Чтение онлайн

— А зачем тогда? — Кочергин почесал шрам на лице. Тот привычно зудел от стресса. — Может, чтобы ему никто не поверил? Вроде как напился дядя, вот ему монстры и примерещились.

— Да, это вариант, — кивнул Дриго. — Но как-то тут всё… не клеится, что ли.

— Куда теперь? — вяло спросил Кочергин, мечтая просто лечь спать.

— По домам, — после паузы произнёс Дриго. — Борода кого-нибудь туда отравит, чтобы защиту поставили.

— Кстати о защите! — вскинулся Кочергин. Даже усталость будто прошла. — Ты мне обещал дом оградить.

— Раз обещал, значит, сделаю. Поехали.

Когда через пять минут машина Кочергина долетела до его дома, в окнах уже горел свет. Значит, Соня отчего-то сегодня вернулась раньше. Но не знакомить же жену с огненноголовым психопатом.

— Может, чаю? — вяло предложил Кочергин, надеясь на отказ.

— Двигай домой, — произнёс Дриго, выбираясь из машины. — Я сам всё сделаю.

— Тогда до завтра.

Дриго помахал на прощание рукой, и Кочергин заехал в гараж. Пока шёл до дома, ничего особенного не происходило — ни звуков, ни всполохов. Может, этот Дриго просто по-тихому свалил, а на самом деле ничего не сделал? И как это поверить? Вообще-то лучше не проверять.

Соня весь вечер сюсюкала с котёнком, чем здорово надоела Кочергину, и он поспешил поужинать в одиночестве и уткнулся в сериал на планшете. Ага, котёночку, значит, мясо кролика в соусе да ещё с витаминной пастой. А мужу — снова резиновая несолёная курица с волокнистой безвкусной зелёной фасолью.

Ну, хотя бы Соня его больше не пилит. И на том спасибо.

На ночь Коржик устроился в ногах Кочергина, который для вида повозмущался, но потом милостиво разрешил котёнку избрать себя в качестве подушки. Правда, посреди ночи Кочергин проснулся от шипения.

Коржик стоял, выгнув спину с растопыренными крыльями, и жутко шипел, глядя на окно. Кочергин приподнялся на локтях и тут же плюхнулся обратно, потому что что-то гулко ударило в забор, потом вспыхнуло оранжевым, и даже стало заметно, как пошёл дым.

Поначалу Кочергин подумал, что за забором случилась какая-то авария, но больше никаких звуков с улицы не доносилось. Коржик ещё некоторое время сидел на подоконнике, глядя в сад. Потом вернулся на кровать и улёгся на одеяло, прикрыв мордочку лапками.

Кочергин ещё некоторое время напрягал зрение, рассматривая ночной сад. Но всё было на месте — и деревья под снегом, и дорожки, и фонари за забором. Наверное, кто-то просто наведался ночью к Кочергину узнать, не нашлась ли картина, и наткнулся на защиту, поставленную Дриго. Не обманул бескрылый.

Проснулся Кочергин от телефонного звонка. Уже рассвело, и Соня ушла на работу. Коржик грелся на батарее, а комнату заливал яркий зимний солнечный свет.

— Слушаю, — проговорил Кочергин, приняв вызов.

— Иван Фёдороввич? — произнёс в трубке приятный мужской голос. — Это из клиники беспокоят. Ваш друг чувствует себя намного лучше. Правда, вас почему-то не помнит.

— С ним это бывает, — солгал Кочергин, скатываясь с кровати. — Вы его пока не выписывайте, хорошо? Я скоро буду.

Решив сэкономить время на завтраке, Кочергин быстро оделся и поехал в клинику к Лариону. Повезло — чары Дриго, наложенные на машину, ещё действовали, так что вся дорога по залитому солнцем искрящемуся городу заняла минут десять.

В клинике Кочергина проводили в светлую палату, где под капельницей лежал галерист. Когда сыщик вошёл, Ларион издал неопределённый звук, что-то среднее межу кряканьем и воплем ужаса.

— Ларион, ну ты чего, — растянулся в улыбке Кочергин, надеясь, что галерист не обделается и ему подыграет.

— А, это вы, — вяло проговорил галерист, щурясь на визитёра. — Я вас сразу не узнал, извините.

— Ничего, ничего. — Кочергин вальяжно уселся на стул около кровати. Медсестра, что привела его, бесшумно вышла, затворив за собой дверь.

— Вы, кажется, были на торгах, — еле слышно произнёс Ларион.

— А ещё я вчера был в пассаже, — так же тихо проговорил Кочергин, наклоняясь поближе к галеристу. — Это я привёз вас сюда.

— Да, спасибо. — Ларион кашлянул. — Разумеется, я компенсирую вам все затраты.

— Пустяки, — добродушно отмахнулся Кочергин. — Есть вопросы поважнее. Например, что вчера произошло?

Ларион побледнел и только таращился на визитёра огромными глазищами.

— Я не из праздного любопытства спрашиваю, — терпеливо проговорил Кочергин. — Я разыскиваю картину Шварцстрема.

Ларион ещё шире распахнул глаза и даже открыл рот, видимо, собираясь звать на помощь.

— Я действую официально, — выставил ладони Кочергин. — И ничего плохого вам не сделаю. Напротив, если я в силах вам помочь, то приложу для этого все усилия.

Ларион медленно выдохнул. Сухо сглотнул. Кочергин быстро налил ему воды из графина.

— Спасибо, — выдавил Ларион, принимая стаканчик. — От чьего имени вы действуете?

— От имени наследников господина Малова, — честно признался Кочергин.

Галерист мелкими глотками попил воды. Вернул стаканчик на тумбочку и, кажется, немного расслабился. Кочергин молча ждал, пока Ларион начнёт говорить. И тот не разочаровал:

— Если бы можно было удалить какой-нибудь день из своей жизни, — произнёс галерист, глядя вверх, — я бы точно стёр тот день, когда ввязался в эту мутную историю со Шварцстремом. И не только я. Впрочем, эта картина многим поубавит дни.

— Что всё-таки произошло в пассаже? — прямо спросил Кочергин.

Ларион трудно сглотнул, прочистил горло. Потом медленно заговорил, глядя вверх:

— Я работал в кабинете. Услышал шаги в коридоре. Это было странно, потому что никто не звонил и не входил. Секретаря у меня сейчас нет, так что я точно был там один. И тут — шаги. Как будто несколько человек топали. Я вышел, и меня тут же втолкнули обратно. Примотали к стулу.

Дальше Ларион замолчал, глядя в пространство.

— Кто это был? — тихо спросил Кочергин.

— Сам не знаю, — покачал головой галерист. — У них лица всё время менялись. Злобные такие, мерзкие. И как будто знакомые, только уродливые.