Чтение онлайн

Я немного постоял, собираясь с храбростью, и решительно направился к ближайшей кузнице. Зашёл во двор и увидел горн, возле которого стоял здоровенный мужик, голый по пояс. Он ритмично взмахивал молотом, а его помощник, парень такой же комплекции, работал ручными мехами, раздувая огонь.

— И чего они тут всё такие здоровые, — буркнул я тихонько себе под нос, подходя ближе и стараясь не мешать. Кузнец, заметив меня, нахмурился, остановился и уставился на меня.

— Чего надо, парень? — спросил он. — Если заказ хочешь сделать, то не сегодня, работы много, а если работу ищешь, то помощник мне не нужен.

— Нет, уважаемый, — я поклонился, стараясь, чтобы это выглядело естественно. — Я не за этим. Я… я хочу предложить вам одну идею.

— Идею? — кузнец уставился на меня с недоумением. — Какую ещё идею? Мне за идеи не платят. Либо говори чего надо, либо проваливай, у нас тут работы полно, нечего рассусоливать понапрасну.

— Я видел в других краях, — начал я быстро, пока не прогнали, — как кузнецы облегчают себе работу. Вместо того чтобы нанимать отдельного человека для мехов, как ваш помощник, они делают ножной привод. Меха те же, но приводятся в движение ногой. Садишься на скамью, ставишь ногу на педаль, и качаешь. А руки свободны для работы.

Я показал жестами, как это примерно работает. Кузнец слушал, и лицо его постепенно вытягивалось. Потом он вдруг расхохотался. Громко, заливисто, так что помощник удивлённо уставился на него.

— Ты, парень, видать, с перепою или с головой не дружишь! — пробасил он, утирая выступившие от смеха слёзы. — Ножные меха! А ты не подумал, что ноги устают не меньше рук? Что я, двумя ногами сразу качать буду? А если я встать захочу? А если мне молотом работать надо, а я ногой дрыгать буду — равновесие потеряю! Ерунда это, всё, пустая выдумка. Да и помощник у меня не только меха качает, а полноценно с металлом работает. Твои ножные меха так умеют? Смогут сковать хороший клинок? Нет? То-то же! Иди-ка ты отсюда, не мешай работать.

Он повернулся ко мне спиной и снова взялся за молот.

Я вздохнул. Первый блин комом. Но я не отчаялся. Кузнец, может, и не прав, может, просто не понял, но спорить бесполезно. Пошёл дальше, деревня большая и таких мастеров тут много. Если этот не видит своего счастья, то я облагодетельствую других, будет потом жалеть, что меня не послушал.

Но после пяти отказов подряд, понял, что дело гиблое. Кузнецы отказывались идти в ногу с прогрессом, либо сразу отказывая, либо говоря мне в чём я неправ. И вскоре я понял, в чём именно. Я совсем упустил из виду то, что тут многие жители были практиками разных уровней развития. Для такого человека не составляло труда работать день напролёт, практически не уставая.

А ведь я мог это предугадать, вспомнить хоть Фэна, таскающего на плечах сразу по две двухсотлитровые бочки с водой.

Я начал на ходу корректировать план, выбрасывая все идеи, где оптимизация заключалась в облегчении физического труда. Раз не надо, значит не надо. Взгляд упал на стоящую поотдаль гончарную мастерскую. Вот там как раз больше нужна точность и равномерность, чем сила! Тем более, и её владелец не выглядел силачом.

Пожилой мастер с морщинистым, как печёное яблоко лицом, сидел у гончарного круга. Как я и ожидал, тот был до жути примитивным — тяжёлый каменный диск на оси, который мастер раскручивал руками, то и дело отрываясь от лепки, чтобы подтолкнуть его. Работал он медленно, то и дело останавливаясь, но главное, в отличие от кузнеца, у него работа и была сидячая. То, что мне нужно!

