Чтение онлайн

Пока мы обсуждали странного охотника, к нам подтянулась со всех сторон нехилая стая Спрутолисов и самые смелые начали выходить из-за кустов и скалиться, издавая прерывистое рычание.

— Кажется, пора как следует поразмяться, — сказал Матвей, описав своим белым мечом круг над головой.

— Ты по возможности не усердствуй, — сказал я. — Предоставь это мне.

— Ладно, — кивнул приятель, и мы встали спиной к спине посреди небольшой лужайки.

Федя, видимо, понял, что предстоит что-то нескучное, за чем лучше понаблюдать со стороны, и запрыгнул на ветку дерева, заняв там удобную наблюдательную позицию, как в театральной ложе. Еще и сделал такой вид, что ему только попкорна не хватает для полной картины, но в театре это не принято, а вот шоколадка нормально подошла бы.

Два самых крупных Спрутолиса из тех, что я видел перед собой, первыми решились пойти в атаку. Звери неторопливо приближались, чувствуя своё численное превосходство. Пасти максимально открылись и оттуда начали вылезать щупальца, готовые к броску и захвату жертвы, когда им в лоб одновременно ударили тонкие золотистые молнии.

В глазах у монстров застыло удивление, оба они замертво рухнули в паре шагов от меня, как подкошенные. На остальных это подействовало не как предупреждение об опасности, а как сигнал к массированной атаке. Десятки Спрутолисов, размером с хорошую немецкую овчарку, устремились ко мне. Так понимаю, у Матвея похожая ситуация, я слышал свист огромного клинка, рассекающего тела тварей, падение частей тел на землю.

Я держал протазан наготове, а с моей левой руки одна за другой срывались молнии, методично поражая атакующих монстров. Их вокруг меня уже лежало десятка полтора, когда остальные остановились и призадумались: а стоит ли туда лезть? Я обернулся и увидел перед Матвеем разбросанные части тел Спрутолисов. Приятель держал меч перед собой, ожидая очередной атаки, но те словно сговорились и начали медленно пятиться и разбегаться по кустам. Через минуту вокруг нас уже не наблюдалось ни одного живого.

— И всё, что ли? — спросил Матвей, помахивая своим грозным оружием, с которого на траву капала кровь убитых монстров. — Даже немного скучно как-то, и размяться как следует не успел. Трусливые твари!

— Ну им же жить наверняка больше хочется, чем есть, — усмехнулся я. — А раз уж нам так повезло, то давай начнём собирать клыки, хвосты и щупальца.

— Значит, я всё-таки не зря это с собой всё время таскаю, — сказал товарищ и достал из кармана клещи.

— Отлично! — сказал я, довольно улыбаясь. — Тогда ты выдирай клыки, а я займусь хвостами и щупальцами, здесь как раз мой нож пригодится.

Клинок из рога Красного медведя отсекал рыжие хвосты с неожиданной лёгкостью, словно там вместо позвонков были тонкие хорды. О щупальцах и говорить нечего, чик и готово. Довольно объёмная связка хвостов украсила мой рюкзак, щупалец набрал полный пакет и на том решил остановиться, набивать ими рюкзак до отказа я не буду, достаточно.

— Ну, про щупальца я читал, — сказал Матвей, глядя на мои трофеи. — А хвостов тебе столько зачем? Шапку из них хочешь сшить, что ли?

— Вообще-то, это не просто декор, — улыбнулся я, представив себе такую шапку. Довольно своеобразный элемент гардероба вышел бы. — Они могут служить аккумулятором магической энергии, я не раз видел, что маги дополняют ими свой доспех.

— Интересно, — произнёс приятель, разглядывая лисьи хвосты. — Из них можно знатные эполеты сделать, на твоём доспехе будет прикольно смотреться.

— Подумаю над твоим предложением, — сказал я. — Звучит заманчиво.

