Чтение онлайн

— Постой, Мелена! — прозвучал звонкий голос Чернавы.

Та бежала к ней, аккуратно оббегая остальных. Когда прибежала, то согнулась и попыталась отдышаться. Мелена ждала слегка удивлённо. Не думала, что и Чернава придёт попрощаться. Хотя почему бы и ей не прийти?

— Ты забыла, — сбивчиво дыша, тихо произнесла Чернава, протягивая мешочек. — Мурлыка.

Мелена выхватила мешочек, скорее напугавшись, что слова служанки были чистой правдой. Она отвлекалась на Ярослава с его словами, на Татьяну с Хариной, на того же Данияра. И совсем забыла о Мурлыке. И о том, что чуть не оставила её здесь.

Мешочек был с шнуровкой, которую Мелена привязала к поясу. Посмотрев на Чернаву, она поблагодарила ее.

— Держи, — с другой стороны произнёс старый конюх, протянув маленький мешочек. — Там сахар для Белавки.

— Белавка? — переспросила Мелена, усмехнувшись и вспомнив старую боярыню.

— Да, в честь… Одной очень красивой боярыни названа кобыла.

Мелена снова не смогла сдержать улыбки, а старый продолжил:

— Был я молод, видел её всю в дорогих одеждах, так чудно расписанных золотой нитью. А лицо у неё было круглое, как вишня спелая, да… И ямочки на щеках при улыбке казались дивным украшением получше пёстрых ленточек или звонких браслетов. А руки у неё такие маленькие были, белые аккуратные, как у девочки…

— Вы знали Белаву?

— Зря ты это спросила, — тихо-тихо сказала Чернава, шагая назад.

Глаза старика округлись словно он только заметил Мелену.

— Почему знал? Знаю!

— О, зря ты девочка заговорила о ней, — серьёзно сказал подошедший второй конюх. — Теперь этого старого пня не заткнуть будет.

— Кто тут старый пень? От седой башки слышу!

— Да ты скапыжный, что удумал? Всем настроение испортить своими россказням?

Мелена даже не напряглась. И мысль о том, что это она затеяла перепалку двух мужчин нисколько не тревожила. Она глядела на них, ожидая либо продолжения перебранки, либо прекращения.

— Мелена, — выразительно произнёс внезапно тихо подошедший князь.

Два конюха тут же смолкли, поклонились и быстренько ушли подальше. Мелена усмехнулась. Эти мужики доросли до седых волос, а всё как дети. Да и та же Белава такая же. А ведь старая догадалась, что Мелена ведьма? Может и правда никого этим не напугать? И все в деревне боялись поступков Мелены?

— Ты меня слушаешь, Мелена?

— Да, — соврала она.

— А то и видно. Ну да ладно. Слегка нажми шенкелями, чтоб кобыла пошла, — произнёс Ярослав, показав рукой на ноги в сапогах.

Мелена послушно выполнила указание, и Белавка направилась вперёд. От этого она сама задышала сбивчивее, восторг вместе с воздухом заполнил грудь, вместе с кровью распространился по телу. Мелена не смогла сдержать улыбки.

Вдруг Данияр выровнялся с ней на своём коне. Мелена не хотела на него смотреть, да просто в его сторону, но краем глаза заметила его расслабленный и уверенный вид. И это ни могло не раздражать.

— Сиди прямо и гляди над её головой.

— А если не буду?

— Будешь елозить в седле, то будешь ей мешать, она заупрямится и встанет, и тогда…

— Тогда?

— Сядешь ко мне, — без удовольствия сказал Данияр, ядовито улыбаясь.

— Ну уж нет.

— А Ярик сказал, как её остановить? — не убирая улыбки, спросил княжич.

