Чтение онлайн

Надо будет запомнить ориентиры. Например, вон та приметная скала, поросшая мелким кустарником, и три высоких дерева, растущих почти вплотную друг к другу на противоположном берегу.

Мысль об ориентирах заставила меня снова активировать браслет. А вдруг? Вдруг в Кодексе есть что-то типа карты или компаса? Я принялся методично тыкать во все доступные пиктограммы, надеясь найти хоть что-то полезное.

Статус не поменялся, пополнился список ингредиентов, в журнале событий появилось множество записей о контактах с разными предметами, но ничего принципиально нового. К сожалению, навигатора не было. Ни карты, ни компаса, ни примитивного указателя направления и даже не было раздела заметок, где можно было бы писать что-нибудь. Только детектор редкостей, работающий по принципу близко-далеко. Придётся запоминать место по старинке.

Я безуспешно потыкал по заблокированным элементам, пытаясь прорваться в настройки артефакта, планируя покопаться во внутренностях, вдруг получиться что-то взломать или найти неочевидный функционал позволяющий мне взлететь вверх по лестнице силы, но нет. Глухо, защита такая, будто я Пентагон пытаюсь взломать.

— Ну и ладно, — буркнул я, сворачивая интерфейс. — Обойдусь.

Но настроение всё же чуть подпортилось. Ладно, будем надеяться на старые добрые засечки. По ним тоже всегда можно добраться до озера.

Прежде чем уходить, я решил заняться ещё одним делом. Копьё. Моё нынешнее оружие, конечно, лучше, чем голые руки, но наконечник из заострённого дерева, буду честен сам себе, это так себе. Для того, чтобы отбиться от зайца, может, и сойдёт, но, если встретится что-то посерьёзнее — толку от него будет ноль. Дерево, оно и есть дерево. В мягкую плоть войдёт, но против толстой шкуры или тем паче костей — бесполезно.

И раз мне не хочется ломать кухонный нож, то нужно заменить его каменным наконечником. Желательно острым. Древние люди же как-то справлялись, охотясь с подобным оружием на мамонтов? Вот и я справлюсь. И, если повезёт, я смогу сделать его прямо здесь. Это конечно нужно было делать в деревне, заранее, но все мы задним умом крепки.

Я принялся бродить по берегу, высматривая подходящие камни. В озере, у самого берега, виднелось множество окатанных водой валунов и гальки. Я зашёл в воду по колено, поморщившись от холодной воды, и начал перебирать камни, выискивая подходящий.

Нужен был осколок кремня или чего-то похожего, с острыми краями, твёрдый, чтобы можно было расколоть и получить режущую кромку. Но сколько не искал, не мог найти ничего похожего, всё сплошь покатое.

Впрочем, голь на выдумку хитра, и у меня был запасной план. Я начал стаскивать на берег круглые голыши и стучать одним об другой. Камни лопались, но всё не так как надо. Пришлось попотеть и человеческое упорство всё-таки победило. Минут через десять у меня получилось расколоть один из них так, как я хотел. Камень тёмно-серого цвета, с изломом на одном краю. Я поднял его, взвесил на ладони. Тяжёлый, увесистый, с одной стороны почти плоский, с другой, с острым, как бритва, краем. Идеально.

Я уселся на валун и принялся за работу. Топориком, действуя аккуратно, чтобы не расколоть камень, и не испортить рабочий инструмент, начал оббивать края, придавая наконечнику более-менее симметричную форму. Работа кропотливая, не быстрая. Камень крошился, отлетали мелкие осколки, пару раз я чуть не приложил себя по пальцам. Но я не спешил и вскоре у меня в руках было нечто, отдалённо напоминающее наконечник копья. Кривоватый, с неровными краями, но у него было главное и неоспоримое преимущество. Он был острый. Для первого раза, сойдёт.

Теперь нужно было закрепить его на древке. Я осмотрел своё копьё. Верхушка, которую я заострил, теперь была ни к чему. Придётся её срезать, сделав плоский срез, и уже в нём, расщеп.

