Чтение онлайн

— Справлюсь.

И в стороне заметила Татьяну. Та осторожно выглядывала из-за угла терема. Мелена выжидающе глянула прямо на императрицу. И что у неё в голове? Зачем пришла, если не собирается подходить?

Пару мгновений или больше Мелена ждала, но поняв, что зря, рассердилась. И отвернувшись дабы сесть на кобылу, услышала:

— Мелена, постой!

Она тут же развернулась и увидела, как Татьяна мягкой поступью направилась в её сторону. Мелена посмотрела на Ярослава и Данияра. Князь увлёк младшего брата беседой. И Мелена спокойно пошла к Татьяне. Они немного отошли от собравшихся. Были слышны шелест листьев и звук бьющегося сердца в груди. Что сказать? Или может подождать, когда Татьяна начнёт?

— Я слышала, что ты отправляешься в путь с Данияром. И принесла тебе тёплых вещей. Ведь непонятно, как долго вы будите в пути, а там уже и осень с холодом придут.

И замолкла. Мелена ожидала, не зная, самой что-то сказать или промолчать. Может Татьяна что-то добавит? Но нет. Они так и стояли, прислушиваясь к игре ветра и кажущимся тихими разговоры людей. Мелена выдохнула и спросила:

— И это всё, что ты хотела сказать? Могла тогда и не приходить!

Мелена отвернулась злясь. Она не понимала, почему гневается. Предательство Чернавы не вызывало подобных чувств. А вот явный жест заботы от императрицы — злил.

— Мелена… Я сожалею о том, что сторонилась тебя, но выслушай меня.

Мелена выдохнула развернувшись. Одного взгляда на Татьяну хватило, чтоб пыл злости угас. Та действительно сожалела, от этого было горько и приятно. Мелена думала, что понимала Татьяну. И теперь та решила с ней поговорить. Первая пришла к ней. Добровольно. Может и правда она в ней видела приятельницу. Мелена надеялась, но боялась ошибиться. Боялась, что снова ей сделают больно.

— Я испугалась, — произнесла тихо Татьяна и, казалось, что та и вовсе заплачет.

— Меня?

— Я думала, что тобой овладел демон в тот вечер.

— Никто мной не овладевал! — раздражённо произнесла Мелена. — Я сама решила прийти к тебе и спасти!

— Ты чуть не убила того мужчину.

— И что с того? Он чуть не убил тебя? Хочешь сказать, что лучше позволь я ему это сделать?

Татьяна открыла рот, но ничего не произнесла. Пару мгновений они разделили молча. Злость не проходила, она ожидала следующих слов, момента, когда сможет вновь напасть.

— Меня воспитывали воспринимать убийство как грех. Мама прививала мне любовь к людям… И что нельзя так просто лишать кого-то жизни. И я в это верю.

— Так просто? Ты и правда другая, — раздражённо выдохнула Мелена, — зарезать свинью или петуха — это в порядке вещей. Убить медведя или волка, что напал тоже. И мало чем будет отличаться убийство преступника от животного. Свинью хоть съесть можно будет.

— Мелена…

— Татьяна! Это единственное, что ты хотела мне сказать?

— Прости меня, — тихо произнесла она, — я говорила о дружбе, а сама при первом испытание убежала от тебя.

Татьяна взяла руки Мелены в свои. По плечам и спине прошлись мурашки. Скорее всего, из-за ветра, думала Мелена, глядя на сплетённые пальцы.

— И когда узнала, что ты в темнице, я к тебе не пришла, хоть и хотела, но боялась.

— Что я попытаюсь там кого-то убить? В темницы тоже преступники, меж прочим.

— Нет, — горько усмехнулась Татьяна, — я боялась, что ты не простишь меня.

— Для правительницы ты слишком мягкотелая, — прямо ответила Мелена.

— Или может Ревмира слишком жестока.

И они вдвоём улыбнулись. Может зря Мелена не слушала Татьяну, когда та начинала говорить о своей вере? Может лучше бы понимала императрицу?

Спустя пару мгновений тишины послышался шелест листьев в стороне, Мелена с Татьяной повернулись на звук. Зелёные кусты зашевелились и выплюнули Харину.

— Я тебя нашла!

Харина заметила Татьяну и радость на лице сменилась хмуростью.

— Чернава сказала, что ты сегодня уходишь с Данияром. Это правда?

— Да.

— Хорошо, что я успела. Я не хотела тебя отпускать, не попрощавшись! Мы же подруги, помнишь? И как подруга я тебе хочу в дальний путь отдать их.

Харина протянула свёрток. Внутри была пара тёплых и высоких сапог изумрудного цвета с красивой вышивкой и внутренней шерстяной прокладкой. Мелена улыбнулась такому может и простому, но нужному подарку. И тому, что он был искренним. О нём не просили, Мелена ничего не сделала, чтоб в плату его взять. Это была идея самой Харины. И она тронула за нужную струну души одинокой ведьмы.

— Заморозки пойдут, надену их, и буду тебя вспомнить добрым словом.

Харина широко и по-детски улыбнулась.

— Я подумала, что это намного лучше и нужнее обычного платья или украшения.

— Теперь то мои ноги не замёрзнут благодаря тебе.

Харина тут же насупилась.

— Только не говори мужчинам такого.

— Чего такого?

— Что у тебя ноги мёрзнут, — тихо ответила Харина. — Это признак грязной женщины.

Мелена усмехнулась.

— Может откуда ты родом, так и есть. Но в моих краях признак грязной женщины дети непохожие на отца.

Татьяна выпустила тихий смешок. Харина с Меленой посмотрели на неё.

— Мелена, возвращайся обязательно.

— Да, и как можно быстрее! — добавила Харина.

— Вернусь, не переживайте.

И они втроём медленно направились обратно. Мелена чувствовала пробившийся в душу лучик света, что распространялся теплом под кожей. Лишь пара слов двух малознакомых девиц заставили её радоваться. Разве это не странно? Мелена боялась поверить, что, прожив множество лет, она по-прежнему глупа и наивна. Всё же слова Яги про неё были правдой? Она самая настоящая дурёха? Губы растянулись в слабой улыбке от воспоминаний о сердитой наставнице.

— Чему ты улыбаешься? — спросила Харина.

— Да так, солнышку, что так ярко светит.

Мелена убрала тёплые вещи в сумку, прикреплённую к седлу. Вспомнила, как залезали мужчины на своих рысаков. Взяв крепко повод в руку, она выдохнула и, поставив ногу в стремя, попыталась резким выпадом вверх залезть прямо на лошадь.

— Всесильный Сварожич! Мелена! — вскрикнул почти напугано, но больше встревоженно Ярослав. — Не взбирайся так на лошадь.

Мелена оглядела себя в седле, поудобнее села. Она залезла с первой попытки и даже не упала. И почему Ярослав так кричит на неё?

— Может ты с Данияром сядешь? — спросил по-доброму Ярослав, щурясь от солнца.

— Нет.

Ответ его не устроил, но Мелене было наплевать. Князь ещё миг глядел недовольно, а затем ушёл к брату. Подняв голову, Мелена увидела, что Харина уже упорхнула на несколько аршин и болтала с Ильёй. И он пришёл попрощаться? Подобное не должно было удивлять, ведь уходит в путь его родной брат.

Татьяна же стояла рядом с мальчишками, которые с большим удовольствием рассказывали о лошадях. Каждый пытался перетянуть одеяло на себя, перебивая друга и начиная говорить громче. В детях не показалось наружу присущее взрослым недовольство от иностранной императрицы. Для них она была диковиной, но также той, кого легко было удивить какой-то байкой.