Чтение онлайн

Вокруг существа закручивались призрачные вихри — незримые потоки чистой стихии ветра, не нуждающиеся в воздухе для своего существования. Они то сворачивались в тугие спирали у самой чешуи, то разлетались во все стороны, увлекая за собой космическую пыль и обрывки пламени.

При каждом движении Дракона стихии в его теле сменяли друг друга, перетекая одна в другую: огонь застывал льдом, лёд рассыпался камнем, камень обращался в воду, вода развеивалась вихрями, а из вихрей снова вспыхивало пламя. Само его существование казалось нарушением законов природы — или, напротив, их высшим воплощением.

Страж Основы Стихий прибыл вторым.

По пространству понёсся мощный импульс ментальной энергии — он прошёл сквозь пустоту, как волна сквозь воду. И в этой ментальной волне начал проявляться третий Дракон.

Он был меньше своих собратьев и казался почти призрачным — его белоснежная чешуя светилась изнутри мягким, потусторонним светом. Тело Дракона выглядело лёгким, почти невесомым, будто сотканным из чистой мысли, а не из плоти и кости.

Однако именно эта кажущаяся хрупкость и вызывала тревогу — не менее, а то и более сильную, чем угроза, исходившая от его собратьев. От белого Дракона исходило ощущение, что он смотрит не на тебя, а сквозь тебя, видя самые потаённые уголки сознания. Его взгляд проникал глубже плоти, глубже души — туда, где обнажалась сама суть существа.

Страж Основы Духа прибыл третьим.

Следом, почти одновременно, появились ещё три Дракона. Каждый из них пришёл по-своему: один — через причудливое искажение реальности, второй — из тёмного провала пустоты, третий — в мягком сиянии, от которого вокруг словно зашевелилось само пространство. Стражи Основ Трансформации, Смерти и Жизни заняли свои места в безмолвном собрании.

И с небольшим опозданием прибыл последний — Страж Основы Тела. Багровый, мощный, с чешуёй цвета свернувшейся крови, он испускал тяжёлую, почти осязаемую ауру. Казалось, само его присутствие давило на пустоту, заставляя пространство прогибаться под его весом.

— Ты позвал нас сюда, Космос, — загрохотал Страж Основы Стихий. — Сказал, что это важно. Говори.

— Ждите, — отозвался древний голос.

Стражи Основ не общались привычными словами. Им хватало лишь небольшого импульса энергии, чтобы донести свою мысль.

Семеро Стражей застыли, ожидая чего-то.

И тут пространство затопила новая энергия — чистая, прозрачная, неуловимая. Она пронеслась по космосу беззвучной волной и принесла с собой порядок. Казалось, сама космическая пыль начала двигаться более упорядоченно, выстраиваясь в незримые узоры. Само мироздание словно склонилось, признавая чью-то высшую волю, подчиняясь древним законам, что были старше самих звёзд.

В этом свете появился Дракон. Изящный и утончённый, он казался идеальным во всём — в каждом изгибе тела, в каждой чешуйке, в каждом движении. Его серебристая чешуя переливалась всеми оттенками лунного света, а тело было сложено столь гармонично, что взгляд невольно замирал, не в силах оторваться.

Этот Дракон был меньше остальных семерых, однако любое живое существо сразу бы определило — именно он самый уникальный из всех. От него исходило не давление силы, а ощущение абсолютной правильности, словно он был той самой осью, вокруг которой вращалось всё сущее.

Страж Основы Равновесия прибыл.

А затем мир вздрогнул. Весь порядок, что только что воцарился, разом рухнул — словно кто-то одним движением смял аккуратно расстеленный ковёр.

Разноцветные огни вспыхнули вдали — безумные, несочетающиеся, режущие глаз: ядовито-зелёный сменялся кричаще-розовым, а тот переливался в кислотно-жёлтый. Они плясали, не подчиняясь никаким законам, мерцали невпопад, гасли и вспыхивали в случайном ритме.

И из этих беспорядочных всполохов медленно проступила кривая, искажённая морда Дракона. Шкура его выглядела так, словно была наспех сшита из разных лоскутов — тут гладкая чешуя, там грубая шкура, рядом перья, а чуть дальше нечто совершенно неописуемое. Один глаз был огромным и круглым, другой — узким, как щель. Рога росли в разные стороны, будто не могли договориться, куда им смотреть.

Само его существование казалось издевательством над законами природы — Дракон одновременно был и не был, существовал и не существовал, его очертания постоянно плыли, не желая застывать в одной форме.

По пространству разнёсся древний смех — хриплый, рваный, заразительный и пугающий одновременно.

— Все на месте, — размеренно заговорил Страж Основы Космоса. — Я позвал вас сюда, чтобы объявить важную весть.

Страж Основы Хаоса продолжал хохотать, перекатываясь в своих разноцветных всполохах. Остальные же не обращали на него внимания, внимательно слушая чёрного Дракона.

— Я обнаружил место, где находится Мир Войн.

Драконы слегка зашевелились. Этот странный мир, столь долгое время готовивший прямо у них под носом нечто, что можно было назвать диверсией вселенского масштаба, крайне их интересовал. А если точнее — Драконы очень хотели узнать, кто же стоит за всем этим.

— Этот мир очень хорошо спрятан, — продолжил Страж Основы Космоса. — И даже я не смогу приблизиться к нему.

Он сделал тяжёлую паузу, и его взгляд медленно, неотвратимо уставился на хохочущего Дракона. В этом взгляде не было гнева — лишь холодная, древняя уверенность.

— Этот мир закрыт Покровом Хаоса, — заключил Страж Космоса.

Смех Дракона стал ещё громче. Все Стражи мгновенно поняли всю подоплёку ситуации. Их расположение изменилось — семь Драконов окружили Стража Основы Хаоса.

Страж Основы Равновесия медленно подплыла к нему. Её движения были плавными, выверенными до мелочей.

— Чего ты добиваешься? — заговорила она.

Её слова проявлялись не звуком, а гармоничной вибрацией, которая мягко покрыла космос, заставив беспорядочные всполохи Хаоса на мгновение присмиреть.

— Сестра моя, — сквозь хохот отозвался Дракон. Его мысли врывались в пространство хаотичными вспышками — то взвизгивая на пределе восприятия, то проседая в глубокий, утробный гул. — Этот мир уже давно требует встряски. Хаоса во Вселенной стало слишком мало. Мало!

Дракон закружился на месте, разбрасывая вокруг себя разноцветные искры.

— Вы все так увлеклись своим порядком и законами, что превратили мироздание в скучную, унылую картину! Где жизнь, сестра?! Где безумие?! Где трепет неизвестности?!

Его смех вновь набирал силу, становясь оглушительным.

— Вселенная задыхается под вашим порядком! Я лишь возвращаю ей дыхание! Хаос — это колыбель сущего! Без него вы все — лишь красивые мертвецы, что играют в живых!

Хохот стал оглушительным. Остальные восемь Стражей Основ одновременно атаковали.

Страж Основы Хаоса не сопротивлялся. Он позволил себя связать и запечатать, продолжая смеяться и кривляться, словно происходящее доставляло ему искреннее удовольствие. Однако за этой маской безумия его разум на миг стал холодным, ясным и удивительно расчётливым.