Мелена напряглась, пытаясь хотя бы вспомнить, как подобное делали мужчины. Они поднимали руки с поводом? Или может шенкелями сильнее били лошадь? А может что-то тем говорили? Мелена не могла с уверенностью даже себе ответить на вопрос Данияра. Она сердито и раздосадовано выдохнула. И несильно потянула за повод, лошадь остановилась с нескольких аршинах до открытых воротом. Мелена довольная собой заулыбалась и поглядела на Данияра. Тот нисколько не выглядел опечаленным или рассерженным.

— Молодец, — произнёс он, и Мелена не поняла, искренне это было или нет. — Можешь заставить покорную кобылу идти вперёд и в следующий миг остановить. А что ещё нужно, да ведь?

Он улыбнулся и последовал дальше. Мелена проглотила брань, застрявшую в горле, и ударила шенкелем Белавку. Они вышли через крытые ворота расписные яркими красками, изображающими разные божьи символы. За частоколом шли узкие вытоптанные тропинки меж тесно поставленных высоких теремов. Мелена глядела по сторонам, стараясь увидеть и запомнить как можно больше. Устин поражал своей красотой и величием. Деревянные строения, возвышающиеся в небо своими золотыми шпилями и куполами с разноцветным лемехом.

По улочкам города расхаживали люди в роскошных одеждах, украшенных драгоценностями и перламутром. Некоторые мужчины в точности разнопёрые петухи шагали размеренно и гордо. Женщины ничуть не уступали им. Кое-кто бросал заинтересованные взгляды в их сторону, Мелена не обращала внимания на них. Её интересовал город, словно новое живое существо, что ранее не встречалось. Хотелось его разглядеть получше, разузнать о нём.

Тропинки постепенно расширились и кроме стен частокола и крепости при дворце открылись взору и многочисленные торговые ряды, купеческие дома, терема и башенки с сарайчиками. Мелена всматривалась, обращая внимания на детали. Резные столбы, подпирающие крыши; узорчатые наличники и перила лестниц, кружева из дерева свисающее с крыш. Мелена присматривалась, всюду в узорах замечая обереги.

Задумалась о своём отношении к богам. Она не такая, как остальные. Она не почитает их, ведь не видит существ, перед которыми стоит трепетать и робеть. Может поэтому она и не так плохо относится к Татьяне? Та может ошибаться, но всё же она поклоняется Свету. Просто не знает об этом.

— Аккуратнее! — внезапно вскрикнул Данияр, взяв лошадь за повод и остановив.

Мелена заметила, что чуть не врезалась в каких-то людей. Данияр выровнялся и шёл рядом, продолжая держать повод.

— Смотри, куда едешь.

— Да смотрю я! Отпусти!

Данияр хмуро на неё поглядел, но в следующее мгновение вернул повод. Мелена постаралась выбросить разные мысли о богах из головы. По крайней мере, пока не слезет с кобылы. Выдохнула и поглядела вперёд, продолжая изучать Устин, но теперь аккуратнее. Вокруг шумели люди, то тихо переговаривая, то громко смеясь, то мальчишки бегали всюду, то купцы заманивали к прилавкам людей.

Устин казался крупным городом, оживлённым в отличие от Всемила. Город был расположен на берегу реки, что способствовало развитию связей с другими, понимала Мелена. А ведь родной Всемил не такой красочный и шумный. И Мелена не знала, нравилось ей это или нет.

Они выбрались за стены города, через деревянный мост к широким и свободным степям. Подул очередной порыв ветра в лицо, играясь с короткими волосами. Мелена вдохнула полной грудью, принюхиваясь и прислушиваясь. Пахло мокрой травой и сырой землёй. Знакомый запах, которого так не хватало в стенах дворца. А дальше за полями ждали густые и тёмные леса, светлые берёзовые рощи и редколесья вдоль рек и деревень. Шумели ветра в траве, задувал в уши, щебетанье птиц. Если бы она могла слезть с лошади, босиком пройтись по полю и до ручья с холодной водой, то смогла бы совсем забыться. И представить, что всё как раньше, что она до сих пор дома. А разве леса с полями не были домом?