Чтение онлайн

Переведя взгляд ниже, я увидел их зверей. У ног парня сидела огромная птица. Её переливающееся оперение в лучах вечернего солнца играло волшебным сиянием сине-зелёных оттенков. Я тут же узнал эту птицу: именно она сегодня на арене одержала победу над быком.

Чуть впереди девушки, словно охраняя хозяйку, стоял медоед с серебристо-чёрной шерстью и вызывающим взглядом. Сегодня на арене он сражался с грозовым тигром.

Вспомнив выступления зверей, я сложил пазл. Это студенты Академии Мастеров Зверей, вот только зачем они пришли в мою лавку?

– Добрый вечер, – сказал я дружелюбно. – Проходите.

Отступил в сторону, пропуская гостей.

Птица парня взмахнула крыльями, подняла в воздух тучу пыли, и бесшумно взлетела на крышу лавки, усевшись там, как на насесте.

Элиан первым шагнул внутрь, оглядываясь по сторонам. Астик на его плече, уловив знакомые запахи, встрепенулся. Хозяин птицы последовал за ним, скользя внимательным взглядом по помещению. Девушка вошла последней, и я почувствовал, как вместе с ней в лавку ворвался холодный воздух.

Люмин даже не пошевелился.

Астик, заметив его, издал радостный писк и, распушив три хвоста, спрыгнул с плеча Элиана на пол. Он замер на секунду, затем, двигаясь с той же убийственной грацией, что и на арене, подкрался к табурету.

Длинные уши мирно спавшего Люмина безвольно свисали вниз, а хвост был плотно поджат – он и понятия не имел, что рядом кто-то есть. Астик тем временем сверкнул глазами и аккуратно цапнул зайцелопа за хвост.

Люмин резко подскочил, словно его ужалили в попу, с пронзительным визгом кубарем скатился с табурета, запутался в собственных ушах, но в последний момент увернулся от ножки стола и встал на лапы. Его огромные глаза распахнулись от удивления, а когда он увидел, кто его разбудил, в них вспыхнула радость.

Астик, довольно жмурясь, помахивал хвостами.

Люмин пискнул, подскочил к кунице, и через секунду они уже носились по лавке, гоняясь друг за другом, перепрыгивая через табуреты и уворачиваясь от ножек стола.

Я заметил, как девушка поморщилась от происходившего, но промолчала. Медоед у её ног, с высокомерным безразличием наблюдавший за возней, перевёл взгляд в сторону очага и заметил ещё одного зверя.

Крох лишь приоткрыл один глаз, посмотрел на вакханалию, глубоко вздохнул и перевёл взгляд на медоеда.

На его морде мелькнул вопрос: «Ты кто вообще такой? Ты мне не интересен». Затем демонстративно громко фыркнул и снова закрыл глаз, всем своим видом показывая, что ему глубоко наплевать на высокомерного гостя.

Медоед замер.

В его маленьких глазах я уловил целую гамму чувств: сначала недоумение, затем растерянность, а после, кажется, даже обида. Зверь, который привык в одиночку противостоять сильным противникам, что все перед ним расступались, вдруг столкнулся с существом, которому на него всё равно.

Он неторопливо двинулся в сторону Кроха – не агрессивно, но вызывающе и уверенно, и в каждом движении читалась твёрдая решимость: «Сейчас я покажу этому наглецу, кто здесь главный».

– Стоять, – резко сказала девушка.

Медоед замер на месте в трех шагах от Кроха и перевёл на хозяйку взгляд, будто спрашивая: «Почему ты меня останавливаешь?».

Однако девушка уже смотрела то на меня, то на Кроха, и в её глазах мелькнуло… Удивление.

– Это… твой зверь? – спросила она с притворной невозмутимостью.

– Мой, – ответил я, не вдаваясь в подробности.

Светловолосый парень вдруг громко, раскатисто заржал.

– Вот это я понимаю, характер! – сказал он. – Мира, твой медоед только что получил по носу!

Девушка бросила на него ледяной взгляд.

– Заткнись, Эвген.

Но парень не унимался. Он смеялся, глядя на Кроха с интересом и уважением.

– Нет, ты видела его морду? Он просто фыркнул! И всё! Да он вообще не боится твоего монстра! – затем он повернулся ко мне и продолжил. – Интересно, что это вообще за зверь? Первый раз такого вижу!

– Это Крох. Если честно, сам не знаю, что это за зверь, да мне это и не важно, – ответил я, пожав плечами.

Крох услышал разговор, приоткрыл один глаз, посмотрел на смеявшегося Эвгена, снова фыркнул, на этот раз с лёгким презрением, и опять закрыл его.

Эвген заржал ещё громче.

Я покачал головой. Моя лавка превратилась в балаган. Люмин с Астиком носились по помещению, едва не опрокидывая табуреты. Эвген заливался смехом, девушка сверлила меня ледяным взглядом, медоед застыл посреди комнаты, не зная, что делать дальше, а Крох спал у очага, делая вид, что всё происходящее его не касается.

Нужно срочно перевести разговор в другое русло, пока всё не пошло по наклонной.

– Поздравляю всех с победой, – сказал я, стараясь придать голосу максимально доброжелательное выражение.

Элиан, с улыбкой наблюдавший за вознёй Астика и Люмина, повернулся ко мне.

– Спасибо, – сказал он с благодарностью.

Я кивнул и заметил, как взгляд Элиана скользнул в сторону клетки, где спал бегунец.

– Мы, наверное, не вовремя? – спросил он, понизив голос.

– Если честно, то да, – ответил я. – Я только что провёл операцию, и зверю нужен покой, так что… Вы по делу или…?

Я бросил взгляд на Люмина и Астика, которые в этот момент чуть не задели клетку, но бегунец даже не шелохнулся.

– А ну прекратили скачки! – строго сказал я, и звери замерли на местах.

– Прости… – сказал Элиан, подойдя к Астику и беря его на руки.

Люмин жалостливыми глазами посмотрел на меня. Я подошёл поближе и погладил его по голове.

– Веди себя потише, видишь же, у нас пациент, – сказал я.

Зайцелоп, будто поняв меня, пискнул и убежал на кухню.

Я перевёл взгляд на Эвгена и Миру. Вряд ли они пришли сюда просто так и, если Элиан привёл их, значит, на то есть причина.

– Вы по делу или…? – вновь повторил я.

Эвген перестал смеяться и сделал шаг вперёд. Его лицо стало серьёзным, деловым, а в глазах появилась цепкость.

– Эвген Дорн, – представился он, протягивая руку. – Я учусь вместе с Элианом в Академии.

Я пожал его руку. Рукопожатие было крепким и уверенным, но без желания доминировать.

– Эйден Моррис, – ответил я. – Приятно познакомиться.

– Взаимно! Элиан рассказал, что ты делаешь корма для зверей, – сказал Эвген, переходя сразу к делу, – и я бы хотел купить немного на пробу.