Чтение онлайн

— Эй, пернатое, — негромко сказал я, — я только гриб возьму, яйца твои мне не нужны. Не боись.

Птица, естественно, не ответила. Только сильнее нахохлилась и взгляд её стал, кажется, ещё более напряжённым.

Гриб висел довольно далеко от гнезда. Может, пронесёт? Я прислонил копьё к дереву, подпрыгнул, ухватился за нижний сук, подтянулся. Оно было шершавым, цепляться удобно. Я полез вверх, стараясь не делать резких движений и не смотреть в сторону гнезда.

Когда я добрался до уровня гриба, то понял, что просто так его не срезать. Он висел сбоку, на толстом наплыве коры, и дотянуться до него, вися на ветке одной рукой, было проблематично. Пришлось устраиваться поудобнее, и искать опору для ног.

Встал на небольшой сук, прижался грудью к стволу и достал нож. Тело гриба было упругим, плотным, нож входил в него с трудом. Подумал, что наверное можно было попробовать сбить его своим копьём. Хотя там такое копьё, курам на смех, что толку было бы ноль. В итоге, я пилил, стараясь отделить гриб от коры, и в этот момент услышал резкий, пронзительный крик.

Птица не выдержала напряжения, сорвалась с гнезда и понеслась на меня.

Я едва успел отшатнуться, прикрывая лицо рукой. Когти полоснули по предплечью, оставив царапины. Птица развернулась, воинственно заклекотала и снова рванула в атаку.

— Ах ты тварь пернатая! — заорал я, бестолково размахивая ножом. — Я же сказал, яйца твои не трону! Гриб мне нужен!

Птицу мои крики не впечатлили. Она пикировала снова и снова, целясь в глаза, в лицо, в открытые участки кожи. Я отбивался как мог, но сидя на ветке и держась одной рукой за ствол, много не навоюешь.

Я понял, что если не слезу, то либо упаду и расшибусь, либо эта психованная курица меня заклюёт.

Схватив гриб, который уже почти отделил от коры, я рванул его что было сил, оторвал с мясом и сбросив вниз, начал спускаться. Птица не отставала, долбила клювом по голове, по плечам, царапала когтями. Я орал, ругался, но она была как одержимая. И что на меня все животные словно ополчились? Что я им сделал?

Спрыгнул с последней ветки, приземлился на четвереньки. Птица спикировала ещё раз, но на земле я был мобильнее. Вскочил, схватил копьё и, размахнувшись, ткнул в неё древком, целясь в корпус.

Попасть не попал, но спугнул. Птица взмыла вверх, покружила надо мной, пронзительно крича, и наконец уселась обратно на ветку, продолжая сверлить меня взглядом.

Вот же тварь такая… Прогнала меня и сидит довольная.

Я стоял, тяжело дыша, чувствуя, как саднят царапины на руках. Но главное, я добыл гриб! Я нагнулся и поднял его из травы.

Только с ним было что-то не то. Его края уже начали темнеть, съёживаться, из мякоти в воздух уходил пар. Тонкая, едва заметная дымка, поднимающаяся вверх и тающая в воздухе.

— Ой, ой… — прошептал я, чувствуя неладное.

Я активировал Кодекс и ткнул в пиктограмму ингредиентов. Гриб появился в списке, и я развернул информацию.

Объект: Паразитный древесный гриб Почен (1 ранг)

Состояние: критическое. Неправильное отделение от носителя привело к разрыву энергетических каналов. Ци стремительно рассеивается.

Прогноз: полная потеря свойств через 15–20 минут.

Рекомендация при сборе: аккуратно отделить плодовое тело от коры носителя, сохраняя целостность нижней пластины. Использовать бамбуковый нож или костяной скребок. Металл разрушает структуру ци.

— Твою же за ногу! — вырвалось у меня. — Опять проблема с металлом!

Я смотрел на гриб, который прямо на глазах превращался в обычный, никому не нужный кусок гнилой биомассы. Запах, ещё недавно пряный и приятный, сменился затхлым. Гриб сморщивался, темнел, покрывался пятнами.

— Я идиот, — сказал я вслух, потому что не от кого было скрываться и пытаться сохранить лицо. — Полный, безоговорочный идиот.

Ну как можно быть таким тупым? Знал же, что в этом мире всё по-другому. Знал, что для всего есть свои правила. Что растения, содержащие ци, нужно собирать особым способом. Я ведь видел описание рыбины с прямым запретом на разделку ножом.

Птица на ветке, кажется, успокоилась. Она сидела, нахохлившись, и пристально следила за мной. Смысла оставаться тут не было, и я пошёл, чтобы её бльше не провоцировать.

Отошёл метров на двадцать, сел на поваленное дерево и уставился на то, что осталось от моей надежды, которую я зачем-то держал в руках. Гриб превратился в бурую, сморщенную лепёшку, от которой шёл уже откровенно трупный запах. Может сгодится на яд? Смазать наконечник копья и если кто нападёт, ткну во врага, а он и подохнет. Хотя о чём это я… Фильмов что-ли пересмотрелся? Пока трупный яд подействует, пройдёт уйма времени и меня сто раз успеют схарчить.

— Чёртов гриб Почен — пробормотал я.

Настроение упало ниже плинтуса. Я только что своими руками уничтожил деньги, которые могли бы приблизить меня к выплате долга, но сидеть и горевать было некогда. Я поднялся, выбросил остатки гриба в кусты, заодно проверив, чтоб Кодекс больше не выдаёт оповещение о том, что я его снова нашёл. Нет, молчал. Всё, ингредиент уничтожен.

Ладно. Первый блин комом. Теперь я хотя бы знаю, как не надо делать. И знаю, что браслет действительно работает как детектор. Нужно только правильно пользоваться его подсказками.

Я посмотрел наверх, туда, где в ветвях виднелось гнездо. Птица сидела на месте, но взгляд её был уже не таким агрессивным. Я помахал ей рукой.

— Прости, пернатая, — сказал я. — Больше не полезу. Живи спокойно.

Птица моргнула, отвернулась и принялась чистить перья. Инцидент был исчерпан.

Я подобрал копьё, проверил, на месте ли топорик с ножом и двинулся дальше. В лесу ещё много чего интересного, и я надеялся, что мне попадётся что-то, что я смогу собрать правильно.

Кодекс молчал, но я знал, что это ненадолго. Главное — не паниковать, не дёргаться и действовать по науке. Если снова почувствую вибрацию, буду искать медленно, методично. И прежде чем срывать что-то, изучу информацию в интерфейсе. Благо, надо всего лишь дотронуться до ингредиента для получения информации.

Вот бы ещё знать заранее, какие инструменты для сбора нужны. Бамбуковый нож… Где ж я его возьму в лесу? Несмотря на явно азиатский сеттинг в строительстве и то, что изделия из бамбука я видел, лес вокруг был самый обычный. Растёт где-то в другом месте? Костяной скребок… Тоже не завалялся. Хотя тут моя вина, надо было оставить вываренную кость, выбрав ту, которая поудобней.

Но раз нет инструментов, значит, надо искать что-то, что можно собрать голыми руками или с минимальной обработкой.