На самом деле, а почему бы и нет? Мой протазан и охотничий нож тоже являются аккумуляторами магической энергии и очень неплохими, но они больше служат для меня проводниками и нужны для выброса большого количества энергии в нужный момент, а пушистое украшение брони поможет быстрее восстанавливать силы, когда снова понадобится лечить большое количество раненых и пострадавших, как было в тех походах с профессором Лейхтенбергским. Надо почитать про эти хвосты, чтобы окончательно определиться.

С другой стороны, если делать это бездумно, то я буду выглядеть довольно нелепо, так что точно надо будет потом это все тщательно обдумать.

Покончив с добычей полезностей из тел поверженных Спрутолисов, я продолжил охотиться на Кошачьих Василисков, а мой маленький добытчик приносил одну Призрачную белку за другой, и на рюкзаке у Матвея из них уже висела солидная связка.

— Слушай, братишка, — обратился я к горностаю и он замер, глядя своими красными глазами в мои, хотя только что собирался снова исчезнуть в густой листве. — Белок пока достаточно, поохоться чисто для себя, позавтракай как следует.

Федя коротко чирикнул и запрыгнул на ближайшую ветку. Уж не знаю, понял ли он мою просьбу или нет. Время покажет.

Василисков и одиночных спрутолисов я уже убивал увереннее, чем присосавшихся комаров. Взмах руки, удар молнии и готово, очередная тушка лежит передо мной на земле. Рыжих мы уже не потрошили, этого добра достаточно, а с Василисков Матвей продолжал сдирать кожу и выковыривать ядовитые железы. Яда, по идее, тоже вполне достаточно, но они занимают мало места, так что можно собирать впрок, на будущее.

— Давай-ка туда свернём, — предложил я напарнику, указав на более высокие деревья.

— Думаешь, стоит зайти поглубже? — с сомнением спросил Матвей.

— Да я тут себя чувствую уже, как в детской песочнице, — признался я. — Пора переходить на более серьёзный уровень. Да и потренировать способности не помешает.

— Всё-таки хочешь испытать свой доспех на прочность? — криво улыбнулся мой товарищ. — Думаешь, стоит?

— Ну, мы же с краю походим по лесу, совсем вглубь не полезем, — сказал я. — Надеюсь Лешего встретить. Мне — практика, а для тебя — полезные стейки. Ты, кстати, свой новый навык защиты успел здесь хоть раз проверить?

— Не-а, — покачал головой Матвей. — Как-то по привычке сразу всех в труху.

— Ну, может, и правильно, — сказал я, поглядывая в сторону маячившего неподалёку леса. — Сначала дома как следует тебя поднатаскаем, специально в пасть не суй.

— Как скажешь, шеф! — отрапортовал напарник, замерев по стойке смирно. — Ну что, в лес за грибами-мутантами идём?

— Идём, — кивнул я, и мы уверенным шагом двинулись на север, не забывая, однако, смотреть по сторонам.

До опушки оставалось идти метров триста, но нам пришлось немного задержаться. Сканер нейроинтерфейса выхватил несколько полезных кустиков среди окружающих нас пучков растительности. Оказался среди них и довольно крепкий росток Семицвета Полулистного. Без этой подсказки я бы его и не заметил.

— Вот это да! — воскликнул Матвей, со всей осторожностью выковыривая ножом растение из красной земли. — Вот это нам везёт сегодня! Я же правильно понимаю, эта штуковина дорого стоит?

— Очень, — кивнул я. — Побольше, чем кожа Василисков. Причём вся, которую ты уже собрал, ей же до дамской сумочки ещё далеко, ты ведь выделкой наверняка никогда не занимался?

— Обижаешь, командир! — вроде бы обиженно, но в то же время гордо произнёс товарищ. — Кожевенные дела — одно из моих увлечений, так что я за дёшево их в сыром виде не отдам. В гараже ими буду заниматься. Да и не только же тебе практиковаться и развивать навыки.