен, — смущенно сказала она. — Если ты еще не читал, могу заказать его в магазин.

— Пытаешься на мне заработать, а? — поддразнил ее Джейкоб. — Дома проверю, что за роман. Бетти, представляешь, Анна думала, я и читать-то не умею!

— Я не… — начала было Анна. — В сотый раз прошу, хватит уже.

Их взгляды пересеклись на секунду дольше, чем следовало.