Чтение онлайн

Еще глоток. Хорошо, все хорошо. Все просто супер. Сейчас факты виделись и понимались немного не так, будто воздух был другой или что-то еще - я только недавно начал замечать, как изменился с тех пор, как впервые сел в это кресло.

Влада следила за мной не мигая - когда-то этот взгляд заставлял меня нервничать, но это было так давно. Я быстро привык находиться по эту сторону стола, наверное, потому, что здесь действительно мое место. Это не пророчество, и называть себя избранным после “Матрицы” - идиотизм. Просто, как говаривал старик Стивен, Король Cумеречной Зоны (штат Мэн, USA), некоторые вещи происходят просто потому, что происходят. И в свое время мне прекрасно это объяснили.

Она ничего не спрашивала, потому что не привыкла обсуждать ни мои приказы, ни действия, разве что в порядке рационализации, и всегда безошибочно угадывала душевное состояние. При этом ее настроение не только не влияло на работу - долгое время я вообще считал, что в плане эмоций Влада абсолютно стабильна, и лишь много позже начал потихоньку распознавать легкие оттенки. Приятно иметь дело с женщиной, у которой такой приличный IQ и не бывает ПМС.

После звонка настроение у меня подскочило сразу на несколько делений, и я спросил:

– Ну не томи. Как все прошло?

Влада улыбнулась едва-едва, и в сравнении с Анжелой улыбка эта - небо и земля. Вот кого учить не надо было. Она тоже блондинка, но в отличие от Анжелы натуральная и такого темного оттенка, что это становилось очевидным только при распущенных волосах. Очень мало кто наблюдал Владу в таком виде, но я видел и не сделал по этому поводу ложных выводов. Влада остается Владой, даже когда похожа на хрупкую фарфоровую нимфу, окутанную светлым облаком чистого льна.

– Лучше не бывает, мэтр. Договор уже в золотой рамочке. Можно смело праздновать и расслабиться еще на несколько лет.

Да, все складывается как нельзя удачно. В свете этого все, что произошло сегодня вечером, теряло свою негативную окраску, отступало в тень и освобождало меня от неприятного чувства угнетенности. Я так быстро от него отвык, как, наверное, и задумывалось.

– Владушка, ты молодец. Можешь рассчитывать на премию.

– Спасибо, мэтр, но прежде всего это ваша заслуга.

Ох, Влада, такая тонкая, такая всегда корректная. Мне вспомнился наш разговор насчет “мэтра” пять лет назад, когда я переступил порог этого кабинета впервые. Она казалась компетентной во всем и буквально незаменимой, без нее я въезжал бы в дела долго и нудно. Тем более при моих временных затруднениях в общении с окружающими. Невозможно оказаться среди монстров и сразу чувствовать себя как рыба в воде, это вряд ли нормально. И хотя неизвестно кто кого сильнее боялся, их просто было слишком много для начала, и к этому нужно было привыкать. Привыкать к тому, что тебе “выкает” существо на триста лет старше, к новому отношению, учиться принимать это как должное. Без Влады процесс адаптации затянулся бы надолго - прогресса не наблюдалось, пока она популярно не объяснила мне, кто в доме хозяин и чей палец на кнопке. После этого стало значительно проще. Я открыл глаза и увидел, что мой напряг не идет ни в какое сравнение с тем, что чувствуют они. Это было замечательно ощущение, и я постарался запомнить его, потому что уже тогда знал, как быстро оно превратится в обыденность.

Через неделю, когда я узнал Владу немного ближе и перестал дергаться в ее присутствии, то спросил:

– Почему ты меня так называешь? Мэтр - это вроде наставник, а какой я тебе наставник? Ты ведь, извини… куда как опытнее меня.

Влада присела напротив меня, точно как сейчас. Мне очень нравилось смотреть, как она двигается, это чуть-чуть пугало, было необычно, но комфортно для глаз. Вроде тех картин с подсветкой, на которых изображена текущая вода.

– У вас есть предложение?
– спросила она мягко.
– Даниил Константинович - имя на полчаса времени. Господин Воронцов?..

– Ну нет. А как насчет “Данила”?

Влада улыбнулась, холодно, но не свысока. Скольких мэтров и мэтресс пережила эта улыбка?

– Исключено. Так что умоляю, пожалейте нас и не учите старых собак новым фокусам. К тому же мэтр означает еще и хозяин. Против этого вы не возражаете?

– Против этого нет.

Тогда я полагал, что с ними лучше дружить, чем воевать - я не знал их так, как сейчас. За пять лет изменилось многое. И Влада - королева субординации, сама не подозревая, преподала мне первый полезный урок.

Не изменилось одно - каждый год в один и тот же день я присылаю в ее кабинет цветы. Двадцать две шикарные белые хризантемы. Символ смерти - но ведь Влада сама символ смерти; а двадцать два - мой возраст, когда так необратимо изменилась моя жизнь.

Я допил кофе и полностью пришел в норму.

– Исторические события нужно отмечать, Влада, и тебе как исторической личности это должно быть понятно.

– Может, мой отец, но не я, - сказала она.
– Вы же знаете, я - байстрючка, моя мать - простая крепостная девка, так что в “Огнем и мечом” меня не ищите.

– А так и не скажешь.

– Мерси, мэтр, но века шлифуют даже камни. Вы же все знаете, это есть в моем досье.

– Не прибедняйся, дорогая, тебе не идет. По крайней мере, это отец назвал тебя Властью?

Она покачала головой, что могло значить и да, и нет. Не удивлюсь, если она сама выбрала себе такое имя.

– Ну хорошо, - я откинулся назад.
– Какие еще новости?

– Факс из Варшавы. От мэтрессы Казимиры, пятого апреля она просит вас быть на конфирмации ее дочери.

– А, твоя любимица. Как ты ее называешь? Злобная Католичка?

– Прошу прощения.

– Да перестань. Ладно, забивай самолет на эту дату, чтобы на него не рассчитывали. Хоть город посмотрю, а то в прошлый раз так и не удалось…

– Звонил Мирослав, он сейчас в Горловке.

– А это твой любимец. Что хотел?

– Просил разрешение и ресурсы на новый проект.

– Снова-здорово. Ладно, о деньгах поговорим, но людей я ему не дам.

– А он людей и не просит.

– Вот не умничай. Тем более не дам. В прошлый раз затея была проще некуда, а в результате спалили ЦУМ. Что на этот раз - подорвем Горловскую мэйн-стрит?

– Мэтр, ну зачем вы так. Мирослав же покрыл все расходы, никто не пострадал, да и ЦУМ будет лучше прежнего.

– Давай-давай, выгораживай своих.

– При чем тут своих? Просто если вы откажете, он позвонит губернатору, а он даст ему именно людей. Может, решим это в своем кругу? Тем более он говорит - проект стопроцентный, шахта почти нетронутая. А у него чутье на деньги.

– Ладно, Влада, я же сказал. Передай, я приму его в пятницу, разберемся. Как ситуация по городу?

– Всего два нападения, оба тут же ликвидированы. Жертвы не выжили. Пять неплательщиков, из них осталась одна. Двое незарегистрированных.