Я подошёл, поздоровался, представился проезжим торговцем, интересующимся местными ремёслами. Мастер, обрадовавшись зрителю, начал рассказывать о своём деле, показывать горшки да миски, до боли знакомые на те, которые я купил на рынке.

— Уважаемый, — решился я, когда он сделал паузу. — А вы не пробовали ножной круг?

— Какой ещё ножной? — не понял он.

— Ну, вот смотрите, — начал объяснять я, помогая себе руками. — Делаете ось, внизу, на ней крепите тяжёлый каменный маховик, каменный, сверху ставите лёгкую площадку, на которую и добавляется глина. Садитесь на скамью и ногой раскручиваете маховик, при необходимости добавляя скорости. Руки всегда свободны для лепки и не нужно постоянно останавливаться.

Мастер сначала слушал с сомнением, потом в его глазах зажглось что-то похожее на интерес.

— А ну-ка, покажи ещё раз, — попросил он.

Я повторил, стараясь объяснить как можно подробнее, про подшипники, смазку и про балансировку.

— Хм… — мастер почесал затылок. — А ведь мысль-то здравая! Конструкция, конечно, сложная, мастеровой гад этакий, заломит цену, а кузнец за твои круглые шарики и вовсе запросит гору денег, но мне идея нравится. Годы уже не те, да и сил немного в руках, так что можно попробовать.

С тем, что силы в руках нет, это он конечно слукавил, потому что даже на вид, каменный круг весил чертовски много, и я его устал бы крутить через минуту, но кто я такой, чтобы спорить.

— Видел в других краях, — скромно ответил я. — У нас на юге, такие круги в каждой гончарне стоят. Работа идёт в три раза быстрее.

— В три раза? — глаза мастера загорелись ещё ярче. — Вот это да… Ладно, парень, спасибо за науку.

И на этом всё. Я что-то как-то не продумал один важный вопрос. Перед тем, как давать совет, стоило обговорить, что он платный. Но, с другой стороны, гончару идея понравилась, а так, как тут не одна мастерская, то буду считать, что я просто обкатал идею и в теории она вполне жизнеспособна.

Вдохновлённый, я двинулся дальше, прошёлся ещё по нескольким мастерским, но разговор начинал с того, что за сумму маленькую могу подсказать мастерам как улучшить их труд. Семеро гончаров меня прогнало, даже не став слушать, раскричавшись, что не сопляку вроде меня учить умудрённых сединами мастеров, а вот двое, в которых работали довольно молодые люди, меня всё же выслушали, и я разжился двумя десятками монет. Считай за час отработал свою одежду. Кто-то за те же деньги целый день тяжести таскает, спину надрывая.

А ведь у меня ещё не закончились идеи!

Затем я целенаправленно отправился на поиски тех, кто работает с деревом. Нашёл плотницкую мастерскую, там работали сразу трое человек: пожилой мужчина и двое крепких парней, по виду сыновья. Они строгали доски, пилили, сбивали ящики. Работа у них кипела, но, присмотревшись, я заметил, что много времени уходит на разметку и подгонку деталей.

Я подошёл, поздоровался. Плотник нехотя отвлёкся от работы.

— Чего надо, парень? Если работу ищешь, то подсобный рабочий нам конечно нужен, только платим мало, не больше тридцатки в день.

На удивление неплохая сумма, явно превышающая ту, что платят в трущобах, только тут проблема в том, что для того, чтобы выбраться со дна, нужно как минимум обладать приемлемым внешним видом и желанием работать, чего у коренных обитателей трущоб явно не хватало. Потому, наверное, они и вынуждены браться за самую тяжёлую и малооплачиваемую работу, а не пытают счастья на ярусах повыше.

— Нет, уважаемый, я не ищу работу, — снова завёл я свою шарманку. — Скорее наоборот, хочу вам помочь и облегчить труд. Я тут понаблюдал немного и могу кое-что подсказать за небольшое вознаграждение.