Чтение онлайн

Алексей приказал отряду снова построиться в прежний боевой порядок: барьерщикам занять периметр, огневикам встать впереди. Шли той же самой выжженной тропой, но теперь огневики работали больше на расширение этой тропы. Синяя трава успела неплохо подсохнуть под палящим солнцем и теперь шелестела под ногами и кое-где вспыхивала от воздействия магов. Приходилось дружно затаптывать, чтобы не распространялся пожар. Жаль, что в отряде нет мага с аспектом воды.

Всё это время я неотрывно следил за картой нейроинтерфейса, уменьшив масштаб до предела, чтобы видеть приближающихся монстров издалека. Гигантских мохнатых бронтозавров в этот раз на пути не встретилось, все паслись в стороне от нашего маршрута, но мы всё равно описали петлю по старой тропе, чтобы не выжигать новую, лишь чуть сгладили изгиб.

Пару раз были столкновения с небольшими скоплениями каменных мартышек. Евгения потянулась за луком, потом, видимо, вспомнила, что у неё нет усиленных магическим компонентом стрел, и махнула рукой, так как с монстрами неплохо справлялись и маги из отряда моего брата. Автоматчики даже не пытались пока вступать в бой, всё равно магические пули с этими существами были практически неэффективны.

Поднявшись по склону к опушке леса, сделали ещё один небольшой привал, чтобы немного отдохнуть и подкрепиться перед последним броском. Путь предстоял ещё долгий, хоть и гораздо менее опасный, всё-таки большую часть местных обитателей истребили за эти пару дней.

Я договорился с Алексеем, чтобы отряд остановился хотя бы на пару минут напротив обнаруженной нами ранее пещеры. Евгения кратко проинструктировала Матвея и Стаса, как правильно собирать Пещерник, чтобы не повредить ценные листочки и не исколоть в кровь все руки. За это короткое, выделенное нам время, мы набрали большие охапки, уже на ходу связывая их верёвкой в относительно небольшие пучки. Теперь у каждого из нас на рюкзаке висело по гирлянде таких пучков, сильно смахивающих на веники для бани.

Когда шли по поваленному дереву на другой берег реки, я услышал позади себя голос Стаса.

— Эх, теперь я точно не мопед, а целый квадроцикл куплю, — сказал парень, видимо, уже пытаясь подсчитать прибыль с добычи. — Буду на нём за грибами ездить.

— Меня с собой возьми, — сказал ему Матвей.

— Посмотрим на твоё поведение, — хмыкнул Стас. — Если не будешь больше выпендриваться. Да шучу, возьму, конечно.

— За грибами только на юг, ребята, — усмехнулся я. — Мутанты к сковороде не допускаются.

Дальнейший путь до выхода из Аномалии прошёл без особых приключений. Единичные монстры и даже небольшие группы тварей опытные маги убивали легко и непринуждённо, словно отмахивались от комаров. Даже ту огромную тварь с щупальцами, что обитала в болоте, прикончили очень быстро, не позволив даже квакнуть для приличия.

Из Аномалии вышли, когда солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в багрово-оранжевые тона. По небу небольшими группами ползли перистые облака жёлто-оранжевого цвета с розовыми боками. И после пейзажа Аномалии, искажённого аурой негативной энергии, это казалось сказочным зрелищем.

Алексей выделил для нас машину, чтобы меня и моих бойцов отвезти до дома, но так как у нас с собой было много интересной для изучения поклажи, мы с Евгенией, несмотря на позднее время, отправились в госпиталь. А Матвей и Стас поехали по домам, отдав нам свою долю драгоценной ноши в виде колючих веников.

К нашему удивлению, в лаборатории ещё горел свет. Причём в основном в дальнем левом углу. Я с интересом, стараясь шагать негромко, направился прямо туда.

За столом увидел фигуру Герасимова, склонившегося над микроскопом. Тот резко обернулся на звук моих шагов и смерил удивлённым взглядом.

— Комаров, тебе заняться, что ли, нечем, в такое время на работу приходить? — произнёс он нарочито недовольным голосом, но по глазам было видно, что он рад нас видеть живыми и здоровыми и, скорее всего, с интересной добычей. — Шёл бы домой отдыхать, утром принёс бы свои ошмётки монстров.

— До утра прокиснут, Анатолий Фёдорович, — ответил я, довольно улыбаясь. — Вы же не хотите потом на палец наматывать прокисшие кишки?

— Ты, наверное, хотел сказать протухшие? — усмехнулся наставник. — Хотя, хрен редьки не слаще. Давайте, вываливайте, что у вас там имеется.

Я начал доставать из рюкзака один за другим занимавшие большую часть его объёма контейнеры, в которых в специальном растворе находились фрагменты органов и тканей монстров, что мы собрали с Женей общими усилиями. Конечно, значительная часть из них была собрана девушкой, а не мной. Она умудрилась даже каким-то образом успеть собрать что-то с убитых по пути каменных мартышек.

Когда я увидел в банке кусочек каменной кожи, я повернулся к Евгении и смерил её удивлённым взглядом. Девушка невинно улыбнулась и пожала плечами. Я лишь покачал головой и продолжил доставать контейнеры и выставлять на стол.

— Богатенькая у вас сегодня добыча, — сказал Анатолий Фёдорович, потирая руки и осматривая, что находится в контейнерах. — Что-то новенькое, такого раньше не видел.

— Вот и мы такого раньше не видели, — сказала Женя. — Жаль, что не всё получилось из того, что хотелось. Отряд продвигался слишком быстро. А вот тут, — девушка указала на пару баночек покрупнее, — фрагменты органов Каменного Василиска, которого мы встретили в кратере, дал он нам жару, однако.

— В каком ещё таком кратере? — удивился Герасимов, обернувшись на неё и одарив испытующим взглядом.

— Это отдельная интересная история, — тут же вмешался я. — Потом расскажу в подробностях при случае.

— Отдельная история? — Герасимов посмотрел на Евгению, потом на меня. — Ну-ну.

Наставник тут же сделал вид, что ничего не произошло, и с деловым видом начал собирать баночки в охапку, потом понёс к холодильнику.

— Давайте пока всё остальное несите сюда, — сказал Герасимов, бережно расставляя контейнеры на полке. — В холодильнике сохранится, завтра будем смотреть. А сейчас уже ночь на дворе, чешите домой.

Собранные нами и уже немного подвядшие ветки Пещерника колючего, похожие на банные веники, мы тоже сложили пока в холодильник, предварительно побрызгав их водой из пульверизатора. Женя сказала, что так они лучше сохранятся. А завтра уже займёмся их «ощипыванием».

Когда мы уже развернулись на выход, Герасимов меня неожиданно остановил.

— Послушай, Комаров, ты же не видел моё новое рабочее место? — окликнул меня наставник, довольно улыбаясь. — Подойди, посмотри.

Я только сейчас осознал, что Анатолий Фёдорович, действительно, сидел за столом, за микроскопом, там было ещё какое-то оборудование, а я даже не обратил на это особого внимания. Теперь подошёл поближе и смог получше рассмотреть.