Чтение онлайн

Он достал из внутреннего кармана своей сиреневой шубы поллитровую бутылку коньяка.

— Держи, выпьем за встречу!

Он сунул коньяк в руки Бориславу, а сам достал из другого внутреннего кармана ещё одну бутылку — на этот раз с виски. Борислав, посмотрев на бутылку дорогого коньяка, подумал, что тут и правда весьма неплохо.

Замок Юсуповых.

Утром мне пришло два сообщения. Одно было от Анастасии — она писала, что половину ночи вместе со своими старшими родичами обсуждала ситуацию. В итоге они все решили принять моё предложение.

Также Анастасия коротко и сухо написала, что нам нужно серьёзно поговорить.

Второе сообщение было от Гавриила. Он предложил встретиться за обедом и обсудить сделку, связанную с Александром.

Я довольно улыбнулся — всё прошло весьма неплохо. Анастасия мне очень симпатична — как внешне, так и своим властным характером истинной Императрицы. К тому же на её недолгий век пришлось много трудностей и испытаний, благодаря чему она очень сильна духом и волей. Такая девушка станет идеальной Старшей рода.

Вдобавок я уверен, что, учитывая мой статус Любимчика Мира, её гены и необычную кровь, у нас родится очень сильный и перспективный потомок.

Я предложил Анастасии позавтракать, где и проведём тот самый разговор, о котором она упомянула. Та сразу согласилась и сказала, что прибудет инкогнито.

Сходив в душ, умывшись и переодевшись, я встретил её у лифтовой комнаты. Когда она появилась, я создал портал прямо на башню — там уже мои клоны всё подготовили.

Даже активировали зеркальный маскирующий артефакт, создающий иллюзорный купол, который замаскировал это место так, словно тут ничего и нет.

Мы с Анастасией сели друг напротив друга и сперва позавтракали.

Она заговорила первой. Рассказала о том, как поведала родичам о своей крови, как Гавриил провёл проверку, и правда вскрылась.

— На удивление, они очень легко приняли это, — улыбнулась она. — Никто из них не стал спорить с моим решением. Поэтому через два года, после того как я передам корону наследнику, я буду свободна.

Она пристально посмотрела на меня.

— Я долго думала о твоих словах и твоём предложении. Я готова его принять и стать твоей женой, но если ты проявишь должное ко мне уважение.

— Конечно, — с улыбкой кивнул я. — Что ты хочешь?

— Во-первых, я должна стать первой женой, — заявила Анастасия. — И главной.

— Ближайшие два-три года я точно не собираюсь жениться, — кивнул я. — Поэтому можешь насчёт этого не переживать.

Анастасия заметно расслабилась. Я понял, что этот вопрос её и правда беспокоил.

— Ещё… Скажи, сколько детей ты хочешь? — она слегка покраснела. — Если мы воспользуемся помощью Борислава, Ильяса и твоими ритуалами, возможно, у меня получится родить нужное количество. Один из моих предков нашёл древнюю книгу, пришедшую из Аэтерна. В ней говорилось, что Высшие Целители способны сделать так, чтобы женщина выносила двойню или даже тройню.

Анастасия бесстрастно смотрела на меня. Только порозовевшие уши выдавали её смущение.

— В прошлый раз ты сказал, что тебе нужны четверо-пятеро детей. Возможно, меня и одной хватит.

Я мысленно улыбнулся. Конечно, такой гордой девушке, как Анастасия, совершенно не нравится мысль, что ей придётся делить мужа с кем-то ещё.

Мне сильно понравился тот факт, что она не стала ставить ультиматумы и требовать, чтобы я никого больше не брал в жёны. Она не истерила, не хитрила — нет, она пытается найти решение и готова взять ту ответственность, которую я думал переложить на других жён. Очень взрослое мышление, обычно не свойственное девушкам её возраста.

— Мне это надо обдумать, — спокойно сказал я. — Возможно, ты и одна справишься. Но знай, что роды дадутся тебе очень тяжело, особенно если это будет двойня. Подумай, готова ли ты пережить это?

Анастасия не ответила.

— Кроме того… я прекрасно знаю, насколько важна гармония в семье. Гаремы разрушили не один и не два великих рода. Поэтому знай, что я своих будущих жён не буду выбирать без твоего согласия и одобрения.

— Я в этом и не сомневалась, — чуть улыбнулась Анастасия. — Или ты думаешь, что смог бы сделать женой ту, которую я бы не приняла?

Она прищурилась. Я тихо рассмеялся.

— И всё же я хочу узнать ответ на свой вопрос, — сказала она. — Если это возможно, я бы хотела одна родить нужное количество наследников. Согласись, это может спасти род от многих проблем. Не хотелось бы, чтобы в будущем твои дети ополчились друг против друга.

— Всё дело в воспитании, — покачал я головой. — В семье Юсуповых никогда брат не шёл против брата.

Сказав последние слова, я осёкся. Анастасия печально улыбнулась и ударила в корень:

— А как же Николь?

Я не ответил. Да, случай с уходом Николь явно опровергает мои слова.

— Я понимаю, о чём ты, — сказала Анастасия. — Ты прав, у вас всегда была очень крепкая семья. И даже в самые сложные времена Юсуповы держались вместе. Что же касается последних лет… — она пожала плечами. — Юсуповы утратили свою силу, но не потеряли гордость. Николь, как очень гордая женщина, не могла смотреть на разрушение своего рода. Она приняла решение, которое считала в то время верным — соединиться со Шнайдерами и тем самым оставить роду жизнь. Насколько я помню, она хотела поглотить Юсуповых?

— Да, — кивнул я. — Определённо.

— Как и следовало ожидать, — печально улыбнулась Анастасия. — Поэтому ты прав: Юсуповы всегда поддерживали друг друга.

— Ты тоже права, — кивнул я. — Но пока я жив, я буду воспитывать детей правильно. Те же, кто будет иметь внутри гниль, — я пожал плечами, — те никогда не поднимутся выше ранга Мастера.

Анастасия медленно кивнула, соглашаясь с моими словами. А я вспомнил одного паренька — Леона, внука Николь.

Этот парень в прошлом притащил с собой кучу детишек и напал на плотину. Его в то время защищал Мастер Крови — Вадим. Его я позже принёс в жертву в запретном ритуале.

Так вот, Леон — избалованный парень, с отвратительным характером. И доверия ему нет.

То же самое касается и Мастера-Истлевателя Егора, который когда-то покинул род и присоединился к Николь, сбежав с тонущего корабля. Благодаря приглядывающим за ним клонам я знаю, что сам по себе этот человек весьма труслив и слаб духом. А ещё он запомнился мне тем, что его во время наплыва монстров вырубила мёртвая туша курицы.

Так вот, ни Егор, ни Леон не получат настоящую поддержку от рода.