Я снова взялся за топорик. Срубил заострённый конец, сделал ровный срез. Затем, приставив его лезвие к центру среза и постукивая по обуху камнем, начал делать продольный разрез. Медленно, осторожно, чтобы не расколоть древко пополам. Топорик входил в древесину, я углублял разрез сантиметра на три-четыре.

Когда расщеп был готов, я вставил в него каменный наконечник. Вошёл он неплотно, болтался. Так не пойдёт.

— Нужно расклинить, — пробормотал я, оглядываясь.

Взгляд снова вернулся к озеру. У самой кромки воды, среди камней, росла какая-то трава. Длинная, узколистная, похожая на осоку, но с более толстыми и мясистыми стеблями. Я подошёл, сорвал пучок, попробовал на прочность. Трава оказалась удивительно крепкой, не рвалась. То, что надо.

Я нарвал целую охапку, вернулся к своему рабочему месту. Теперь предстояла самая сложная часть. Взял немного травы, смял в пучок, растёр на камне в кашицу и вставил в расщеп вместе с наконечником, чтобы зафиксировать камень. Сразу стало лучше, а как подсохнет, будет вообще сидеть намертво.

Оставалось закрепить всё это снаружи, чтобы при ударе наконечник не вылетел. Клея у меня, конечно, не было, но мокрая озерная трава тоже сгодится. Ею же, но уже в несколько слоёв, я туго обмотал верхушку древка прямо поверх расщепа, стараясь, чтобы витки ложились ровно и плотно, а когда заканчивалась одна травинка, под неё заранее подкладывал другую. Когда слой обмотки достиг примерно сантиметра в толщину, я закрепил конец, заправив его под предыдущие витки.

Получилось коряво, но с виду надёжно. Я поднял копьё, взвесил в руке. Тяжеловато, конечно, камень добавил веса, но баланс сохранился, а вес это к лучшему. Теперь это было почти настоящее оружие. Таким и кабану если не брюхо пропорю, то хотя бы отпугну.

Я довольно хмыкнул, любуясь результатом своих трудов. Из поварёнка переквалифицировался в умельца каменного века. Прогресс, етить его. Или скорее регресс? Всё же таинство приготовления сложной пищи появилось значительно позднее чем каменное оружие.

Пора было возвращаться. Солнце уже клонилось к закату, тени стали длиннее, воздух посвежел. Нужно было успеть выйти из леса до темноты. Ночуют в нём пусть только идиоты, а я вроде пока не из их числа. Главное, что я теперь вооружен и при случае смогу хотя бы отпугнуть дикого зверя.

Я подобрал сумку, проверил, на месте ли найденное растение, не отрастило ли ноги, закинул копьё на плечо и двинулся в обратный путь, ориентируясь по засечкам, которые оставлял на деревьях по пути сюда.

Первые полчаса всё шло хорошо. Я уверенно шагал между стволами, то и дело находя знакомые отметины — свежие сколы коры, сделанные топориком. Вот тут я проходил, вот тут сворачивал, обходя заросли колючего кустарника.

А потом засечки внезапно кончились.

Я остановился посреди небольшой полянки, вглядываясь в окружающие деревья. Ни одной отметины. Ничего знакомого. Лес вокруг выглядел совершенно одинаково, те же деревья, те же кусты, тот же мох на стволах. Куда идти?

— Спокойно, — произнёс я вслух, успокаивая сам себя. — Главное, не паниковать. Я не мог далеко уйти. Просто пропустил какую-то отметину, надо вернуться чуть назад.

Я развернулся и пошёл обратно, стараясь ступать по своим же следам. Но я же не следопыт, и вокруг не было снега, где они бы долго сохранялись, а на траве и мху их почти не было видно. Я бродил кругами, всё больше углубляясь в лес и всё сильнее теряя ориентацию.

— Да чтоб тебя! — выругался я, когда в очередной раз вышел к незнакомому оврагу, которого точно не было на пути сюда, уж я бы запомнил.