Чтение онлайн

— А из дома почему сбежала? Ты говорила, что мачеха злая, не так ли?

Пожимаю плечами и наклоняю голову, и тут вспомнилась мне причина побега, уж и врать не надо:

— Я батрачка, сирота, у хозяйки две дочери на выданье, у обеих не косы, а мышиные хвосты. Они собрались меня обрить налысо и забрать мою косу, вот и сбежала, в чём была, спасалась…

— Косу остричь?

— Угу, — и перекидываю наперёд свою богатую косу, таких восхитительных волос даже у меня раньше не было. Чувствую, что прямо сейчас и узор мой начинает действовать, нет бы пораньше, когда от мужиков спасалась, так нет, не приведи бог, на бравого да пригожего гридня присушку любовную навести. Скорее опускаю взгляд на землю и стою, жду его решения.

— Хороша коса, молодец, что сбежала, за себя нужно уметь постоять. Ну поедем во дворец, посмотрим на что ты пригодная.

Он наклонился, одной рукой меня подхватил и поднял, невелика ноша — тощая девица. Боком посадил перед собой на широком войлочном седле. Неудобно, но деваться некуда, да и ехать-то всего нечего…

— Так ремесло-то у тебя какое? Постой-ка, ты мне тогда имя не сказала, как зовут-то тебя?

От гридня таким жаром веет, как от огромной печи, на какую не пожалели дров. Это тепло проникает в тело, согревает и успокаивает, точно так я себя чувствовала в объятиях мужа.

Его рука так и держит меня крепко, прижимает чуть больше, чем надо бы, понял, что я простушка, значит, можно со мной не церемониться.

— Что молчишь, расскажи, как зовут, да что умеешь?

Он спрашивает, а я и сказать ничего не могу, рот открываю, как рыба на берегу, ртом воздух хватаю и ни единого звука.

— Та-а-ак, этот мужик что-то крикнул про то, что ты немой прикидываешься, это правда?

Усердно кручу головой, и рукой слегка похлопала по его руке и показываю назад. Три раза пришлось повторить, пока он сообразил. Развернул коня и вернулся туда, откуда мы начали знакомство.

— Я не могу говорить ничего рядом с крепостью. Здесь где-то проходит граница, я не специально. Честное слово! Потому меня на работы и не берут, но я бы штопать или вышивать, хорошо вышиваю, не бросайте меня, пожалуйста.

Наконец, смогла говорить и выдала ему свою странную тайну, да с таким жаром, что по нему тоже пронеслась сила от моих узоров, вздрогнул, оторопел.

Оно и понятно, вдруг я ведьма какая-то…

— А имя?

— Василиса.

— А как давно ты не можешь говорить около дворца.

— С того дня…

И замолкаю, чуть было не сказала, что со дня смерти княгини, а он и сам догадался, недаром дознавателем служит, у него тоже есть какой-то дар, может, мысли читает, мне это только на руку.

— Это ты та, самая юродивая дева, через какую княгиня пыталась говорить? Мы тебя обыскались по городу, а ты вот сама к нам рвёшься, да пройти не можешь? Чудные дала, однако!

Вздыхаю и киваю. А слёзы огромными каплями стекают по щекам. Неужели, ещё немного и у меня появится шанс объяснить, но нет. Запрет на разговоры о моём княжеском происхождении запечатаны. За чертой о чём угодно могу говорить, но как только разговор заходит о самом важном, я и слова не могу произнести. Придавила грудь кулаком и прохрипела:

— Ей запрещено говорить о себе, и я молчу-у-у-у кх-кх-кх…

У меня начался приступ жуткого кашля. Григорию пришлось вжать меня в себя, придавить одной рукой, чтобы я не свалилась с коня…

— Боже мой, что ты будешь делать! Бедняжка, ты хотела что-то сказать князю, а тебя какие-то силы лишили голоса?

Киваю и продолжаю кашлять ещё сильнее. Нам нужно срочно сменить тему, я не могу, а он не спешит. Но поспешно достал из сумки фляжку и заставил сделать глоток какого-то терпкого, травяного напитка. Через несколько минут мне полегчало, но сил не осталось. Проклятье настолько сильное, что меня чуть наизнанку не вывернуло.

— Очень непростое дело, запутанное. Если я тебя возьму во дворец под видом белошвейки, ты готова молчать? Сама себя обречёшь на немоту. Это непросто, я только князю доложу, что ты та самая юродивая, через которую говорит княгиня Софья, но больше об этом никто не должен знать. Но вижу, что и не узнает, это проклятье, ужасное и жестокое, и после смерти несчастную княгиню не оставили. И ты не можешь сказать, кто сие сотворил с княгиней?

Киваю и молчу, чтобы не вызвать новый приступ кашля.

— А ты и не сможешь ничего сказать, тебя уже это проклятье задело. И в городе тебя оставлять нельзя. Так готова терпеть?

— Я всё вытерплю, честное слово. Мне бы только…

Чуть было не сказала про Богдана…

А Григорий вдруг всё понял, и сразу как ножиком по больному резанул:

— Василиса, я слыхал о таких случаях, тебе только кажется, что Богдан, твой сын. Нет. Это обман, княгиня оставила след материнской любви в твоей душе. Это её любовь говорит в тебе…

Наклонился и жарко прошептал на ухо, чтобы случайные прохожие не услышали.

— Но любовь уже не вытравить, только если убить меня, — успеваю сказать и снова кашель, и снова глоток ядрёного сбитня спасает меня.

— Я возьму тебя во дворец, но с условием, что ты постараешься забыть те мысли и чувства, что в тебе оставила душа княгини. Иначе сойдёшь с ума… Князь приказал позаботиться о тебе, и мы позаботимся, однако и тебе надо о себе позаботиться, научиться очищаться от магических следов.

Киваю, всхлипывая от горя, что мне не верят, хотя и принимают мою данность, и след княгини во мне чувствуют, но заставляют отречься от этой сути, я не могу доказать, что она это я…

Он осторожно развернул коня, чтобы снова вернуться во дворец, и продолжил меня увещевать:

— Это пройдёт, время всё лечит. Ты просто ясновидящая, или ведунья начинающая, сама своего дара не разумеешь, есть такие одарённые, кто боль погибших душ принимает как свою. Всё проходит, и это пройдёт. Может быть, со временем и говорить начнёшь во дворце. В любом случае оставить тебя я уже не могу, Василиса.

— Я сделаю всё, что мне прикажут, только возьмите меня во дворец, пожалуйста, в городе я сгину, до вечера не доживу… — прошептала, и конь пересёк границу, за которой я снова лишилась голоса.

Боярин Измайлов с невиданным упорством и натиском прорвался сквозь охрану князя, и секретаря, отодвинул крепкой рукой. Ведь с прошлого вечера ждал возможности сообщить новость, а теперь его уж ничего не остановит и никто. Чувствует, что скоро сам так же замолчит, как Елица, и не сможет ничего написать или сказать про чёрные дела на кладбище и про таинственного некроманта, чтоб ему пусто было.