Чтение онлайн

Пока что всё это лишь отдельные кусочки пазла, которые не складываются у меня в голове.

Тренер стоял чуть в стороне и смотрел на вершины деревьев. Я скользнул по нему взглядом и отвёл глаза, чтоб не пялиться.

Торвальд тем временем достал из поясной сумки маленький камень и принялся точить лезвие топора.

– Хольц, – внезапно подал голос Варрен. – Ты ж старый волк, скажи, раньше такое было?

Тренер ответил не сразу. Он перехватил посох и покачал им из стороны в сторону.

– Бывало по-разному, – произнес Хольц наконец. – Но такого никогда.

Внезапно Торвальд сунул камень обратно в сумку, проверил большим пальцем кромку, удовлетворённо хмыкнул и поднялся.

– Хватит языками молоть, – бросил он. – Целитель, бронебрус готов? Пора отправляться.

Я провёл ладонью по тёплой пластине Брумиша.

– Пойдём, друг.

Зверь поднял голову, ткнулся лбом в мою руку и шагнул вперёд. На границе биома он на секунду замер, лапы вновь задрожали, но уже на втором вдохе бронебрус переступил черту.

Я выдохнул и последовал за ним.

Сумеречный биом встретил нас странной тишиной. Гладкие чёрные стволы без коры теснились вокруг, будто кто-то облил их жидкой сажей, которая так и застыла навсегда. Кроны переплетались на такой высоте, что не хотелось лишний раз задирать голову, а свет пробивался к земле лишь рваными лоскутами. Под ногами лежал слой мелкой пыли, в которой сапог тонул на полпальца, не оставляя отчётливого следа.

Через три шага я осознал, что не слышал собственной поступи. Звуки гасли, будто всё пространство вокруг плотно набили ватой.

– Идём ближе друг к другу, – произнёс Хольц.

Его голос донёсся глухо, будто тренер шагал за толстой стеной. Люмин прижался к моему сапогу, стараясь не отставать. Крох двигался чуть впереди, почти припадая к земле. Я потянулся к нити и почувствовал, что зверь сосредоточен до предела.

Внезапно перед глазами появилось сообщение Системы.

[Внимание: фон маны искажён]

[Рекомендованные действия: покинуть область]

– Это что ещё такое? – прошептал я себе под нос.

Прежде я никогда не видел подобных сообщений и не знал, чего ожидать, но решил довериться Системе и как можно быстрее покинуть этот странный биом.

Брумиш двигался медленно, осторожно переступая. Каждый раз, когда его лапа касалась земли, из-под неё поднималась чёрная пыль и медленно оседала.

Через несколько метров Кельн внезапно вскинул ладонь, заставив отряд замереть. Силок, описав в воздухе небольшой круг, пошёл на снижение, но вдруг резко рванул вверх. Кельн прищурился, будто в этот момент смотрел глазами птицы.

– Что случилось? – спросил Торвальд.

– Не понимаю, – тихо отозвался Кельн. – Силка что-то беспокоит, но я не понимаю, что именно… Что-то блокирует нашу связь…

В этот момент Крох зарычал, дыбя шерсть на загривке.

– Осторожно! Рядом опасность! Всем приготовиться к бою! – крикнул я.

Через несколько секунд по пыльному ковру побежала рябь, и из него вырвались шесть низких чёрных зверей с длинными передними лапами и безглазыми мордами. Существа не издавали ни звука, стремительно сокращая дистанцию.

[Существо: Тенежор]

[Класс: D]

[Ранг: 1]

[Состояние: Активная охота]

[ВНИМАНИЕ: атакует большой группой, чувствует движение маны]

«Спасибо, уже понял», – подумал я, отступая на шаг.

Первый тенежор высоко прыгнул, целясь в голову Торвальда. Василиск среагировал мгновенно, голова зверя выстрелила вбок, поймала тварь в воздухе и перекусила пополам. Чёрные куски тела шлёпнулись в пыль.

Второй, низко стелясь, нырнул под ноги Варрена, но мужчина успел отойти на шаг, а прыгун вовремя перегородил путь противнику. Его шерсть заискрилась, но… Через несколько секунд свечение пропало, будто ему что-то помешало, однако несмотря на это зверь подскочил на месте, и тенежор, метивший в него, лишь вскользь задел цель когтями. Секундной заминки хватило, чтобы Варрен в упор всадил в тварь болт.

– Один есть! – отметил арбалетчик с мрачным удовольствием.

Третий метнулся к Кельну, но Силок спикировал сверху, всадив клюв в основание шеи зверя. Я успел заметить, как птица одним движением рванула ввысь, унося в когтях чёрную плоть.

Четвёртый, самый крупный из тварей, налетел на Брумиша, однако он не стал уклоняться, а пригнув голову, оттолкнулся мощными лапами и пошёл на таран. Удар получился такой силы, что с ближайших стволов посыпалась чёрная труха. Зажатый между пластинами Брумиша и деревом тенежор за секунду превратился в плоскую кляксу, после чего безжизненно сполз в пыль.

Пятого я заметил краем глаза, и он целился… в Люмина! Я не успел даже крикнуть, как мимо меня пронеслась серебристая молния, пролетела над прижавшимся к земле зайцелопом и впилась тенежору в горло. Раздался хруст, тварь дернулась всем телом, вытянулась и обмякла.

Крох не отпускал зверя ещё пару секунд, затем разжал челюсти, отряхнулся и встал рядом со мной.

– Ничего себе… – выдохнул я, осознав, что Крох в одиночку разделался с тварью D класса. – Молодец, боец.

Шестой, видя разгром сородичей, попытался скрыться. Он уже разворачивался, поняв, что добыча оказалась слишком зубастой, но грыз Дрога настиг его одним длинным прыжком и нанёс быстрый удар. Чёрное тело пролетело несколько метров и шлёпнулось на землю.

Дрог невозмутимо вынул трубку, глядя на тушу, пожевал загубник и спрятал в карман.

Я выдохнул, понимая, что не успел ни испугаться, ни сообразить, что делать. Сердце колотилось так сильно, что его стук отдавался в ушах, но руки сами потянулись к ранцу.

– Все целы? – громко спросил я.

Варрен помахал арбалетом, Кельн кивнул, Леннокс провёл ладонью по морде камнегрыза и произнес:

– Все в норме.

Кивнув, я всё же обошёл зверей. Василиск Торвальда был абсолютно цел, у прыгуна Варрена нашлась пара царапин в месте, где тенежор успел задеть когтем. Силок Кельна опустился на плечо хозяина, и я заметил у него на грудке тонкую полоску крови. Камнегрыз Леннокса, как и сумеречный грыз Дрога, вышли из боя невредимыми. Брумиш получил пару царапин на пластинах, но это так, для отчётности. Крох… Я приподнял его морду ладонью и осторожно повертел. На шерсти виднелась чёрная кровь тенежора, но ран на питомце я не нашёл. Люмин пристроился у моей ноги и глядел на Кроха так, как младший брат смотрит на старшего после победной драки во дворе.

– Хорошо отработали, – констатировал я. – Серьёзных ран ни у кого нет.

Достав склянку с раствором железнолиста, обмакнул тряпицу и обработал грудку Силка, бок прыгуна и морду Кроха.

Торвальд молча следил за моими манипуляциями, и стоило мне закончить, кивнул.

– Хорошо, что предупредил, – произнёс он.

– Это Крох, – поправил я.

– Ну, зверь-то твой, так что считай, что ты, – буркнул рыжебородый.

Хольц, стоя в стороне, чуть улыбнулся уголком рта и спросил: