Чтение онлайн

— Извини, — внезапно произнесла Чернава. — Я не знаю, почему ты убила чудо-птицу, но ко мне ты была добра. И когда тебя заковали в темнице, я даже не удостоилась прийти к тебе хотя бы…

— А зачем? Ты ничем не смогла бы помочь, даже если бы пришла. Ты не должна чувствовать себя должной мне. Я тебе гадала в плату сохранения секрета, а добра была, потому что злой не видела смысла быть, да и не хотела.

Руки Чернавы остановились. Она молчала. Мелена ждала, почувствовав, как девушка напряглась.

— Я в первую очередь служу при дворе, — тихо начала с трудом Чернава. — И… Если я могу помочь князю, то я это сделаю. Потому что верю в него. В его доброту и справедливость. Когда я узнала, что ты ведьма, то пошла и рассказала ему.

Мелена усмехнулась от неожиданности, а потом и вовсе беззвучно рассмеялась. На Чернаву она и не думала, что может и было глупо. Тот караульный, тот засланный убийца или сама Татьяна. На крайней случай Харина проболталась бы.

— Почему ты в него веришь?

— Он хороший князь. Не такой злой хозяин, как Светка или Адар. Даже в пылу гнева руки на слугу не подымет. Даже императрице ничего дурного не скажет про её бога. И нам, ничего не имеющим смертным ничего не скажет, узнав о краже крохе крошек с пира… Когда тебя привели, все были в ступоре. Непонятная девица из леса похожая на ведьму. Само собой разумеющееся, что ты была подозрительна.

— А Данияр? Он разве не подозрителен?

— Подозрительный! — резко ответила Чернава, но, выдохнув, продолжила спокойнее:

— Он брат князя… И на удивление даже хороший.

Мелена фыркнула, а Чернава пояснила:

— Он не ругает слуг почём зря, принимает даже Татьяну, как следующую княгиню. Пожалуй, если бы не лицо и скрытный характер, то вылитый княжич.

— Что ты ещё можешь о нём рассказать? — спросила через силу Мелена.

Хотелось не слушать о Данияре, не видеть его, не помогать. А может даже и просто придушить его. Злость не уходила, как это обычно бывало. И Мелена не понимала, на кого сильнее злилась. И это тоже досаждало. Все мысли и чувства переплетались в уродливом и большом узле, который внутри всё перетягивал и вытеснял. И ей хотелось что-то сделать.

— На самом деле Данияр редко во дворце бывает. Он отправляется в походы за разной… Нечистью. И он их либо убивает, либо продаёт. А ещё поговаривают, что он из них делает яды. Или кладёт в маленькие мешочки остатки нечистых, заговаривает их и подкидывает недругам.

Мелена усмехнулась, словно услышав хорошую шутку. Она понимала людей, которые любили поработать языком и от незнания поболтать. Они придумывали за людей и за богов. И что было правдой, а что ложью — одному Свету известно. В Данияре она не могла признать ворожея. Но всё равно задумалась.

Всё же он отличается от братьев и внешне, и характером. Может Белава была не права? Может прежняя княгиня нагуляла его на стороне? Будь Данияр ворожеем, то не стал бы у неё помощи просить. Но как тогда он поймал Сирин? Как обычный смертный на такое способен? Правду она не узнает. И махнула рукой.

Чернава ушла, оставив Мелену одну. Ночь она провела в размышлениях. Мурлыка сидела на кровати под боком у хозяйки. Мысли метались, были о Харине, Татьяне, Чернаве. О том, что она скоро уйдёт из дворца. Что Ярослав не помог. И о том, что у неё осталась лишь Мурлыка.

О Данияре думала. Размышляла, а если сбежать от него, то и помогать не нужно будет. А если и вовсе убить, а потом убежать? Подобная мысль соблазняла. Мелена вспоминала слова Чернавы о княжиче. И нехотя соглашалась. Как брат князя он и правда действовал неплохо. Ярослав ведьму из леса притащил. Разумеется, что та может быть угрозой. Она ведь ещё и убила Сирин. И шутила, что хочет стать княжной. Но разве это его оправдывало? А разве он должен быть с ней милым? А почему тогда она должна?

Мелена ещё раз глянула на Мурлыку. Она помнила, что жизнь кошки связана с жизнью Яги. Но вот Яга ушла из Яви, а Мурлыка продолжала каждую ночь подниматься. Мелена предполагала, что это было связанно с сыном Яги. И хотя бы для Мурлыки стоило быть милой с Данияром, чтобы встретить ворожея. По крайней мере, не портить его лицо ногтями и не сдирать с него кожу.

Незаметно она поддалась усталости и уснула. Во сне видела Сирин в клетке, рядом стоял Данияр, что держал окровавленный меч. Вдруг вокруг выросли другие клетки с разной нечистью, каждая смотрела на неё. Во взглядах были презрение, ненависть, предательство и гнев. Мелена в своей руке обнаружила так же испачканный кровью кинжал. Она пыталась убежать от всех глядевших, но покои с клетками казались бесконечными.

На утро сна она не помнила, лишь чувствовался остаток его где-то внутри неприятным комком. А через какое-то время по обыкновению зашла Чернава с едой, потом принесла кувшин с тёплой водой. Мелена позавтракала и умылась, Чернава что-то рассказывала, но слова ускользали, как вода сквозь пальцы.

Кто-то требовательно постучал и тут же вошёл. Какой-то мальчишка в синей подпоясанной рубахе с маленькими ножнами для ножичков.

— Госпожа Мелена, вас Данияр хочет видеть.

— А я его вот нет.

Мальчонка насупился, отчего Мелена улыбнулась. Он скорее всего уже вообразил, что быстро передаст послание княжича, да по своим делам пойдёт. А тут какая-то девка ему палки в колеса вставить вздумала.

— Он вас ждать будет во дворе, возле конюшни.

Не получив ответ, он сразу убежал. Мелена тихо фыркнула.

— Что Данияру нужно от тебя?

— А ты не знаешь?

— Ну…

— Я думала, что ты про всё в стенах дворца ведаешь.

— Скажешь тоже, — бросила Чернава. — Я порой нахожусь в нужном месте в нужный час, а порой применяю женскую магию и получаю ответы.

— Удивительно, что ты не правая рука Ярослава.

— Я?! Я помогаю, как могу. Куда мне с боярами тягаться? Они-то поумнее, пообразованнее меня будут. А я просто говорю князю, что знаю.

— Ему с тобой повезло. Всё ему разбалтываешь?

— Ну, почти. На самом деле, когда я рассказала ему, что ты ведьма, он ничуть не удивился. А то и понятно, кого ещё в лесу встретишь в таком виде?

— В каком это виде?

— Красивая девушка с распущенными волосами. Своенравная и нахальная, к тому же.

Мелена усмехнулась, оделась и вышла из покоев. Шла по коридорам не спеша. Пускай Данияр подождёт. Когда вышла на улицу, то у одного из стражей спросила дорогу к конюшне. Служанки сновали туда-сюда то с вёдрами, то с грязной одеждой. Стражники и простое мужичьё так же шастали всюду и свободно перебрасывались фразами и смешками. Мелена размеренно шагала по тропкам и про себя надеялась, что они не сегодня отправятся в путь, но чутьё подсказывало иное.