Чтение онлайн

Первым делом — ягоды. Я аккуратно высыпал в ступку все пятнадцать штук. Они перекатились с тихим, стеклянным перезвоном. Взяв пестик, начал давить — не резко, а с равномерным, постепенным нажимом. Под давлением прохладная кожица лопнула, и из ягод хлынула густая, желеобразная субстанция в виде сияющей мякоти цвета полярного неба, что была холодной на ощупь даже сквозь камень ступки. В воздухе тут же запахло морозной свежестью и мятой, словно вдыхаешь воздух после ледяной бури.

Я растирал мякоть, превращая её в однородное, мерцающее голубым светом пюре. В нём плавали мельчайшие кристаллики, похожие на алмазную пыль.

Затем взял склянку с «Лунным колодцем», внутри которой плескалась жидкость цвета лунного света. Открыв пробку, медленно влил около пятидесяти миллилитров в ступку с ягодной массой.

Реакция была мгновенной и прекрасной — голубое пюре встретило серебристый отвар тихим, мелодичным звоном, будто касались хрустальных бокалов. Два вещества не смешались сразу, а закрутились в медленную, гипнотическую спираль, создавая в ступке миниатюрную галактику из синего и серебра. Холод от смеси стал ощутимым, и на стенках ступки выступил иней.

Я ждал, пока вихрь успокоится и цвета начнут проникать друг в друга, становясь единой субстанцией — мутновато-голубоватой жидкостью с миллионами мерцающих искр. Затем настал черёд геля «Покров земли». Взял деревянную лопаточку и зачерпнул примерно двадцать граммов плотного, бежевого вещества и добавил в центр ступки.

Гель не растворялся, а словно обволакивал холодную жидкость, образуя внутри неё взвесь из мелких, тягучих сгустков. Консистенция стала сложнее, плотнее, да и запах изменился — морозная свежесть приобрела землистые, укоренённые нотки сухой глины и коры.

Последним стал пепел утренней росы — щепотка лёгкого, почти невесомого порошка, цвета первого света зари. Я взял его кончиками пальцев и, задержав дыхание, рассеял над поверхностью смеси.

Пепел упал не сразу, на секунду повиснув в воздухе над ступкой, а затем будто втянулся внутрь невидимыми нитями. В тот же миг зелье дрогнуло и стало прозрачнее, однороднее. Мерцание не исчезло, но теперь было не хаотичным, а ровно пульсирующим, словно дыхание. Цвет стабилизировался до глубокого аквамаринового с внутренним серебристым свечением. Запах окончательно успокоился, превратившись в чистый, холодный аромат горного ручья.

Я замер, ожидая системного вердикта.

[Внимание: Обнаружено отсутствие магических каналов]

[Требуется: Вложение магической силы в процесс синтеза для активации потенциала рецепта]

[Текущий результат: Смесь «Умиротворение Пламени» (неактивированная). Эффективность: 1.5 % от теоретического максимума]

[Курс лечения: 3 приёма с интервалом 12 часов. Приготовленного объёма достаточно для полного курса]

[Предложение системы: Инициировать процедуру прокладки базовых магических каналов? (Рекомендуется провести в безопасной обстановке)]

Снова лишь жалкие крохи эффективности, как и с эликсиром для куницы. В груди кольнула досада, но тут же сменилась жёстким прагматизмом, ведь полтора процента лучше, чем ноль!

Что до прокладки магических каналов… Я обязательно займусь этим, но сперва нужно вылечить пациента.

Подойдя к клетке, вновь ощутил волну жара. Двухвостая лежала неподвижно, лишь слабая пульсация багрового света под шкуркой выдавала ещё теплящуюся в ней жизнь. Я открыл замок, потянул дверцу и на меня тут же обрушилось знакомое чувство опасности.

Всё внутри сжалось в тугой, болезненный комок. Мышцы спины и плеч свело судорогой, по коже пробежали ледяные мурашки, а в ушах зазвучал настойчивый шёпот: «Опасность. Отойди. Не трогай. Сожжёт. Убьёт».

Я прислонился лбом к холодным прутьям клетки, стиснув зубы до хруста. Да сколько можно?! Дайте мне просто лечить животных! Заставил себя вспомнить довольное мурлыканье спасённых зверушек, благодарные глаза хозяев, чувство глубочайшего удовлетворения после сложной операции. Я вспомнил свои твёрдые, умелые руки хирурга. Внутри этого тела жила не трусость, а врач, спасавший жизни, когда другие опускали руки!

Собрав всю волю, оттолкнул чужой, навязанный ужас, и отсек его. Дрожь в руках не исчезла, но пальцы на миг сжались в кулаки, а затем разжались, уже послушные моей команде.

Я вновь протянул руку в клетку и ощутил, как жар обжёг кожу. Осторожно, стараясь не делать резких движений, обхватил тельце кошки. Она была невероятно лёгкой и обжигающе горячей, как мешок с раскалёнными углями. Вынул её и, прижимая к груди, понёс к столу.

Положив зверька, взял ступку с зельем. Осторожно разжав челюсти хвостатой, увидел тёмный, раскалённый язык. Аккуратно, капля за каплей, с болезненной медлительностью, стал вливать аквамариновую жидкость ей на корень языка, давая время на рефлекторное глотание.

Сначала ничего не происходило — кошка продолжала лежать без движения. Потом, после пятой или шестой капли, её горло слабо сжалось — проглотила.

Я затаил дыхание, наблюдая.

Сперва изменение было едва заметным: сияющий изнутри багровый свет под шкуркой начал меркнуть. Не гаснуть, а скорее отступать, сгущаться, концентрируясь вдоль позвоночника и вокруг закрытых глаз. Одновременно с этим жар, исходивший от неё, стал слабеть, а воздух над столом перестал дрожать. Сама шерсть, тусклая и безжизненная минуту назад, словно натянулась, перестала выглядеть высохшей.

Затем её бока вздыбились в первом за долгое время глубоком, ровном вдохе. Вслед за этим по всему телу пробежала лёгкая, едва уловимая дрожь, кончики двух пушистых хвостов дёрнулись, а когти на лапах, до этого впивавшиеся в подушечки, медленно разжались.

Система выдала обновление:

[Введено: «Умиротворение Пламени» (неактивированная версия)]

[Действие: Нейтрализация избыточной огненной энергии — начата. Стабилизация магических каналов — начата. Температура ядра снижена на 3.7°]

[Риск самовозгорания: снижен с «ОЧЕНЬ ВЫСОКОГО» до «ВЫСОКОГО»]

[Общее состояние: Критическое, но стабилизированное. Ухудшение приостановлено]

[Курс лечения: до выздоровления осталось 2 приёма с интервалом 12 часов. До следующего приема осталось 11:59:58]

Сработало! Волна облегчения ударила в грудь. Я отошел от стола, вытирая пот со лба. Руки всё ещё дрожали, но теперь уже от напряжения и эмоций.

Подождал ещё минут десять, наблюдая, как дыхание кошки становится всё глубже и ровнее, а жар продолжает спадать. Затем вызвал полное описание.